"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Машуков Тимур - Страница 331

— С вами пойдут еще двое. — предупредил пожилой караванщик, когда мы, шествуя напрямик через заросшее сорняками паровое поле, практически добрались до границы Купола. — Ни одного из них защищать не надо. В вашу задачу входит исключительно закрытие Трещины.

— А делиться с ними золотым нужно? — спросил Стантин, смахнув с наруча прилипший зеленый лист.

— Тебе лишь бы денег побольше. — хохотнул в бороду Егуор.

— Мне, в отличие от вас, разгильдяев, семью кормить.

— Кто они такие вообще? — задал куда более важный вопрос Димахер.

— Вот именно. — подхватил Мракобес.

— Один — солдат вашего лорда. — сообщил кочевник, не оборачиваясь. — Поможет вам вернуться в город после успешного завершения миссии.

— Ага. Вот и не защищай его теперь. — вставил Марк. Обезьянка на его плече возмущенно взвизгнула.

— А другой представится сам, если захочет. — закончил отвечать старик.

— Кто-то из ваших? — предположила Золотая Вдова, однако подтверждения догадки не получила.

И чего только ей так приспичило подружиться с кочевниками? Хотя, если подумать, вариантов может быть масса. От каких-то личных целей до банальной контрабанды. Кое-кто, вон, гречишный мед себе к чаю заказывает.

Так вышло, что второму назначенному «сверху» участнику представляться не пришлось. Потому что его представил я. Едва завидев знакомое лицо в компании сурового вида мужика в кожаной кирасе, я ему помахал, и тот тут же подскочил ко мне.

— Леон!

— Уман!

Мы обменялись крепким рукопожатием, во время которого мэлэх неожиданно замер, будто прислушиваясь к ощущениям в своей левой пятке. После чего воссиял сигнальным прожектором и заключил меня в сердечные объятия, словно я был его давно потерянным братом.

— Давэр! — воскликнул он, чуть отстранившись, но при этом продолжая держать меня за плечи. — Я все-таки в тебе не ошибся! Кто еще увидел в тебе родственную нам душу?

— Гурдияр. — признался я, догадавшись, что оставленную другим мэлэхом метку от остальных караванщиков так просто, видимо, не скроешь.

— Лично не знаком, но наслышан. — расплылся в улыбке Уман. — Добро пожаловать в семью, друг!

У старого кочевника наша встреча эмоций не вызвала, ну или он их тщательно скрыл, а вот остальные заинтересовались.

— Что еще за «павер»? — снисходительно бросил Мракобес.

— Кличка какая-то? — неуверенно предположил Марк.

— Ой, неучи! — покачала головой Золотая Вдова, плохо скрывшая изумление. Ее лицо вытянулось, а глаза даже в робком свете полумесяца выглядели значительно больше обычного. — «Давэр» — это высшая степень доверия, которую караванщики могут оказать одному из нас. Это одновременно лучший друг и почти что родственник. Только не кому-то конкретному, а всем, бредущим по бескрайним пескам Диких Земель. Впервые вижу живого давэра и даже не представляю, что нужно сделать, чтобы заслужить этот статус!

— Да тоже папочка небось купил. — скривил презрительную рожу Мракобес.

А в следующую секунду согнулся пополам, хватая ртом воздух.

Одним молниеносным движением Развившая сорвала с пояса кнут и заехала рукоятью смутьяну аккурат под дых. Даже кожаная накладка брони не спасла. Как и реакция Осознавшего.

— Такое не купить. — с сожалением в голосе произнесла воительница, возвращая оружие на место. — Я пыталась… — добавила она едва слышно.

— Ну, хвастайся, давэр, что Гурдияр подарил тебе после ритуала? — с горящими глазами спросил у меня Уман, не обращая ни малейшего внимания на случившийся небольшой конфликт. Будто никого кроме меня рядом вообще не существовало.

— А можно как-то по-проще ко мне обращаться? — попросил я, пытаясь понять, о чем идет речь. — По имени, например?

— Для тебя — все, что угодно. Ну так?

Я не помнил, чтобы Гурдияр мне вообще что-либо дарил после проведенного в Трещине обряда. Не до того было. По другую сторону портала нас поджидала смерть. Особенно меня. Может потому он и не стал заморачиваться? Не верил, что я выживу?

Но тут я вспомнил о полученной в гильдии посылке и достал из кольца коричневый сверток.

— Что там? — даже не пытался скрыть любопытства Уман.

— Сейчас узнаем.

Решительно развернув ткань, я увидел нечто, чего точно найти там не ожидал. Хотя, на самом деле, о приобретении чего-то такого задуматься не мешало бы. Но теперь, благодаря Гурдияру, не придется.

У меня в руках оказалось не что иное, как монолитный костяной нагрудник, вырезанный в форме рельефной мускулатуры торса, и обитый по краям позолоченной сталью с изящными узорами. Новенькие кожаные ремни, так и звали затянуть их на спине, а неожиданно легкий вес обещал не стеснять движений и не добавлять усталости. Вещь определенно стоящая. И стоящая немало!

— Достойно! — похвалил подарок Уман. — Весьма и весьм…

— Подождите! — внезапно перебил его Стантин. Громыхнув стальными доспехами, он подскочил к нам и принялся со знанием дела изучать и обстукивать нагрудник. — Да это же не просто броня! Она из кости монстра. Причем Королевского. Не меньше! Во всем Заманске такие есть только у графа и Маэстро! Даже у Андрианора нет.

— Да ну нах! — прохрипел из позы креветки Мракобес. — Опять папоч…

— Прости, но такое ни за какие деньги не купишь. — оборвал его Димахер, пожирая вещь жадным взглядом.

Я же, приглядевшись, заметил на одном из кубиков «пресса» крохотный скол. Едва заметный. Его явно пытались зашлифовать, но в какой-то момент остановились, несведя до конца. Причем специально. На память.

И благодаря этому дефекту я понял, что нагрудник мне достался вовсе не из Королевского зверя. А очень даже из Императорского. А если точнее, то из той самой пластины, которую своим мощнейшим ударом не сумел пробить сам Гурдияр, находившийся на ступени Развития. Именно эту отметину я сейчас и наблюдал.

Если до сего я еще сомневался в значение статуса «давэр» для караванщиков, то теперь окончательно понял, что стал для них кем-то настолько важным, что обычными категориями это уже не измерить и под простое лекало не подогнать. Может их любимого Захауруна я еще и не переплюнул, но часть пути для этого уже проделал. Причем немалую.

В груди неожиданно потеплело, и я решил, что не имею правда ударить в грязь лицом, и оказанному доверию нужно соответствовать. Впрочем, для этого я и явился.

— Ну-ка примерь. Я помогу. — Уман взял нагрудник и принялся расстегивать ремни.

Я же, сменив одежду на более подходящую, приладил броню к телу, но при этом умудрился оцарапать правое плечо, крохотной иглой. Мастер что ли забыл или за ткань зацепилась? Выкинув иголку в траву, я не придал инциденту значения, убедился, что нагрудник сел, как влитой, и, нацепив поверх тряпки караванщиков, приготовился шагнуть на раскаленный песок Диких Земель.

Глава 16

— Выглядит, вроде, вполне обычно.

— Не большая, не маленькая.

— Да и цвет, кажись, в норме.

— Так и не скажешь, что Развившего захавала.

— Еще не известно, кто или что его там захавал.

— Ой, не придирайся к словам! Ты понял, о чем я.

Мы вдесятером стояли на нагретом за день песке Диких Земель и разглядывали колышущееся марево Трещины. Оно действительно ничем не отличалось от виденных мной ранее, и вызывало у меня привычный уже раздражающий гул в голове. Разве что чуть сильнее. Но я списал это на продвижение в эволюции.

Вряд ли у кого-то повернулся бы язык называть нас слаженной командой. Уман держался особняком, душевно общаясь исключительно со мной, а на остальных практически не обращая внимания; солдат Заманска, хоть и являлся Осознавшим, оставался балластом, не принимающим участия в выполнении миссии; и даже остальные семеро, хоть и были знакомы между собой, не могли похвастаться крепкой дружбой.

Пять воинов, четыре мага (включая меня) и боевая ремесленница, так же вроде как способная что-то там колдануть. Состав интересный. Но что куда важнее так это то, что целых три человека уже достигли ступени Развития.