"Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Власова Александра - Страница 56

– За глоток я отдам что угодно.

Так просто? Я ждала новых угроз, жутких требований, только не того, что бес так просто согласится. Сейчас он как никогда похож на Эрика, которого я знала до подселения.

Кажется, демон понял мой план и ничуть не возражает против его осуществления. Осталось одно простое действие – направить Силу, клокочущую внутри, в него. Второго такого шанса может не быть. Почему же я медлю?

– Ну же, давай, принцесса! – грустно усмехается тварь. – Не тяни, бей.

Как ни пытаюсь, я не могу заставить себя испытывать ставшую привычной ненависть к этому существу. Когда он угрожал свернуть мне шею или упечь Эрика в психиатричку – могла, а сейчас не могу.

– Ты отпустишь Эрика? – Кажется, этот вопрос задан лишь для того, чтобы потянуть время.

Старый враг кивает, истолковав мое замешательство по-своему.

– Твой мальчик еще может оправиться. – Бес говорит быстро, кажется, ему не терпится вкусить смертельную «пищу». – Отправь его к психиатру, подлечи заговорами и рунами. Будет как новенький. А сейчас… Ты позволишь… – Он наклоняется ко мне все ближе и ближе.

– Ты понимаешь, что это может тебя убить?

Его губы вздрагивают. Это не мягкая улыбка Эрика и не издевательский оскал черта, а грустное выражение лица древнего, до смерти уставшего существа.

– Лучше испытать наслаждение и умереть, принцесса, чем жить так, как сейчас.

Демон притрагивается к моим губам с видом человека, который хочет пригубить дорогое вино.

Я проваливаюсь в темноту, где в бешеном темпе сменяются картинки и образы. И погружаюсь в его историю, похожую на темную сказку…

Перед моим внутренним взором возникает странное существо – у него оленьи рога, миндалевидные глаза, в которых можно увидеть отражение другого мира, и потускневшая от постоянной подпитки чужой болью кожа.

Дух стремится показать свою силу и власть, но за маской холодного расчета и жестокости скрывается ужас. Да, он боится меня ничуть не меньше, чем я его, – как и этого мира, в котором он ни секунды не знал покоя.

Бес Эрика на самом деле не был ни бесом, ни демоном, ни даже чертом. Маги привыкли обобщать и называть так почти всех существ, чью природу не способны понять.

Злобная славянская нежить – лишь одна из его масок. Истинный облик этого существа слишком сложен, поэтому сознание человека показывает лишь то, что его обладатель готов увидеть.

Эрик воспринимал духа как грубоватого и неотесанного старшего брата, которого обожал и немного боялся, я – как развратного демона.

Лиза, Леха и Никита, должно быть, увидели бы что-нибудь свое.

Но все, кроме носителя, которому затуманили разум, чувствовали в нем нечто враждебное и чуждое.

От присутствия этого существа по коже проходит волна мурашек, а к горлу подкатывает тошнота. Становится не по себе, будто имеешь дело с непредсказуемым диким зверем, который, даже если ластится, может в любую секунду нанести смертельный удар.

Что он такое? Существо, которое питается болью и страхом? Паразит или тот, кто создан, чтобы как губка впитывать негатив, который выделяют люди?

Дух не был ни тем ни другим. Он родился в странном мире, не похожем на наш, с иными правилами и законами.

Настолько же чужим казалось духу и это место, наполненное гремящими машинами, отвратительным едким дымом и постоянными драмами.

Тот, кого мы знали как демона, попал сюда совершенно случайно. Был молод. Внутри горел исследовательский азарт.

Напарника Эрика можно было назвать магом в лучшем смысле этого слова – он хотел изучить реальность, постоянно проверял ее стенки на прочность, пытался расшатывать границы возможного.

И… чем-то напоминал любопытных ребят из нашего ковена.

У каждого мага свои сферы интересов. У кого-то в груди просыпается трепет от занятий демонологией, кого-то за волосы не оттащить от изучения заклинаний и трав, кто-то не может устоять перед премудростями любовной магии.

Того, кого я знала как демона, больше всего занимало изучение иных миров и различных форм жизни. В самом этом хобби не было ничего предосудительного – многие люди с тем же успехом балуются сеансами спиритизма или поисками НЛО.

Он подглядывал за людьми через портал, как зоолог наблюдает за забавными зверушками.

Перед взором этого существа разворачивались трагедии, кипели страсти, бурлили непонятные эмоции, – дух впитывал их с тем же наивным любопытством, с каким дети впервые пробуют оливки или другие «взрослые» угощения.

Соблазн прикоснуться к чужому миру, стать не только наблюдателем, но и главным участником событий был слишком велик. Он знал, что астральные путешествия небезопасны. Понимал, что не готов к такому опыту.

Но когда слово «опасно» кого-то остановило?

Дух увидел, как портал, ведущий в наш мир, сам собой приоткрывается, и устоять перед искушением заглянуть в запретную дверь было практически невозможно…

Первое, что он увидел в нашем мире, – выцветшие глаза старого колдуна, который и создал этот проход. Они смотрели неприветливо, насмешливо и даже зло.

Затем тонкое тело взвыло от не поддающейся описанию боли. Маг бормотал заговор, привязывая духа к себе иголкой с темной ниткой.

Колдун пронзал его плоть насквозь снова и снова, игнорируя крики и мольбы о пощаде. Дух предлагал за свободу многое – исполнение желаний, помощь в любом деле, здоровье… Но маг был неумолим.

Старик объявил себя хозяином, почему-то называл духа исключительно бесом и относился к новоприобретенному помощнику как к рабу.

Дух немного завидовал людям, чья психика защищает их и прячет страшные и унизительные воспоминания в самые глубины.

Его сознание было лишено такой привилегии, поэтому тот, кому было суждено стать демоном, помнил всё. Колдун заставлял его выполнять черную работу, которой брезговал сам.

Специализацией хозяина были присушки и привороты – не из-за личных предпочтений, просто на подобных воздействиях всегда можно было хорошо заработать.

В основном к магу обращались женщины. Они прибегали к ним в квартиру, опасливо озираясь, заплаканные и очень несчастные.

Хозяин заваривал чай, вкрадчивым отеческим голосом уверял клиентку, что все страдания позади. Да, бедняжке пришлось несладко, в ее прошлом много боли, но она обратилась по нужному адресу и впереди ждет только сияющее благополучие и взаимная любовь.

Но мужчины, которых он «привязывал», испытывали лишь угнетающую зависимость.

Невидимые нити, созданные колдуном, не давали беднягам возможности уйти от нелюбимой, навязанные мысли и чувства подавляли волю и вызывали отчаянное сопротивление.

Он был мастером своего дела – жертвы не начинали пить или поднимать руку на своих женщин, это бы дурно сказалось на репутации колдуна. Но через несколько лет такой жизни мужчины начинали болеть и умирали.

Хозяин разрешил своему помощнику подпитываться их страданиями.

Маг шутил, что этих подачек хватит на поддержание его жалкого существования, не осознавая, что этой подпитки может хватить кое на что еще. Например, на перестройку сознания. Или на месть.

Дух чувствовал, что от такой «еды» меняется сама его суть. Он стал забирать как можно больше энергии – не потому, что нравилось питаться болью, просто с ростом силы расширялись и возможности.

За несколько лет совместной практики помощник изучил хозяина от и до – он видел его уязвимые места, страхи и мелкие человеческие комплексы…

Дух лебезил, уверял колдуна в том, что для него честь служить такому могучему чародею, что у них общие цели и в тандеме их ждут потрясающие, можно сказать, великие результаты.

Дразнил, посылая в сознание картинки исполнения самых сокровенных желаний – мечты о величии, неуязвимости, полной власти над другими людьми.

Рецепт, как приготовить и сожрать человека, оказался прост: пара столовых ложек лести, щепотка советов, которые попали в цель, чтобы пленитель начал ему доверять.