"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - "Гоблин - MeXXanik" - Страница 274

Фома свернул в жилое крыло, где через секунду послышался его громкий голос:

— Да, уважаемая Любовь Федоровна… Сейчас сделаю.

Довольно улыбнулся: видимо, призрак уже взяла слугу в оборот, и придумала ему очередной список дел по дому. И вошел в приемную.

Арина Родионовна сидела за своим столом, и читала с монитора компьютера. Время от времени она выписывала что-то на лист бумаги.

— Как дела? — уточнил я, и секретарь оторвалась от своего занятия:

— Пытаюсь найти информацию в Сети о пропавших детях, — сообщила она.

Я прошел к креслу, уселся и уточнил:

— И как успехи, Арина Родионовна?

— Пока не очень, — честно ответила Нечаева. — Дети либо из неодаренных семей, либо слишком взрослые.

Я вздохнул:

— Ну, попробовать стоило. Ладно, пойдем другим путем. И будет надеяться, что Иванов сможет найти природника. А вам пора домой, Арина Родионовна.

— Не хотелось уходить, не дождавшись вас, — призналась девушка и при этом смущенно опустила глаза.

— Я очень ценю это, — вздохнул я.

И вдруг остро ощутив, насколько приятно находиться рядом с Нечаевой. Неожиданно представил, как она одна возвращается в свою уютную квартиру, облачается в халатик… И тут же появилась другая неуместная мысль, которая заставила заледенеть: «Вдруг не одна.»

— Уже поздно. Вас никто не встречает? — словно между прочим спросил я.

— Так еще светло, — секретарь улыбнулась и добавила, — я прекрасно знаю дорогу и без провожатых.

Разговор прервал зазвонивший в кармане телефон. Я вынул аппарат, взглянул на высветившийся на экране номер. Звонила Алиса Белова. И я нажал на кнопку приема вызова:

— У аппарата.

— У меня для тебя плохие новости, мастер Чехов, — послышался из динамика голос Беловой. — Ты не дозвонился до Борзова?

— Пока нет, — ответил я.

— И не дозвонишься, — произнесла Алиса. — Я в квартире работного дома по вызову о скоропостижной смерти. Угадай, кто лежит сейчас передо мной на ковре?

— Никита Борзов, — произнес я упавшим голосом.

— Верно, Павел Филиппович, — подтвердила мои слова Алиса. — В компании неустановленного лица. Мужчины. И он тоже не подает признаков жизни. И мне предстоит определить, несчастный ли это случай. Но все очень похоже именно на него.

Невеселая вдова

— Вот оно что, — пробормотал я. — А кто второй?

— Это будет устанавливать следствие, — ответила Белова. — Документов у мертвеца не найдено.

— Спасибо за новость, — поблагодарил я. — Если еще какие будут по поводу этих двоих — дай знать, пожалуйста.

— Хорошо, — произнесла Алиса.

— А что там за адрес, где нашли мертвецов? — поинтересовался я.

— Сообщением пришлю, — торопливо пообещала девушка и завершила вызов.

Я же откинулся на спинку кресла. Смерть Борзова была ожидаема. Заказчик просто избавился от исполнителей. Второй мертвец, криомансер, скорее всего и убил девочку, которую нашли в неглубокой лесной могиле. Только вот заказчик не учел одну особенность. Но сейчас в квартиру, где нашли убитых, мне не попасть. Ладно, подожду, пока уедет следственная группа. А сейчас займусь другими делами.

Нашел в списке вызовов номер Фомы и набрал его.

— Слушаю, вашество, — послышался в динамике голос слуги.

— Подгони «Империал», — распорядился я.

— Куда поедем? — уточнил Фома.

— В старую часть города. В гости к Лопатиной.

Строения в переулке красовались свежевыкрашенными ажурными оградами, яркой черепицей на крышах, отмытыми от пыли фасадами. Дом Лопатиной стоял в конце переулка и казался серой громадиной на фоне остальных светлых особняков. Сад разросся, хотя еще не был окончательно запущенным. Видимо, в особняк иногда приходил садовник, чтобы обрезать кустарник и косить траву вдоль дорожки. Однако, чтобы облагораживать деревья сил у него не хватало. Или же за эту работу ему не платили. Второй вариант казался мне более вероятным.

Я остановился у ворот, несколько раз нажал на кнопку вмонтированного в столб звонка, но открывать мне дверь никто не спешил. Быть может, сигнал не работал. Я потянул на себя створку, и та неожиданно неохотно поддалась, и со скрипом открылась, впуская меня на территорию. Широко распахнуть ворота не получилось. Петли были покрыты ржавчиной, да и полотно здорово провисло и едва ли не цепляло землю. Пришлось протискиваться в приоткрывшийся зазор.

С ветки ближайшего дерева с хриплым карканьем вспорхнула крупная ворона и, улетела чуть дальше, чтобы устроиться на облезлой ограде и, склонив голову, и интересом рассматривать меня.

Упадок на территории наблюдался во всем. Оконные рамы казались серыми, с облупившейся краской, а стекла были начищены только в левом крыле, правое же выглядело запущенным. Мансардные окна и вовсе были закрыты ставнями, и тяжелые створки уже были оплетены паутиной. Видимо, эти окна давно не распахивали. Гранитное крыльцо было отмыто только по центру, а в щели и выемки набился мелкий сор. Входная дверь была не так давно окрашена и резко контрастировала с косяками, которые решили не приводить в порядок.

Я поднялся по ступеням крыльца, нажал на кнопку дверного звонка. Но из дома не донеслось ни звука. Скорее всего, звонок не работал. Пришлось взяться за бронзовое кольцо дверной ручки и раз ударить им по металлической пластине. Стук в холле отозвался гулким эхом.

За дверью было тихо. И я протянул было руку, чтобы снова постучать, как створка резко распахнулась. На пороге стоял долговязый крепкий мужчина в черном сюртуке с блестящими пуговицами и серебряной вышивкой по вороту. Невольно отметил начищенные ботинки с острыми носами и отутюженные стрелки на брюках.

— Здравствуйте. Вам назначено? — чопорно уточнил привратник.

— Мы не договаривались о встрече, — ровно ответил я. — Но я хотел бы поговорить с Паулиной Ананьевной. Меня зовут Павел Филиппович Чехов. Я адвокат.

Я достал из кармана удостоверение, раскрыл его и продемонстрировал привратнику. Мужчина окинул меня подозрительным взглядом, но все же кивнул и молча отошел в сторону. Мне показалось, что он хотел оставить меня за порогом, но все же пропустил в холл, а потом указал рукой в сторону гостиной.

— Проходите, я доложу хозяйке, — со странным высокомерием произнес он и зашагал по лестнице на второй этаж.

Я же прошелся по комнате, оглядывая помещение. На стенах темнели прямоугольники невыгоревших обоев, на местах где раньше висели картины. Полки с книгами выглядели куцо и мне казалось, что части томов не хватало. Над каминной полкой расположился портрет, изображавший не старого еще человека с аккуратной бородкой в парадном мундире. Мужчина стоял у кресла, положив на его спинку крепкую ладонь. В самом кресле, закинув ногу на ногу, сидела молодая женщина с темными волосами. Она была облачена в закрытое платье горчичного цвета, а на коленях удерживала несколько лилий на длинных стеблях. Подозреваю, что это был покойный Лопатин с супругой. Несмотря на вуаль, которой моя недавняя гостья скрывала лицо, я узнал ее черты в нарисованной женщине. Хотя художник явно польстил ей, добавив образу мягкости и взгляду загадочности.

Ковер под ногами был довольно потертым, но чистым. Как и шторы с подвязами, украшенными кистями. В помещении царил полумрак. Вполне вероятно, что в этом доме экономили на электричестве.

В комнату вошла невысокая девушка в сером платье и накрахмаленном переднике и чепчике. Заметив меня, она вздрогнула и боязливо поклонилась. Она явно хотела что-то у меня спросить, но тут где-то за моей спиной хлопнула дверь и послышались шаги. Девушка пригнулась, попятилась, а потом и вовсе подхватила юбку и шмыгнула туда, откуда пришла. Я же успел повернуться как раз к тому моменту, как в комнату вошел дворецкий и торжественно объявил:

— Княгиня Паулина Ананьевна.

Я с трудом сдержался от улыбки. Эта процедура напоминала объявление церемониймейстером гостей на торжественных приемах. Не хватало только удара посоха об пол.