Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 (СИ) - "God Tired" - Страница 111

Я полагаю, что основная эволюционная стратегия демонов после 1420 года — будет социальная мимикрия.

Прошлое поколение демонов действовало в лоб, сжигая и ломая. Новое — мягкое, адаптивное, подстроенное под людскую мораль.

Повторяю, что хоть это мнение не только моё, но и некоторых крайне опытных и старых магов, но лишь мнение. Поэтому… эти слова останутся тут — сообщением в будущее, оставленные потомкам на случай оправдания наших опасений.

***

1423 год от основания Империи. Конец весны.

Хейст, 22 года. Готовый к бою.

Столица Королевства. Арена Гильдии Магов Королевства. Комната подготовки.

Лира в очередной раз вздохнула, проводя взглядом закинутую мной в рот Синюю жвачку.

— Это необходимо, дорогой? — сама зная ответ, всё же спросила моя жёнушка.

— Они просто не оставили бы нас в покое, — уверенно улыбаюсь ей, проверяя крепления лёгкого кожаного доспеха с металлическими пластинами на груди, спине, голенях и предплечьях, — Так что итог закономерный. Мы просто оказались победителями.

В привычном до сроднения ощущении стимулятор растекается по крови. Почти физически ощущаю, как его поток входит в позвоночник, прямым маршрутом преодолевая широкие артерии, проникает в мозг.

Думать сразу же становится немного сложнее: разум ускоряется, мыслей становится больше, отчего сосредоточится на чём-то оказывается едва ли возможно. Стабилизация охватывает вырвавшуюся энергию, беря ту под контроль — направляя в нужную мне-личности сторону.

— Да, они напали первыми… — проговорила она для себя, мягко отталкиваясь от стены, привалившись к которой и стояла, — Просто не ожидала, что даже после войны всё будет… так напряжённо.

— Не беспокойся, милая, — я вновь улыбнулся ей, вставая, телекинезом накинув свою “парадно-боевую” мантию на спину, — В ближайшие года таких конфликтов, вероятнее всего, можно не ожидать.

Планов нарываться дальше у нас нет, ага.

Тем более, что мне нужно время, чтобы, наконец, заняться магической наукой. Лишние часы жизни, что вместо сна дарует мне моё тело, по идее, должны позволить одновременно вести и дела рода, и личные исследования.

— Уж надеюсь, — устало выдохнув, Лира подошла поближе, помогая с кнопками под шеей, — Хочется хоть тут немного расслабиться.

— Главное, не переусердствуй с этим, — подавшись вперёд, я мягко чмокнул её в лоб, перед тем как сделать шаг назад от заулыбавшейся девушки, — Ну, как я выгляжу?

— Слишком смазливо, — хмыкнула Лира, у которой явно поднялось настроение, — Раньше ты выглядел несколько… мужественнее, что ли?

— Не нравятся ухоженные парни? — хмыкнул, вытаскивая кинжал из рукава, — Хотя да, ваша с Вейл слуга явно перестаралась…

Так как это мой первый крупный публичный выход перед обычным населением столицы, мы решили, что надо немного подготовиться. Для этого коллективным решением девушки вызвали к нам одну из наёмных слуг дома, что, помимо помощи главному дворецкому, ещё и отвечала за обеспечение красоты девочек Скайранд. В общем, именно она и навела мне марафет, создавая наиболее приятную для общества картину.

Репутацию же, отношение людей к индивидууму, как ни крути, мелочи строят, а мелочи во внешнем виде — тоже влияют на общую картину.

Я ведь не забыл как начинал карьеру алхимика — иногда делал девочкам пару партий косметики элитной — аж Мастер же делал! — категории. Вот подарки и обернулись против меня, да…

Разумеется, я бы не допустил, чтобы они переборщили, но общая картина “ухоженности”, привычной среди магов, создавалась.

— Ну, выглядит неплохо… — дала итоговую оценку Ли, — Но твой вид в армии тоже имел свой шарм.

Ага, где я держал короткую шевелюру, а иногда и щетину, да? Выглядело грубовато, но, признаю, и в том был стиль.

— Всем нам приходится несколько подстраиваться под окружение, — наставительно заявил очевидное, распахнув руки, призывая мою красавицу в объятия, — А теперь иди ко мне, подбодри мужа перед судьбоносным боем!

Она коротко хихикнула, но всё равно подалась вперёд, осторожно — чтобы не удариться о металлические пластины под мантией и не помять вид — обняв меня в ответ. И лишь тогда, явно не особо задумываясь над словами, добавив:

— Если только ты не Архимаг Люксориан…

— А до этого нам ещё жить и жить, милая, — слегка, самую малость прижав её к себе, закончил я, — Ну всё, похоже, пора…

Уже чувствовал, что распорядитель подходит к нашей комнате…

Меня отпустили, а через пять секунд в дверь вежливо постучались. Зашедший после разрешения мужчина в возрасте, средненький Адепт, занимающий, в дополнение к основной работе в аппарате управления Башней Молчаливых, позицию распорядителя, предупредил, что, если обе стороны готовы, то бой начнётся через три минуты.

Я, разумеется, подтвердил свою готовность.

Лишь тогда лёгкое нервное напряжение стало одолевать Лиру. Как-то внезапно она осознала, что я выхожу на смертельный бой. Хотя, происходило это, так-то, и не раз и не два. Единственная разница в том, что в этот раз это “благородная дуэль” — мордобой, облечённый в скорлупу цивилизованности.

Уже стоя в коридоре на выход, слегка опираясь на стену, моя жёнушка, одновременно и секундант, одетая в парадную мантию — ту самую, в которой посещала дворец, только с нашим новым гербом на груди, — в очередной раз окидывала меня взглядом, в котором совмещалось лёгкое беспокойство и, кажется, грусть: оттого, что для спокойной жизни в столице приходится идти на… такое.

Буквально истребление другого рода магов.

— И всё же, вам с Вейл идут цвета нашей фамилии, — подбодрил её коротким вбросом, поигрывая плечами.

— Поэтому дедушка с папой и выбрали их, — слегка улыбнулась она, — Удачи.

— Спасибо, дорогая.

Закончим с этим коротким, занявшим едва три дня конфликтом, и, может, даже смогу начать исследования, хех, бессмертия. Понимаю, что на нынешнем уровне банально нет шансов достичь успеха, но хотя бы пройтись по низко висящим фруктам — можно. Тем более, при помощи Готфрида.

Вскоре во входную дверь вновь постучались, снова спросив через неё, готовы ли мы — получив, разумеется, положительный ответ. С той стороны послышался глухой голос:

— Готовность одна минута.

— Принял, — откликнулся я.

Прикрыл глаза, “вчувствовавшись” в ближайшее окружение. Радиус всего сто метров, но людей, аур тут было…

Аура толпы была плотной, тяжёлой — почти намагниченной. Зрителей оказалось под пару тысяч, и я почти чувствовал, как они излучают возбуждение, нетерпение, азарт. Люди, лишённые достаточной для магии маны, были для меня полупрозрачными, как лёгкий дым, но и в их сердцах сейчас горел огонь. Толпа жаждала зрелища. Были тут, разумеется, и маги — около сотни-полторы: большинство слабые, часть даже, судя по аурам, и вовсе молодые студенты, Ученики согласно табели о рангах.