Развод с черным драконом - Лахман Надя - Страница 12

Вот только у меня это не получилось, ведьма наотрез отказалась мне помогать, и мы сильно повздорили, когда она обвинила меня во лжи. И тогда я попыталась создать зелье сама.

Пока Зандер считал, что я прохлаждаюсь со склянками, я день за днем кропотливо изучала фолианты, которым была не одна сотня лет. Искала хоть какую-то зацепку о зелье, которое было мне очень нужно.

Кое-что нашла.

Somnus anima состояло из 12 ингредиентов, об этом упоминалось в нескольких древних источниках. Мне удалось разыскать девять из них. Оставалось всего три, зато самых сложных. И, как я подозревала, знала их только сама Кассандра.

Что это, насмешка судьбы или протянутая рука помощи? Северная ведьма вновь появилась в моей жизни только после того, как я умерла.

– Дядюшка Сорен сообщил, что ты разыскивала меня. Что случилось, Лори?

И в этой коротенькой фразе, моем коротком имени столько всего, что я не сдерживаю улыбки. Она беспокоится. Переживает за меня. Поэтому и приехала.

– Случилось, – я предлагаю ей пройти внутрь. Велю служанке зажечь свечи и принести нам в библиотеку чай. И лишь когда за ней закрывается дверь, начинаю рассказывать – абсолютно все, без утайки. Кассандра такая же, как и я – ведьма. К тому же она старше, мудрее меня.

Говорю о том, как рада была, узнав о долгожданной беременности. Как ждала Зандера с работы, а его все не было, и тогда я решила поехать к нему сама. Не утаиваю ничего, ни увиденной сцены, ни жестоких слов. И того, что было потом – все, вплоть до сегодняшнего дня.

Кассандра долго молчит, лишь глаза ее в полутьме переливаются ртутью.

– Что же, – наконец, произносит она, – думаю, тебя можно поздравить.

Я выпросительно выгибаю бровь. Это… несколько не то, чего я ждала. А где же слова поддержки и утешения?

– Ты беременна, – улыбается она в ответ на мой молчаливый вопрос. – И это главный подарок, который ты получила от своего брака с Зандером. Что касается его… – она хмурится, – ты ведь помнишь, что я предсказала тебе тогда?

Помню ли я? Еще бы, такое сложно забыть.

*****

Королевская академия магии (КАМ), 5 лет назад

Первая встреча с моим деканом, Кассандрой Сноу, была назначена в ее кабинете. Я изрядно нервничала, идя по бесконечным коридорам академии. Не потому, что верила слухам вроде тех, о которых упоминала Дейре, просто от встречи с этой женщиной зависело слишком многое. Для меня лично.

Но тревоги не оправдались: наше знакомство прошло вроде бы неплохо. И сейчас я стою, давая декану факультета зелий себя как следует рассмотреть.

– Мы раньше с тобой нигде не встречались? – внезапно спрашивает северная ведьма, продолжая меня изучать.

– Не думаю. Но я очень много о вас слышала и надеюсь, вы не разочаруетесь моими умениями, – я искренне ей улыбаюсь. Но улыбка сползает с моего лица, когда я вижу, что серебристые глаза ведьмы вдруг начинают стекленеть.

Что за?..

– Кассандра? – я подхожу и с силой встряхиваю ее за плечи.

Бесполезно, реакции никакой.

Что это? Проклятие? Cтрашный дар? Я слышала от бабушки о людях, которые внезапно застывали статуей – иногда на несколько минут, иногда на полчаса. А потом начинали говорить. Обычно пару слов, но голос, которым они были произнесены, был таким жутким, что у присутствующих волосы на затылке поднимались от страха.

Неужели Кассандра из их числа? Тогда понятно, откуда взялись слухи, что в ней живет чужая душа.

Я вздыхаю, отходя от ведьмы. Нужно просто подождать, пока она придет в себя, и тогда мы сможем обсудить работу дальше.

– Он… – раздается потусторонний скрежещущий голос, который вряд ли может принадлежать человеку. Я вздрагиваю, и по позвоночнику ползут ледяные мурашки ужаса, хотя в помещении тепло.

– Кассандра? – я застываю на полпути, уже понимая, что ничего хорошего сейчас не услышу.

– Беги… Иначе он убьет тебя.

Я судорожно сжимаю руки в кулаки. Страшно услышать подобное, а в том, что слова адресованы именно мне, сомнений нет.

Но о ком она говорит?!

– Прости, видимо, я задумалась, – Ксандра моргает, приходя в себя. И, кажется, абсолютно не помнит, что что-то говорила.

Я могу лишь выдавить слабую улыбку в ответ.

*****

– Конечно, помню, – киваю я ей, возвращаясь из прошлого в настоящее. – Хотя тогда ты и не поверила, что предсказала мне такое.

– Судьбу не обманешь, Лори, – ведьма задумчиво смотрит в окно. – Ни ты, ни я не верили, что Зандер сможет причинить тебе зло, а в итоге… – она переводит взгляд на меня, и я вижу, как серебро в ее глазах таинственно мерцает.

Мы обе долго молчим, думая каждая о своем. Сердце колет сожалением: может, если бы не было этих лет в ссоре, все было бы иначе. И Кассандра продолжила бы работать в академии рядом с Дейре. Возможно, заметила бы что-то странное.

Стоп, Лорана, хватит.

– Она все еще приходит к тебе? – Кассандра первой нарушает тишину, и мы обе знаем, о ком она сейчас говорит.

– Да, – тихо и грустно отвечаю я. – В последний раз перед тем как я умерла. Будто чувствовала это и пыталась предупредить.

– Прости меня, Касси, – наконец, произношу я то, что мысленно за эти годы сказала уже, кажется, тысячу раз. – Я и ее не спасла, и свой брак разрушила этими поисками. Все было зря.

– Не говори так, – она намеренно выделяет последнее слово. – Твоя работа в лаборатории тут вообще ни при чем, и я прекрасно понимаю, почему ты ничего ему не рассказала. Управление душами умерших относится к разряду запрещенной черной магии. Somnus anima – это зелье тьмы, которую ты хотела на время впустить в себя. Ни у кого нет гарантии, что тьме внутри тебя не понравится, – она многозначительно замолкает, глядя на меня.

Я молчу. Тьму нельзя подчинить, это известно всем.

– Лори, послушай, мне правда жаль, но я не могу тебе помочь. Ты же знаешь, что случилось с моей матерью.

– Знаю, – я слабо киваю.

Какое-то время мы просто пьем чай, и я не выдерживаю первой.

– Как думаешь, почему он выбрал ее?

– Ты хоть и прожила с Зандером пять лет, а как дитя, – Ксандра качает головой. – Мужчины обычно не ходят далеко, им это не нужно. Любая сгодится – коллега по работе, служанка, придворная дама, – она замолкает, а я вновь думаю о слухах, которые ходили вокруг нее и короля.

– И уж поверь, это не ты разрушила свой брак.

– Он дал понять, что я… никакая, – с запинкой произношу я.

Ведьма обреченно закатывает глаза.

– Ну а что еще он мог сказать? Ему же нужно как-то оправдать себя. К тому же, знаешь ли, в конфетно-букетный период все обычно идеализируют партнера, а ты прекрасно знаешь, что Дейре умеет себя подать. Не идеализируй ее и не сравнивай с собой, она просто другая.

– Думаешь, он дал ей должность декана факультета магических искусств, потому что она его любовница?

– Зная Зандера, я в этом очень сомневаюсь, – ведьма хмыкает. – И вообще, выше нос, ты же теперь не одна.

Мы еще долго болтаем с Кассандрой о разном. Провожая ее, я выхожу на крыльцо, кутаясь в мягкую, пушистую шаль. Улыбаюсь, махая рукой вслед отъезжающему экипажу.

Над особняком давно царствует ночь. По-летнему теплая, с огромной серебристой луной, вытканной на бархатном полотне неба. Какая-то светлая тень мелькает между кустов, или мне просто так кажется.

О нет, неужели опять? Почему именно сегодня?

Тяжело вздохнув, я разворачиваюсь и торопливо иду назад, чтобы как можно быстрее добраться до своих покоев. Уже зная, кого увижу там.

И понимаю, что не ошиблась, когда захожу и замечаю полупрозрачную белую фигуру, висящую прямо в воздухе.

– Мама… Зачем ты снова пришла?

*****

Призрак ожидаемо ничего не отвечает. Души умерших не умеют говорить, но сохраняют отпечаток сознания, удерживающего их в этом мире. Как правило, это болезненная часть их прошлого, которое они уже не могут изменить.

Мамин призрак приходит ко мне с тех пор, как я себя помню. И ни бабушкины ритуалы, ни обращение за помощью к верховной так и не освободили ее.