- Коротаева Ольга - Страница 29

Глава 39

Голдри спешилась и подвела лошадь к заборчику.

– Пришлось верхом добираться, – надменно сообщила мне вместо приветствия и передала поводья, будто служанке. А сама продолжила возмущаться: – Даже мой слуга наотрез отказался везти нас сюда. Бормотал что-то о призраках, которые душат мужчин… Пришлось уволить идиота!

«Всё стало гораздо хуже», – нахмурилась я и привязала поводья к столбу.

Слух, пущенный, чтобы защитить трёх одиноких женщин, не только стремительно разросся, но и принял весьма неприятную форму. Я хотела отгородиться от бывшего муженька Серебрены, а не от всех мужчин. Учитывая то, что мои будущие клиентки чаще ездят в экипажах, чем ходят пешком, стоило найти выход из ситуации до того, как получу разрешение на ведение бизнеса.

А Голдри тем временем, бесцеремонно отпихнув меня, направилась к дому, продолжая возмущаться на ходу, что пришлось ехать верхом. Её тётушка спустилась не так изящно, как молодая женщина. Я едва успела поддержать леди Регелис под локоть.

– Благодарю, леди Драконар, – устояв на ногах, хрипловато проговорила женщина. – Я так долго сидела дома, избегая своего недуга, что совершенно ослабла.

– Тем приятнее, что вы отважились на прогулку верхом, – вежливо ответила я. – Лишь для того, чтобы поблагодарить меня за подарок.

Леди Регелис высвободилась и глянула так же надменно, как и племянница:

– Мы здесь не для этого.

Признаться, я несколько растерялась. Осторожно уточнила у женщины:

– Что же вас привело к нам?

Женщина зло сузила глаза:

– После развода вы растеряли хорошие манеры, леди Драконар? Вы действительно желаете поговорить о причине нашего визита на улице?!

В ответ я натянуто улыбнулась и мягко пояснила:

– Я лишь выразила своё удивление, леди Регелис. Прошу, проходите!

Годами выработанная привычка сработала и сейчас. Клиенты у меня бывали разные и многие из них считали поход по магазинам способом скинуть стресс. Некоторые при этом особо наслаждались тем, что унижали персонал.

А бывали случаи, что дама из высшего света нарочно приезжала, чтобы устроить скандал на ровном месте. И, удовлетворённая, катилась восвояси, а я платила психологам, чтобы исцелить душевные раны своих работников.

Именно с такими проблемными посетителями я общалась ласково и осторожно, как с маленькими детьми. Или с идиотами. Чуйка сработала и сейчас. Готовясь к худшему, я повела леди к дому.

«Похоже, годы вынужденного затворничества сказались на ней не самым лучшим образом, – настороженно поглядывая на женщину, я отметила бледность кожи и болезненный блеск глаз. – Сразу видно накопленный стресс и желание выплеснуть его на первого встречного».

Голдри неторопливо осматривалась в нашей будущей лавочке. Наклонившись над заготовками, она подцепила двумя пальцами кружевную выкройку и приподняла. Услышав шаги, обернулась к нам и поинтересовалась:

– Что это будет?

– Трусики, – машинально пояснила я.

И тут же недовольно цокнула языком. Местные дамы пока не знают, что это. Лишь Алиса оценила удобство этого предмета белья. Кстати, где она? Я заметила в лавке только канцлера, который изо всех сил старался прикинуться предметом мебели в юбке.

А потом вспомнила, как девушка испугалась, узнав в «новой служанке» Финвальда. И как спешила скрыться в доме. Конечно, я догадалась, что Алиса попросту спряталась наверху. Ведь она боится мужчин. Я упустила этот момент из виду, когда пригласила к нам канцлера.

Голдри приложила заготовку к носу и, повернувшись к тётушке, игриво поинтересовалась:

– Мне идёт?

– Тебе всё к лицу, моя дорогая! – полностью преображаясь при взгляде на любимую племянницу, ласково пропела та.

– А вот Дромир так не считает, – внезапно помрачнев, проговорила Голдри. – Боюсь, он мне изменяет.

И зло бросила кусочек кружева себе под ноги. Будто этого было недостаточно, наступила на заготовку каблуком и резко развернулась ко мне:

– Что скажешь?

Я на миг растерялась, подбирая слова, и осторожно уточнила:

– Какого ответа вы ждёте от меня?

– Не стройте из себя дурочку! – мгновенно разозлилась леди Регелис и стремительно подошла ко мне.

На миг показалось, что она меня вот-вот ударит, и я невольно отшатнулась. Неужели, эти леди подозревают меня в связи с лордом Каладором? Это было бы слишком. Особенно неприятно, если такие обвинения мне предъявляют на глазах канцлера.

– Ваш муж постоянно вам изменял! – леди Регелис повысила голос. – И после этого намекаете, что вам нечего сказать?

Я тихонько перевела дыхание и коротким жестом остановила Финвальда, который при словах леди Регелис сделал шаг вперёд, явно желая вмешаться. Эти леди приехали ко мне не выказать благодарность, как я думала поначалу, но и не за скандалом, как предположила после.

Усмехнувшись, я прошла к старенькому дивану для посетителей и опустилась на него, всем видом показывая, кто здесь хозяйка положения. Снисходительно глянула на Голдри и спокойно произнесла:

– Когда просят о помощи, разговаривают вежливо, леди Каладор.

Она раздражённо передёрнула плечами:

– Зачем мне помощь жалкой разведёнки?

Похоже, Голдри снова нуждается в хорошем уроке. Выпрямив спину, я ледяным тоном отчеканила:

– Тогда прошу удалиться. У меня нет времени на светские беседы. Как вы заметили, я бедная разведённая женщина, которой нужно работать, чтобы выжить. Провожать не буду, и так не заблудитесь. Прощайте, леди!

Регелис возмущённо охнула, а вот Голдри поменялась в лице и, помедлив, медленно присела на корточки. Подхватив с пола кружевную выкройку, поднялась и осторожно отряхнула её. Положила на стол и бросила на меня кроткий взгляд. Я выгнула бровь:

– Что-то ещё, леди?

– А если я сделаю заказ? – догадавшись, что её безмолвное извинение меня не впечатлило, с вызовом спросила молодая женщина. – Вы расскажете, как уличить мужа в измене?

– О, это должен быть очень хороший заказ! – мысленно потирая ладони, вкрадчиво проговорила я. – С весьма большим авансом.

Женщины переглянулись, и тётушка Регелис поморщилась, но всё же вынула бархатный, расшитый золотом, кошель. Кинула мне в ноги:

– Этого достаточно?

– Вполне, – искренне обрадовалась я и, подняв мешочек с деньгами, взвесила на ладони. – А теперь мне нужно снять с вас мерки. С обеих! Эм… Служанка! Позаботься о лошадях.

– Слушаюсь, – высоким голосом пискнул канцлер.

Опустив голову, метнулся к дверям, но, запутавшись в складках юбки, упал на колени и не сдержал крепкое словцо. Произнёс его смачно: густым баритоном. Поднявшись, похромал к выходу и скрылся за дверью.

Леди снова переглянулись, и Голдри заметила:

– У вашей служанки странное украшение на шее. Оно что-то мне напоминает. Точно! Вы подарили мне такое же.

– Должно быть, в тот день вы пропустили мои инструкции мимо ушей, – я поднялась и, пряча кошель в карман, подошла к столу. Подхватив указательным пальцем бирюзовую подвязочку, помахала перед дамами: – Носить её нужно так.

Приподняв юбку, надела подвязку выше колена и, выставив ножку, продемонстрировала посетительницам:

– Теперь ясно?

– Как по́шло, – поморщилась леди Регелис и тут же жадно заявила: – Сшейте мне десяток таких!

P.S.

Финвальд подкрался к окну, чтобы проследить за дамами. В целях обеспечения безопасности леди Драконар, разумеется! Гостьи, которые пожаловали к ней, выглядели крайне подозрительно. Но оставаться в лавочке мужчина не мог – Серебрена сказала, что будет снимать мерки с дам.

Канцлер поспешил удалиться, как только представилась возможность, но сразу пожалел об этом. Желая убедиться, что с леди Драконар всё хорошо, он метался между тревогой и приличиями.

Приняв непростое решение, он осторожно заглянул в окно, но тут же отпрянул. Резко развернувшись спиной, крепко зажмурился и прижал ладонь к груди, но видение, открывшееся ему, упрямо мерцало перед внутренним взором.