Заклинатель 5 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev" - Страница 25

Между тем во дворе форта произошли изменения, освобожденные пленники жались к костру, жадно поедая жаренную оленину и запивая элем прямо из бочонков. Судя по лихорадочном блестевшим глазам, разбойники держали захваченных крестьян на голодном пайке не особо заботясь об благополучии пленников. Что в целом объяснимо, учитывая, что держать рабов до начала весны никто не собирался.

Дитрих ушел проверять два оставшихся здания, меньших по размеру по сравнению с главным домом. Судя по всему, первое служило кладовой, где хранились продовольственные припасы, а второе складом, куда свалили часть не самой ценной добычи и личных вещей.

Больше ничего примечательного внутри огороженного бревенчатым частоколом периметра не было. Основную часть времени шайка проводила не здесь, а занимаясь основным видом деятельности — разбоем на больших дорогах, как правило в удаленных районах, не связанных с лесом, где стоял форт.

Шрам и правда был довольно умен для среднестатистического представителя разбойного племени. Но, как обычно бывает, сгубила его банальная самоуверенность. В первые годы разбойники держали дозоры вокруг крепости, даже зимой оставаясь настороже. Но чем больше проходило времени, тем чаще они стали расслабляться, чувствуя себя в безопасности. Дошло до того, что даже часовых на башенках над воротами перестали держать, считая, что в такую глушь даже случайно никто не заберется.

— Кто все это построил? — я выразительно обвел рукой стены форта. — Ты не похож на грамотного фортификатора.

Лицо разбойника приняло озадаченное выражение, что подтвердило догадку о его непричастности к возведению лесной крепости. Он даже не знал значение этого слова.

— Кто вам помог? Нашли где-то умельцев, уговорили за хорошую плату, а потом по-тихому закопали в ближайшем овраге?

Шрам удивленно вскинул голову, ошарашенный, что секрет строительства форта оказался так быстро раскрыт.

— Да, все так и было, — озадаченно произнес он, не понимая, как чужак так быстро обо всем догадался, затем вспомнил, что разговаривает с магом и морда разгладилась, все знали, что маги хитрые бестии. — Наняли в городе плотницкую бригаду, пообещали кучу золота и даже щедро заплатили вперед.

— Они повелись и сколотили вам эти домишки, окруженные частоколом, — закончил я и хмыкнул.

Ловко. И никаких особых знаний не нужно, все сделали другие. Наверняка для артели опытных плотников сколотить три сруба, покрыть крышей и окружить забором из заостренных бревен не составило особого труда. А чтобы никто не знал, где все это находится, по окончании работ им по-тихому перерезали глотки, спихнув тела в ближайший овраг. Благо подходящих мест в округе хватало с избытком.

Сложность заключалась лишь в том, чтобы заманить строителей в глушь. Но с этой ролью отлично справились деньги. Щедрые посулы, а главное огромный выплаченный аванс застелил глаза, заставив не думать об осторожности. Дальше известно, никто не вернулся домой.

Жестоко? Несомненно. Даже безжалостно. Но при этом крайне эффективно с точки зрения замысла для сохранения местоположения форта в секрете. Шрам оказался неплохим организатором — умным, беспощадным, не боящимся крови. Одно его сгубило — чрезмерная самонадеянность. Посчитал себя хитрее всех и ожидаемо расслабился, стал больше пить, валять девок в постели, посчитав, что добился всего. И тут судьба его подловила, покарав жестко и быстро, как обычно и бывает в подобного рода случаях.

Но даже сейчас, сидя на земле и зажимая рукой рану на ноге, нанесенную Сореном для стимуляции к разговору, Хенрик Шрам искал выход из ситуации, в которой оказался. Это было хорошо видно по напряженному взгляду, рыскающему по сторонам. Главарь пытался понять, сможет ли выйти сухим из воды в очередной раз и искал для этого пути выхода.

Он напоминал пойманного в капкан волка, готового отгрызть себе лапу, но получить свободу. И в чем-то такая неукротимая решительность даже импонировала. Не каждый будет до конца сопротивляться, многие сложат ручки, покорившись судьбе. И с таким же смирением примут смерть.

Но этот другой, этот будет стараться вырваться до конца. Другое дело, что отпускать этого волка не входило в мои планы.

В конце концов, любой хищник в какой-то момент жизни встречает более сильного хищника и становится примеряет роль добочи. Теперь настала очередь Хенрика Шрама.

— Уверен, ты понимал, что такое рано или поздно случится и соответствующим образом подготовился, — тихо проговорил я.

Кроме тайника, которым сейчас занимаются Сорен и Берг, у него наверняка еще припрятано немало ценностей в других местах. Не могло не быть. Особенно у столь предусмотрительной личности, пусть и расслабившейся под конец карьеры. Но вначале, он явно думал о том, что будет, если вдруг придется быстро бежать.

Разбойник понял на что намекаю, но лишь упрямо поджал губы, продолжая молчать.

Упрямый засранец. Я активировал заклятье «Когтя» в форме клинка. Со стороны выглядело так словно из рукава балахона выскользнул длинное лезвие, переливаясь призрачной тьмой. Шрам вздрогнул, глаза лесного бандита расширились, завороженно наблюдая за инфернально выглядевшим клинком.

— Не заставляй резать тебя на куски, — тихо предупредил я.

Голос прозвучал, как шелест опавшей листвы, заставив разбойника втянуть голову в плечи.

— Где остальные тайники? Говори.

Призванный клинок качнулся, кромка лезвия оцарапала кожу на лице Шрама. Он почти перебороло страх, с ненавистью взглянув во мрак капюшона. В ответ оттуда прилетел короткий смешок. Мне понравилась проявленная смелость. Но я все равно собирался добиться ответа на прозвучавший вопрос.

— Или ты говоришь, или я начинаю отрезать от тебя куски. Начну с ушей, затем нос, губы, веки, глаза, доберусь до всего, оставив только язык, чтобы мог говорить. А затем отрежу и его, превратив в мычащую тушу. И оставлю умирать, бросив среди трупов остальных твоих сдохших приятелей. Согласись, не самая приятная смерть, — негромко проговорил я.

И он сдался, потому что поверил, что так и будет, что страшный колдун в темном плаще сотворит, что обещал, а потом преспокойно уедет, позабыв о случившемся через пару часов.

Шрам считал себя крутым мужиком, способным на многое, но вытерпеть подобное безразличие не смог. Что к нему будут относится как к куску говорящего мяса, которое надо только правильным образом приготовить, чтобы добиться ответов. Хотя сам наверняка так же пытал и убивал крестьян и пойманных на дороге торговцев. И именно поэтому знал, что последует дальше. И не выдержал.

— Личный именной счет в Торговом Доме Моранов, там все деньги, — выдохнул он и замолк.

Ого, я удивленно приподнял брови. А разбойничек оказался непрост. Я думал об еще одном тайнике где-нибудь в лесу, а тут персональный банковский счет. Вот уж действительно, инновации в деле разбойничьего промысла…

Стоп, но помогать известному преступнику, которого разыскивают во множестве земель, респектабельная торговая контора не станет. Побоится за репутацию. Стоит появится слуху, что они имеют дела с лесными бандитами, как остальные торговцы откажутся с ними работать. Не говоря уже о властях, которые обязательно заинтересуются данным фактом.

Не сходится. Или дело в другом?

— Я так полагаю, служащие Моранов знают тебя не под твоим настоящим именем, — медленно проронил я.

Главарь шайки угрюмо кивнул. Он уже понял, что проклятый колдун не отстанет и выведает все до последнего слова.

— Есть места, где меня не знают, — глухо обронил он. — Я договорился в одном удаленном представительстве Моранов, что смогу получить деньги только у них и нигде больше. На таких условиях они согласились обойтись без предъявления векселей.

И без обязательного словесного описания, если бы счета открывались с возможностью снять и положить деньги в любом из отделении банков Моранов, — мысленно дополнил я. Ведь в какой-то момент кто-то сможет соотнести словесный портрет с внешностью известного главаря разбойничьей шайки, и тогда всему настанет конец.