К тому же твари вроде этой гидры в Брешах встречаются редко. Гораздо чаще там попадаются простейшие монстры, разобраться с которыми не составляет труда.

К слову, все остальные девять монстров как раз и относились к самому низшему уровню опасности.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Я даже разглядел одну крысу. Не такую, как на Земле, конечно. Раза в три крупнее.

Но это всё равно детский уровень! Настоящий Искатель рубит таких тварей пачками.

И совершенно этого не замечает.

Кто-то ещё попробовал возмущаться, но мне это уже надоело.

— Господа, а давайте оставим разговоры и займёмся уже делом! — Я повысил голос совсем немного.

Но этого хватило, чтобы все замолчали и посмотрели на меня.

Семён Бородач показал мне большой палец. Он ухмылялся.

В нём я и не сомневался. Этот бородатый и татуированный рубака точно знает толк в отличной битве!

Джеймс Драго смотрел на меня… С любопытством?

Наверняка гадает, что за монстр мне достался!

Не сомневаюсь — за моим боем он будет следить внимательно и снова попытается оценить уровень моей силы.

Да и плевать!

— Барон Ястребов прав. — Пожарский сверкнул глазами. — Начинаем бои. Пусть прольётся кровь!

К клеткам бросились специально подготовленные Искатели.

Тут вперёд выступил старший Шаров.

— Я хочу, чтобы мой сын Денис сражался первым!

Денис вздрогнул, а я поймал надменный взгляд его отморозка-отца.

А ведь он всё ещё думает, что его сын вытащил самый сильный артефакт призыва. Тот, что теперь у меня.

Ха! Ему придётся жёстко разочароваться.

— Соглашайся и ни о чём не беспокойся, — шепнул я Денису. — Со своей тварью ты точно справишься.

Он посмотрел на меня и кивнул.

— Я согласен быть первым!

Я и остальные ребята, взявшие артефакты, отошли в сторону.

Денис же вытащил меч и встал в боевую стойку.

Спустя минуту к нему вывели здоровенное существо, больше всего напоминающее прямоходящее растение. Разумеется, зубастое и с мощными боевыми стеблями.

Я ухмыльнулся. Монстр приличный. Но я с такими уже сражался и знал, что их опасность сильно преувеличена.

В Дениса я верил. Он справится.

— Произошла ошибка! Это не то чудовище! — Старший Шаров раскусил подмену и попытался начать скандал.

— Никакой ошибки нет! — Осадил его Пожарский.

Я незаметно подошёл к Шарову-старшему со спины.

— Вы знаете, что таким как вы место в психиатрической лечебнице?

— Что⁈ — рявкнул он, оборачиваясь.

— Что слышали! — Я улыбался ему в лицо. — Уверен, что для убийц собственных детей там есть отдельная палата. Вы что, настолько ненавидите Дениса, что готовы бросить его на растерзание монстру?

Он быстро понял, что происходит.

— Так это ты подменил артефакты! — Его глаза горели гневом. — Жалкий баронишка!

— Детсадовское оскорбление. Как-то слабовато. Уверен, что вы можете лучше! — Вид разъярённого Шарова меня забавлял.

Ну да, Лидия просила меня не вмешиваться в их дела с отцом. И я держался. Но подстава Дениса — это уже чересчур!

— Ну всё… Теперь даже не надейся стать моим клиентом, мальчишка!

— Честно говоря, и не собирался. Ты же неадекватный! — Я автоматически перешёл на ты. — И ты не ответил на мой вопрос!

На нас начали оборачиваться. Сыновья Шарова приблизились к нам, доставая мечи.

Он остановил их кивком головы.

Привлекать внимание Шаров-старший не хотел. И поэтому предпочёл успокоиться.

— Не собирался я его убивать, — прошипел он мне на ухо. — Только припугнуть! Я бы позволил этой гидре как следует его погонять. А потом бы сам вышел ему на помощь.

— Чем бы унизил его до конца жизни. — Я разгадал его план. — Искатель, не сумевший победить монстра на ритуальном поединке будет опозорен. Проще сразу сдать Лицензию!

— Да! Всё так. Мальчишка в последнее время стал многое себе позволять. Подружился с тобой, свёл тебя с Лидией. А я запретил ему ей помогать! Его нужно было поставить на место…

Теперь мне всё про старшего Шарова было понятно.

Он же отмороженный псих! При этом помешанный на контроле.

И как Лидия и Денис его так долго терпели?

Вопрос без ответа!

Тем временем бой Дениса начался.

Искатели сняли сдерживающие чары, и монстр сразу же бросился в атаку.

Тварь была наполовину разумной, о тактике и стратегии не имела ни малейшего представления.

Поэтому атаковала Дениса в лоб.

— Ой, как страшно! — стоящая рядом Лидия прижалась ко мне. — Максим, а что, если он не справится?

— Денис? Да справится он! — Я был расслаблен и спокоен. — Он и не таких тварей выносил.

Уточнять, что самых опасных тварей в настоящих, не ученических Брешах, он побеждал с моей помощью, я уточнять не стал.

Пусть девушка успокоится.

К тому же я и в самом деле за Шарова не волновался. Может, он и не очень опытный. Но сражаться умеет!

В это время Денис парировал первую атаку монстра. При этом настолько осмелел, что пошёл в ответную атаку и сумел обрубить ему несколько листьев.

Это было ошибкой.

Такую тварь если и бить, то с умом и максимальной силой! Попытки слегка потрепать монстра только раздражают.

Чудовище кровожадно взвыло и снова бросилось в атаку.

Денис встретил тварь Щитовыми чарами. Вокруг него возникла полупрозрачная сфера.

Он смотрел на существо, пытаясь понять его слабые места.

— Руби по ногам! — крикнул я ему.

— Ястребов! — Пожарский повернулся ко мне. — На поединках нельзя подсказывать!

— И что, вы мне за это спишите баллы на выпускных экзаменах? — хмыкнул я.

— Нет! Но я могу выписать штраф. А если будете упорствовать, то и лишить Лицензии Искателя!

Меня он всё равно не напугал. Если бы понадобилось, я бы понёс Денису любым доступным способом.

Но это не потребовалось.

Он услышал мой совет и попытался атаковать по толстым ногам твари. Меч оказался бесполезен и не нанёс ей видимого ущерба.

Тогда Шаров быстро сообразил и атаковал растение-монстра огненной техникой.

А вот это уже был правильный выбор!

Огненные потоки ударили по ногам. Тварь закачалась. Она стала намного медленнее и как будто уменьшилась в размерах.

Это было неудивительно.

Я с самого начала заметил, что этот цветок получает энергию через ноги. То есть буквально через корни.

Разумеется, никакой связи с землёй у него не было. Но, тем не менее, оставаясь на ногах, монстр продолжал оставаться таким же сильным.

А вот удар по корням его этой силы лишал.

Тварь закачалась и упала на спину.

Денис подскочил к ней, нанёс несколько магических ударов средней мощности и добил всего парой ударов меча.

Чистая победа!

И, к тому же, весьма быстрая.

— Денис, ты молодец! — прокричала Лидия.

— Красавчик! — Я похлопал подошедшего к нам товарища по плечу. — Говорил же, что ты справишься. А ты не верил!

Монстр, конечно, не ахти какой опасный. Но ему для поднятия самооценки самое оно!

— Это всё твоя подсказка. Без неё я бы не понял, что делать. — Шаров выглядел бледным, но на ногах держался твёрдо. — Максим, а какой монстр у меня должен был быть с самого начала?

— А, вон та трёхголовая махина! — Я беспечно махнул в сторону гидры. — Милая, правда?

— Милая⁈

Денис смотрел на меня как на умалишённого.

Всё время забываю, что в этом мире не привыкли к моему специфическому юмору Следопыта…

— Слабак! — Старший Шаров презрительно хмыкнул. — В твоём возрасте я бы разобрался с этой тварью одним ударом!

Денис бросил на него взгляд. Да такой, что даже мне стало не по себе!

Ого, да он, оказывается, не такой увалень, как я о нём думал. В нём дух истинного воина!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

И, конечно, он не дурак. Как и я, он понял план главы Рода Шаровых. Если бы я не перехватил у него артефакт призыва, то ему пришлось бы драться не с ходячим цветочком, а с трёхголовой гидрой!