— Вижу, что тебе стало интересно! — Она улыбнулась. — И это ещё не всё. Мои источники говорят, что интерес у Драго не на пустом месте. Они согласились на брак не просто так. Они что-то хотят.

— Что именно? Земли Меньшовых?

— Нет, вряд ли. — Софья пожала плечами. — Меньшовы — очень богатый и влиятельный Род. Но Драго намного их превосходят. Тут что-то другое…

— Понимаешь, какое задание у тебя будет следующее? — Я хитро прищурился.

— Собрать информацию о Драго?

— Ага. Всё, что найдёшь. Я хочу знать, что они хотят в Российской Империи! Ну и информация о Джеймсе и его драконе тоже не помешает. Врага, как говорится, нужно знать в лицо…

— То есть ты согласен пойти со мной на Вечер⁈ — Софья просияла.

— Ага, типа того…

Она бросилась мне на шею. Да так и повисла, не забывая прижиматься всякими интересными частями тела.

Этим она вызвала настоящую бурю эмоций у моего металлического питомца.

Черепах смотрел на меня так, как будто был готов растерзать. Он пару раз ударил своим могучим хвостом, и на земле остались приличных размеров вмятины.

Если бы не принесённая им Клятва, он бы точно попытался меня атаковать!

— Ха-ха, а наша Черепашка влюбилась! — издевательски пропел Кыш. — Тебе ничего не светит, стальная ты башка!

Издевательства дракона я прервал коротким ментальным импульсом. Кыш недовольно прошипел, но мгновенно заткнулся.

Понял, пушистый хвост, что издеваться над своими друзьями и союзниками я не позволю!

Получив моё согласие, Софья ушла, а я вернулся к тренировкам.

До Вечера времени было ещё достаточно, и я провёл его, занимаясь и оттачивая навыки.

Отдых отдыхом, но никогда не знаешь, где тебя найдёт очередная битва!

На следующий день вся Академия стояла на ушах. Занятия практически не было. Все готовились к празднику.

Девчонки же и вовсе массово уехали из Академии в город. Платья, причёски — это для них было важнее учёбы.

Эх, не понимаю я этих женщин…

Зато весь день мы тренировались с Алмазовым. И не просто отрабатывали удары, а жёстко рубились.

— Что, Ястребов, так и не надумал идти? — спросил он меня. — Многие бы обрадовались, увидев тебя там!

Отвечать я не стал.

Вместо этого направил энергию по телу, резко ускорив движения. А потом проскользнул под мечом Алмазова и пробил его Щит.

Мой меч чиркнул по его доспехам, а сам Сергей оказался на земле.

Надо отдать ему должное — в полёте он успел легко скользнуть кинжалом по моей руке.

Я ускорил регенерацию, и тонкий царапок зажил прямо на глазах.

— Блин, Ястребов! Ты как это делаешь⁈ — прорычал Алмазов, вскакивая на ноги.

— Делаю что?

— Становишься всё круче и круче! — Он так завёлся, что не заметил, как меня похвалил.

Я же только ухмылялся.

Ну да, учился я быстро. Там, где другой потратил бы недели и месяцы, я справился за дни.

Сказался мой опыт и уникальный для этого мира Дар.

Да и вообще, благодаря тренировкам мои энергетические каналы стали сильнее. Использование техник стало даваться намного легче.

Больше с вопросами про Вечер Алмазов ко мне не приставал. Также как и остальные. Оставшиеся в Академии девчонки бросали на меня многозначительные взгляды, но приставать не решались.

Видимо, поняли, что никого из них я приглашать на Вечер не собираюсь.

Говорить о своих планах я тоже не собирался.

Ну а смысл? Отчитываться не в моих правилах. Сами всё увидят…

Единственное, чего я не ожидал, так это появившегося в Академии курьера.

— Посылка от Софьи Булатовой! — объявил он, вручая мне объемный пакет.

Я взял его с настороженностью.

И не ошибся!

Внутри оказался официальный костюм — пиджак, брюки, жилетка, белая сорочка. А ещё туфли и галстук.

Вот ведь Софья! Истинная женщина. Поняла, что я собираюсь прийти на Вечер в обычной одежде, и решила взять ситуацию в свои руки.

А ещё в пакете я обнаружил чек на полную стоимость костюма. Между прочим, весьма приличную!

Софья не поскупилась и купила мне одёжку в одном из лучших магазинов.

Ну и, конечно, выставила счёт на моё имя.

Вот же… наглая особа!

— Уважаемый, не спеши уходить! Чую, всё это добро придётся возвращать. — Я придержал курьера, а потом всё-таки решил примерить.

Костюм — не мой стиль. Но я же не планирую быть нищим бароном всю свою жизнь! Придётся и на званые вечера выходить, и крутить романы с придворными дамами.

В куртке студента Академии сделать это точно не получится!

Как выяснилось, глаз у Софьи был намётанный. На фигуру костюмчик сел как влитой.

Да и дизайн оказался в моём духе. Суровая классика без всяких вывертов!

Лишними буди только какие-то банты на рукавах. Их я просто срезал кинжалами, а нитки прижёг Стихией огня.

Ну и выбросил из нагрудного кармана шёлковый платок.

Представление о красоте у меня грубые. Бантики и платочки в него точно не вписываются!

На этом подготовка была завершена.

Не, возвращать я такой костюмчик точно не стану. Самому пригодится!

Собственно, на этом моя подготовка к Вечеру была завершена.

Вместе со всеми я не пошёл. Вдоволь потренировался, а когда Академия опустела, пошагал в Гильдию.

Как и всегда, я на всякий случай прихватил с собой целый арсенал. Кинжалы, арбалет, артефакты — всё ожидало своего часа в убежище Кыша.

Не то чтобы я рассчитывал на драку. Просто привык быть готовым ко всему.

А вот брать с собой Черепаха я не стал. Куда спрятать своего питомца, я так и не придумал.

Самым удобным было бы спрятать его в пространственном кармане моего дракона. Но от соседства с ним Кыш отказался наотрез.

Так что оставить его в комнате было лучшим вариантом из возможных. Надеюсь, что к моему возвращению он не успеет её разрушить…

Настроение было хорошее, и я с наслаждением прошёлся пешком.

В квартале от Гильдии меня ждала Софья.

Одета она была…

Вот честно, обычно у меня со словами проблем нет, но в вечернем платье выглядела она так, что цензурными словами описать было сложно.

Если коротко, то просто обалденно!

Об этом я ей и сказал.

— Благодарю! — Девушка заморгала длинными ресничками. — Но вообще, Максим, мог бы заказать лимузин. Прийти на Вечер пешком — это по статусу…

— Ещё одно слово — и ты вообще никуда не пойдёшь! — предупредил я её.

Она мой жирный намёк поняла и больше не спорила.

Мы пошли к зданию Гильдии. Гости уже заканчивали прибывать, а у входа дежурили фотографы разных «жёлтых» газет и сайтов.

И тут я понял, что не учёл одно обстоятельство.

За последнее время популярность Софьи как журналиста и ведущей стала намного больше.

И на Вечер я шёл не просто с офигенной рыжей красоткой.

Я шёл, василиск её подери, с настоящей звездой!

Вокруг нас защёлкали вспышки камер.

— Софья, посмотрите в объектив!

— Вы выглядите великолепно!

— Кто ваш юный спутник? Вы очень красивая пара!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Софья улыбалась и махала ручкой.

А вот я скрипел зубами и хмурился.

Нет, внимание я люблю. Но сейчас с ним был перебор.

— Барон, поменяйте позу! — бросился ко мне особо надоедливый репортёр. — Вы выглядите нефотогенично!