Печать пожирателя 10 - Соломенный Илья - Страница 6

— Я тебе и так могу о нём рассказать.

— О его истории, знаю. Но ты не в курсе, охраняется ли он, как туда добраться, какие вокруг маршруты патрулей и всё в таком духе, верно, дорогая?

— Верно, — была вынуждена согласиться Илона, — Без линз и ИИ-спутников живётся не так удобно, как раньше… И без нормальных планшетов и лэптопов!

— Что поделать, — вздохнул я, — Приходится выбрасывать всё, чтобы не попасться в руки охотникам Императора.

— Мечтаю вернуть старые добрые деньки, когда главной нашей проблемой была реклама лавки…

— Не поверишь — но я тоже, — чуть соврал я.

— А что насчёт тех тайников, о которых ты рассказывал? Тайников пожирателей, — опустив голос до шёпота, спросила моя невеста.

— На Туманный архипелаг точно надо будет заглянуть, — я тоже понизил голос, хотя гул города надёжно скрывал наши слова, — Придётся тоже для начала собрать информацию, но уверен — оно того стоит. Без чего-то подобного лезть в логово к Ур-Намму… Может даже и перед Янчэном стоит озадачиться новым усилением…

Илона посмотрела на меня, и в её взгляде читалась та же тревога, что потихоньку собиралась и во мне.

— Ты думаешь, это сработает? Что мы успеем? Ур-Намму…

— Ур-Намму уже на шаг впереди, — перебил я её, резко выдыхая, — Он знает, что я жив. И он знает, что я иду за ним. Сидеть сложа руки он не будет. Однако доступ к Ядру Ментухотепа он получил только после его смерти… Полагаю, до Ядра Юя он тоже не сможет добраться, пока тот жив. Так что… Время есть, но нам нужно двигаться быстро и тихо.

Илона молча кивнула, понимая правоту моих слов. Мы свернули в чуть менее людный переулок, где гигантские голограммы уступили место традиционным фонарям в форме драконов. Вокруг витал запах жасмина и риса, то и дело у подножия высотных зданий, на самых первых этажах, нам встречались разные лавочки и крошечные заведения — буквально, на пару человек.

Чифальни, бары, лапшевни, курильни — но, в отличие от Мумбаи, они расположились тут не беспорядочным и произвольным образом. О нет, это были не грязные забегаловки, а чистые заведения, сохраняющие стилистику, культуру и дух старой Нефритовой Империи!

Аттракцион как для туристов, так и для местных — как напоминание о прошлом.

Мои энергожгуты, обычно лениво вившиеся вокруг запястий, сжались в напряжённые пружины, сканируя пространство на предмет слежки. В какой-то момент они отреагировали на проблеск сканирующего заклинания с крыши ближайшего здания, мгновенно отразив его, и я мгновенно напрягся — однако быстро понял, что это городская система безопасности, а не неизвестный преследователь Совета…

Мы шли по проспекту, больше похожему на парк, где вместо деревьев росли кристаллические структуры, тихо напевающие на ветру многоголосые мелодии.

Воздух вибрировал от энергии, исходящей от всего вокруг!

Илона, кажется, немного оправилась от первоначального шока. Она шла рядом, внимательно вглядываясь в архитектурные детали, людей и магико-технологические приблуды, некоторые из которых казались натурально инопланетными технологиями!

— Знаешь, — начала рыжая, и её голос прозвучал задумчиво, — Здесь ведь на каждом углу история! Видишь тот мост? — она кивнула на ажурную конструкцию, перекинутую между двумя небоскрёбами, по которой не ехали машины, а текли настоящие, живые реки света, переливающиеся всеми цветами радуги.

— Кажется, на нём что-то написано, — прищурился я, пытаясь разобрать иероглифы, светящиеся на опоре.

— До меня только дошло — это же мост Спящего Дракона! Его построили не инженеры, а двенадцать мастеров дзэн под руководством императрицы Линь Ши-мэй в тысяча девятьсот девяносто пятом году! Говорят, они семь лет медитировали на этом месте, чтобы «услышать» песнь земли и неба, а затем возвели конструкцию за одну ночь силой совместного заклинания. Камни скреплены не раствором, а застывшей музыкой! Если приложить ухо к парапету в полнолуние, можно услышать шёпот мастеров!

Я посмотрел на мост новым взглядом. Теперь он казался не просто инженерным чудом, а чем-то живым и древним.

Любопытное отношение к магии… Синергия с энергопотоками мира, значит?..

Даже немного жаль, что я переродился не тут!

— А эти фонари? — Илона. оседлав своего любимого конька — историю — указала на изящные шары из матового стекла, парящие над тротуаром и испускающие тёплый, мягкий свет, — Это «Нефритовые светлячки». Технологию их создания подарил городу старый мастер Ли ещё в восьмидесятых годах прошлого века. Внутри каждого — настоящий светлячок, чьё биение сердца усилено и трансформировано крошечными руническими схемами! Они живут столетиями в этом замкнутом цикле, а их свет успокаивает разум людей и отгоняет тёмные мысли! Говорят, уровень уличной преступности в Шанхае упал до нуля не из-за полиции, а благодаря этим светильникам!

Я присмотрелся к ближайшему фонарю. Действительно, в его глубине мерцала крошечная, нежная искорка жизни. Обалдеть… Страшно представить, какой объём работы нужно проделать, чтобы создать даже один такой светильник! Уж мне, как мастеру артефактору, это ясно!

Хотя… Можно использовать искры жизни людей, чтобы ускорить процесс… Тех же преступников, например. Конечно, подобное их убьёт, но результат того стоит!

— Здесь всё такое? — спросил я, — Всё имеет двойное дно?

— Почти, — кивнула Илона, — Вот видишь тот небоскрёб, что похож на стебель бамбука с золотыми листьями?

Я посмотрел на одну из самых высоких башен, чей шпиль терялся в низких облаках.

— «Бамбуковый Посох». Его построили на месте древнего храма. Фундаментом служит запечатанный Источник, который монахи охраняли веками. Инженеры не стали его уничтожать, перемещать или использовать — встроили его в систему энергоснабжения здания. Вся башня работает на древней силе, а золотые «листья» на фасаде — это на самом деле излучатели, которые стабилизируют поток и не дают ему вырваться наружу — направляют излишки на оснащение энергией всех соседних районов. И знаешь, что самое ироничное?

— Что?

— Я слышала, что в подвале здания до сих пор живёт последний монах из того храма. Якобы следит за чистотой энергии. Его зовут «стражем розетки».

Я лишь фыркнул на эту шутку.

— А вон там, — Илона, распаляясь всё больше, указала на обширную площадь, где толпы людей наблюдали за гигантскими, но почти бесшумными фонтанами, струи которых переплетались в сложные, мистические узоры, — Площадь Молчаливого Водопада. Вода в этих фонтанах заряжена заклинаниями памяти. Каждый вечер сюда приходят старики, чтобы «записать» свои воспоминания в воду. А молодые пары приходят, чтобы прикоснуться к струям и на мгновение ощутить мудрость тех, кто был до них! Это как живая библиотека, только из чувств и образов!

Мы свернули на чуть более тихую улицу, где сияние неоновых драконов уступило место мягкому свечению тех самых «Нефритовых светлячков». Воздух здесь был чуть прохладнее и пах влажным камнем — и всё теми же магнолиями. Чуть поодаль тусовалась толпа молодёжи, на первых этажах расположилось несколько закусочных.

Пора было делать то, зачем мы сюда прибыли.

— Давай остановимся на минутку, — сказал я Илоне, остановившись у резной каменной стены, испещрённой иероглифами, которые медленно перетекали друг в друга.

Из внутреннего кармана куртки я извлёк небольшой, уродливо-угловатый аппарат чёрного цвета, выполненный из грязного пластика, с крошечным экранчиком и выдвижной антенной.

Одноразовый мобильный телефон, реликт начала девяностых город прошлого века. Каким бы неуместным он ни казался в современном мире, отследить сделанные с него звонки по «огрызкам» старых сотовых сетей было весьма и весьма сложно. Особенно если таких телефонов было несколько, и каждый раз можно было пользоваться новым.

В Шанхае эта «труба» смотрелась так же уместно, как викинг в космическом скафандре…

Я выдвинул антенну, набрал заученный наизусть номер и поднёс трубку к уху. Монотонные гудки прозвучали оглушительно громко.