Наследник пепла. Книга IX (СИ) - Дубов Дмитрий - Страница 5

Затем она перевела взгляд со своей ручной жабы на карту Российской империи. На карте небольшими булавками с чёрными головками были отмечены особые места. И только Ликомора знала, что это — вычищенные уже капища, выпитые и убитые.

За то время, пока родовичи сражались за Байкал, Ликомора получила достаточно возможностей, чтобы провернуть своё дельце. Сейчас таких особых булавок было около двух десятков. Да, пусть шло всё не так быстро, как ей хотелось, но даже то, что есть — это уже два десятка очень сильных союзников.

Ликомора села за стол и просмотрела списки, поданные ей Чернышевым. В этих списках значились люди, которых могло бы заинтересовать очень заманчивое предложение Болотовой. Стать её союзником и обрести невероятную личную силу. А плюс к этому государственные должности. И всё это в обмен на поддержку Болотовых.

Первым, кто получил свою личную силу, высосанную из капища, оказался начальник генштаба Чернышов. Это было замечательное вложение. Захар Григорьевич терпеть не мог предыдущий режим, поэтому с великим удовольствием присягнул новому императору — Ярославу Светозарову.

«С другой стороны, ведь если нет поддержки кланов, то вполне можно опереться на штыки, — думала Ликомора. — При восхождении на престол — это частая практика».

Тем более что аристократические роды, имеющие соответствующую подпитку, тоже являются грозной силой.

Когда в столице будет решаться, кто сядет на трон, вопрос силы будет очень важным. Большинство родовичей здесь отрезаны от своих капищ. Именно поэтому выкачанные средоточения спящих капищ являются не только аргументами в политической игре за престол, но и банальными энергетическими накопителями, которыми можно воспользоваться в боевых условиях. Такие козыри смогут склонить чашу весов в пользу внука, если дело дойдёт до боевых действий.

До болотной ведьмы уже дошли слухи, что битва за Байкал завершилась победой. И пусть победа эта не была бескровной, но победа есть победа.

Ликомора сцепила зубы, просматривая списки, но она не видела сейчас вписанные туда фамилии. Её заботило другое, что и Вулкановы, и Морозовы, несмотря ни на что, стали бок о бок с противниками и пошли воевать с демонами.

Нет, конечно, она понимала, что предъявить им абсолютно нечего. Потому что, как ни крути, основная задача любого аристократа или родовича — при появлении внешней угрозы, в данном случае — демонов, как общего врага в империи, защищать свою землю. Но Ликоморе очень не понравилось, что они пошли это делать под эгидой Светозаровых и Рароговых.

Однако, что она могла им предъявить? Пока ничего. Но про себя болотная ведьма думала о том, что как Морозовы, так и Вулкановы — ненадёжные соратники, которых нужно было использовать здесь и сейчас, сеяв смуту в головах глав мелких родов.

Даже с обещанными свадьбами тоже нет никаких проблем: женщины имеют свойство умирать. Императору можно жениться не единожды. Он обязан продолжать династию для престолонаследия.

Поэтому со всеми обещаниями и клятвами проблем она никаких не видела. Все вопросы она привыкла решать быстро и кардинально.

— Так тому и быть, — проворчала она себе под нос.

Маруська обернулась на неё, думая, что это говорят ей. Но Ликомора лишь хмыкнула и достала булавки с серыми головками.

Она отметила на карте ещё с десяток капищ, которые находились в достаточно удалённых местах империи. Располагались в глуши, на почтительном расстоянии от основных крупных городов и резиденций кланов.

Капища на отшибе особенно удобны. Потому что их можно было безнаказанно выкачать и вычистить.

И когда она воткнула последнюю булавку, в дверь постучал управляющий.

— Госпожа Ликомора, — сказал он, — к вам прибыли патриархи родов Вулкановых и Морозовых.

Ведьма даже приподняла бровь от удивления.

— Может быть зря я так о них так худо подумала, — пробормотала она себе под нос. — Как раз после битвы за Ольхон сами явились, как положено, отчитаться.

— Хорошо, — ответила она управляющему, — зови. Послушаем, что нам скажут досточтимые патриархи.

Глава 3

Главы кланов Морозовых и Вулкановых: Ледобор и Лан, сидели в одинаковых креслах напротив стола Ликоморы. Но выглядели при этом абсолютно по-разному.

Вулканов был весь каким-то дерганым и чуть ли не столбами пепла плевался, как настоящий вулкан. Во всяком случае, Болотовой казалось, что у него реально разум кипит.

А Морозов же, напротив, выглядел совершенно равнодушно. Он был холодным, практически безжизненным. Никаких реакций ни на что он особо не проявлял. Более того, ведьма даже подумала, что Ледобор чувствует себя в её кабинете как-то слишком по-свойски. Через некоторое время он и вовсе перестал ограничиваться беглыми взглядами и без стеснения стал разглядывать обстановку кабинета. Он как будто изучал всё, что его окружало.

Ликомора даже спохватилась, что надо было завесить карту, висящую у неё за спиной. Потом решила, что мало ли что она там может отмечать. А про Морозова она подумала: «Вот же отморожённая сволочь. Всё ему нипочем».

Вулканов же был сосредоточен исключительно на ведьме. Он пыхтел, дымил. Болотовой казалось, что у него из ушей скоро пойдёт пар.

— Ты понимаешь, почему мы тут? — спросил он, едва сдерживаясь.

Но Ликомора решила, что лучшая защита — это нападение.

— Какого демона ты, Лан Вулканов, отвёл свои войска из столицы? Почему ты их направил обратно на острова? Не охренел ли ты часом? У нас с тобой, вообще-то, договор!

— Это где ты была? — чуть ли не воспламенился Вулканов. — На мои земли, между прочим, демоны полезли! А я что должен был для тебя столицу беречь и свои владения отдать врагу⁈ Ты ничего не перепутала-то. Несмотря на то, что я поддерживаю твоего внука, это никак не снимает с меня обязательств по сохранению собственных людей из родного клана. И это всегда будет в приоритете над твоими нуждами и нуждами твоего наследника. Так было, есть и будет!

Ликомора внимательно смотрела на Вулканова, одновременно с этим думая: «Как же я в тебе ошиблась. С другой стороны, предатели иными и не бывают».

При этом она смотрела на его макушку, и казалось, что её вот-вот сорвёт, и оттуда сначала посыплется пепел, а затем польётся лава.

— Император, — продолжал Вулканов, — лишь первый среди равных. Среди нас равных. Он никоим образом не может заставить нас бросить на произвол судьбы наши собственные семьи. И да, я ещё раз спрошу: когда мы все стояли на берегу Байкала и выдавливали ценой своих жизней демонов, где был твой «первый среди равных» кандидат, а?

— И ты мне этим в глаза будешь тыкать? — глядя из-под бровей, проговорила Ликомора. — Какого хрена-то? Между прочим, я что-то не видела, чтобы кандидат от Светозаровых сидел посреди Ольхона и ждал смерти от демонов. Так с какого это рожна я должна была своего внука подставлять под клыки, а?

Тут в разговор вступил Морозов.

— Послушай, дорогая моя, — сказал он тихо, но основательно, так, что оконные стёкла захрустели от наледи. — Ты не путай тёплое с мягким. Одно дело — младенец, которому месяц от роду, и совсем другое — восемнадцатилетний лоб. Ты вспомни свои собственные слова на совете. Чем ты апеллировала тогда к главам кланов? Ты говорила, что твой внук может с оружием в руках защищать родную империю. А когда это потребовалось сделать, он даже не появился на поле битвы. А как минимум, что он должен был сделать: приехать на Ольхон, пока Светозаров там сидел, пока все остальные были там. А уж демоны громили и вовсе земли твоих союзников Вулкановых.

— Ты бы вообще лучше помалкивал, — выслушав Морозова, огрызнулась Ликомора. — Сам-то запрыгнул в последний вагон уходящего поезда, да? Отправил какую-то молодёжь?

Она скривилась.

— Знаешь что? — ответил на это Ледобор. — Мои представители там хотя бы были. Я показал своё единство вместе со всеми остальными родовичами. А что показала ты? Что ты бережёшь своего внука в первую очередь. Что готова всех своих союзников бросить на произвол судьбы. Но прятаться в столице — это явно не то, чего ожидали от будущего императора. Всё, чего ты добилась, ты настроила против себя кланы родовичей. Поверь мне, очень многие из тех, кто находился во время битвы за Байкал на Ольхоне, заметили это. От многих я услышал: «Такой кандидат нам не нужен».