За гранью иллюзии - Жуковский Лев - Страница 11

Поэтому для меня магический дар является несбыточной мечтой, как и для многих других простых смертных. Ведь обладая даже слабым заклинанием лечения и используя его на себе каждый день, можно поднять характеристику Живучесть до первого природного барьера, равного пяти единицам. А потратив Эрги на преодоление предела, этот параметр продолжит подниматься и дальше. Да, это занимает годы, но бесплатно увеличить характеристику на пять, а то и шесть единиц – это ли не мечта рядового воина, родившегося в отдалённой деревне на границе провинции?

Немного поразмышляв о своих давних несбыточных грёзах, я вернулся мыслями к действительно важным решениям. Официальной премии за эту миссию точно хватит на преодоление барьера в характеристике Сила. Всё же постарался я изрядно. И если вложить туда два свободных очка параметров, как было задумано мной много лет назад, размеры моего тела сильно увеличатся, как в ширину, так и в росте. А это приведёт к невозможности использовать мой доселе надёжный средний доспех. И переделать его для моих новых габаритов тела никак не получится. Бронник в моём городе сделать это точно не сможет ни за какие деньги. И что предпринять в этой ситуации, не совсем понятно. Ясно, что скорее всего доспех придётся продать.

И тут мне пришла в голову мысль. Лет десять назад в таверне я слышал историю о бойце, рискнувшим выучить особенность [2] ранга Хитиновая броня. Спросом этот свиток не пользовалась, и кажется, был высокий риск смерти во время его изучения. Так вот, судя по пьяным россказням, в итоге кожа у того воина покрылась серебристыми хитиновыми пластинами. Даже глаза прикрывали жесткие чешуйки. Правда, похож он стал больше на прямоходящего арахнида, нежели на человека, но этот воин внушал сильный страх видевшим его, как минимум по рассказам очевидцев. Но при этом и защищённость была на уровне стальных доспехов, причем всегда, а ведь он облачался сверху ещё и в классический доспех. Конечно, сам я его не видел, и это были только пьяные разговоры в трактире, но в памяти зарубка осталась. Поэтому для принятия решения надо для начала вернуться с миссии и у торговца взять описания свитка [1] ранга Хитиновый покров, вдруг вся эта история окажется вымыслом. И у данной особенности при изучении имеется множество подводных камней, и изменение тела со стопроцентной вероятностью убивает таких существ, как человек. Под эти противоречивые мысли я наконец-то смог уснуть.

Всю следующую неделю ничего стоящего ни в плане добычи, ни в плане противников нам больше не попадалось. Как бы лейтенант не подбадривал меня и моё отделение, это никак не влияло на шанс найти ещё одну кладку арахнидов. И я был этому даже рад. Мой отряд немного успокоился и приказы начал исполнять с большим энтузиазмом и рвением. Поэтому небольшие группы в пять-шесть особей арахнидов мы истребляли уже почти профессионально, не испытывая при этом ненужного страха.

Последние дни миссии в мире Паккот все без исключения солдаты моего отделения были в радостном предвкушении возвращения в родной мир на Землю. Всего через какие-то жалкие трое суток можно будет забыть о битвах и ужасе схваток, пусть и ненадолго, но бойцам это было нужно. Кого-то ждёт семья, кого-то – жаркие объятия продажных жриц любви, а такие старые воины, как я, чаще всего возвращаются в любимый трактир. Не из-за большой тяги к таким местам в общем или к спиртному в частности, а скорее в угоду сложившимся за долгие годы неким суевериям. И подобные мне воины уже не с молодецкой удалью заливают алкоголем раненую страхом душу, а так, словно бы уже по привычке и отдавая дань традиции. Да и в последние годы это перестало приносить хоть какое-то удовлетворение или спокойствие.

По возвращении домой ничего особо не менялось, те же патрули, стража стен или ворот крепости, иногда сопровождение купцов и мелких торговцев. За долгие годы тяжёлой и частенько смертельно опасной службы всё это постепенно превратилось в рутину и понимание того, что никаких положительных изменений в своей жизни добиться практически невозможно. Единицам удавалось скопить деньги на старость и провести её в спокойствии. Таким, как я, тратившим все сбережения на снаряжение или улучшение имеющихся навыков или характеристик, надеяться приходится только на жаркую битву под закат своих дней.

Сегодняшний выход особо ничем не отличался от предыдущего, разве что вчера мы полностью проверили 134 сектор. И теперь мы направлялись в следующее кольцо древних руин. Лейтенант Жерар Малихов обозначил для разведки 245 сектор древнего города. Он находится чуть дальше высохшего русла довольно крупной реки, разделяющего руины города на две практически равные части.

Продвигаясь через ранее проверенные участки, мы без особых проблем достигли необходимых ориентиров. После чего я довольно быстро обнаружил пологий участок берега, где можно было легко спуститься. Двигаясь по дну обмелевшей реки, мы прошли примерно три четвери пути до противоположного берега. По мягкому, слегка влажному песку идти было приятно, и даже ветер здесь был намного слабее и не забивал глаза надоедливой пылью. Настроение у отряда было приподнятое, беспечный Чикир весело перешучивался с потерявшим внимательность Раумом, обсуждая одну из новых работниц борделя и споря о её профессионализме и трудолюбии, ну или банально о любви к серебряным монетам.

Мои солдаты чересчур расслабились, потеряли былую собранность, все вели себя рассеянно, прислушиваясь исключительно к разговору этих двоих, словно были уже в шаге от любимой таверны. Я же, наоборот, с каждым ударом сердца всё сильнее всматривался в окружающий нас песок и не мог понять, что меня так сильно настораживает.

– Всем стоять, круговое построение вокруг мага! – громко скомандовал я. – Леур, постановка магического барьера!

Пару секунд солдаты смотрели непонимающе друг на друга, растеряно хлопая глазами, пока бойцы не поняли, что это определённо не шутка. Мы сплотились защитным ордером, настороженно всматриваясь в окружающий нас песок сквозь лёгкое марево магического барьера. Но прошла одна минута, затем вторая, но ничего так и не происходило. И солдаты начали осторожно перешёптываться, пытаясь понять, что именно случилось. Что-то во всём происходящем было однозначно неправильно, я это чувствовал, но понять, откуда именно исходит опасность, у меня не получалось.

– Сохранять строй, быть наготове! – зло бросил я.

Магический щит был диаметром одиннадцать метров, бойцы же сгрудились вокруг Леура, и было достаточно свободного пространства, захваченного под полусферу защитного барьера для небольших манёвров. Выйдя из строя, я начал медленно обходить по кругу своих солдат. Сделал три полных оборота и остановился. Воины уже начали улыбаться, решив, что их всегда бдительный рыцарь ошибся и сейчас наверняка просто испугался собственной тени. В каком-нибудь другом отделении волшебник мог бы наверняка уже опустить магический купол самовольно. И скорее всего, высмеял бы такого труса. Но рыцарю Корвину Злобному солдаты и даже маг не горели желанием высказывать своё мнение, попросту боясь жестокого наказания, вне зависимости от статуса оппонента, ведь всё упиралось лишь в воображение и жестокость, а способ наказать провинившегося подчинённого всегда был.

– Готовность, стрелять по моей цели! – громко и уверено произнёс я.

Стрела легла в тридцати шагах от меня, через вдох вслед за ней полетело ещё двенадцать. Сказать наверняка, чья именно стрела попала правее и зависла на высоте двух локтей от земли, наверное, не смог бы сказать никто. Да и общий шок от произошедшего было сложно описать. Но задуматься над увиденным я своим воинам не дал.

– По готовности в висящую стрелу, ОГОНЬ! – проорал я и сам ещё раз метко выстрелил, после чего зависших в воздухе стрел стало уже две.

Невидимка бросился было вправо, но стрел в его теле после этого лишь прибавилось, затем он резво рванул прямо на нас. Стрел в нём на этот момент торчало не меньше двадцати штук. И уже можно было видеть некоторые очертания нашего противника. Но в том, что это был арахнид, использующий мимикрию, уже не оставалось сомнений. Потому как дёрганые движения множества полупрозрачных лап было видно уже вполне отчётливо.