"Фантастика 2025-150". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Катиш Иван - Страница 963

Сверху лэре и гаргулье было видно, что деревню уже разоряют и если кто не успел спрятаться, то спасать некого. А вот покружив над лесом, они увидели десяток ребятишек и подбирающуюся к ним стаю гнааров. Мерзкие некрупные твари с огромной пастью и большой физической силой челюсти.

-Я заберу сколько смогу, а потом Браж пыхнет огнём, - прокричала Вера, - боюсь, что если сейчас пройтись огнём, то дети разбегутся.

Гаргулья согласно кивнула и пошла на снижение. Дети видя падающую огромную тень, ломающую верхушки деревьев испугались, но призывы лэры остановили их от бегства.

-Сюда, скорее ко мне, твари рядом, - обводила она взглядом детей и понимала, что даже вместе с гаргульей всех не забрать. Старшая девочка быстро хватала самых маленьких и почти кидала их лэре в руки. Откуда у кого брались силы, неизвестно. Вера вцеплялась в детей и плотно сажала их за спину и впереди себя. Она видела, как Гаруня попыталась схватить всех остальных, но даже не смогла подняться.

-А если на дерево их закинуть, - резко спросила она.

-Нет, гнаары достанут и там.

Гаргулья засуетилась и подбежав к небольшой яме, скомандовала готовящемуся к взлёту Бражу.

-Сделай лапой глубже, - почти кричала она, видя, как на поляне появились первые гнаары.

Дракон с силой копнул два раза и взлетел. Оставшиеся дети не знали, что делать, куда бежать.

-Сюда, прыгайте сюда, - скомандовала гаргулья. Немного сомневаясь оставшаяся старшая девочка и четверо ребят помладше, толкаясь попытались уместиться в яме. Первый гнаар уже напал, но Гаруня отшвырнула его в сторону распахнувшимися крыльями. Следующим шагом она упала на яму сверху, закрывая её полностью собою. Размах крыльев позволял с запасом закрыть углубление.

-Сидите тихо, они не прорвутся через меня, - просипела Гаруня, окаменевая.

Дети сидели вжавшись друг в друга, притихнув, наблюдая, как гаснут глаза гаргульи, и она содрогается от ударов извне. Они не помнили сколько прошло время, всем казалось, что вечность и о них все забыли, но гаргулья держалась, принимая на себя всю ярость и неистовость тварей.

Вскоре на детей начала падать каменная крошка с тонких мест крыльев, потом очевидно, кто-то тяжелый пытался втолкнуть гаргулью в яму, продавить её, и ребята слышали, как ломается камень внутри её тела. Потом она долго содрогалась от бесчисленных ударов. А после послышался безумный рёв. Уже стало понятно, что столь мощную силу их защитнице не выдержать.

Малыши не видели, как прожигая просеку в их лесу, мчался стометровыми скачками огненный бык, или огнеяр. Именно его рёв услышали ребята и посчитали, что спасения нет. Он метался по поляне выжигая мелких тварей и давя более крупных. Привлечённых битвой минотавров, которые пытались продавить распластанную гаргулью, он с особой жестокостью насаживал на рога и бил их об деревья.

Когда всё закончилось, возвращающаяся Вера, увидела, как невероятно красивый огнеяр пытается отдать пламя своей жизни растерзанной в крошку гаргулье.

Это была легенда, красивая и ничем не подтверждённое сказание о возможности огнеяров отдавать пламя своей жизни понравившейся девушке. Это пламя его посмертный дар, и он должен возродить её, но похоже, легенда не подразумевала в качестве возлюбленной гаргулью.

Осторожно из-под неё через лаз выползали дети и становились рядом, пытаясь погладить свою защитницу и дозваться её. Осматривая поляну на наличие тварей, Вера аккуратно посадила Бража и успела заметить, как лежащий рядом бык безуспешно отдал свой последний огонёк.

Не находилось слов, чтобы остановить безумие. Огнеяр смотрел только на то, что осталось после Гаруни и ничего не видел, не слышал. Вера встала вместе с детьми и бездумно гладила недавно ещё такую забавную и смешную гаргулью.

Прорыва изнутри, как опасался лэр-в Виолента, не произошло. Подвох тёмной стороны заключался как раз в почти одновременном прорыве с трёх сторон, две из которых были жилые поселения.

Хрюндельково больше не существовало, Рогатая изрядно пострадала, но вскоре восстановится, а на поле боя перед крепостью с трудом удалось изгнать двух архидемонов, но свою жатву они собрали. Лэр-в Виолента пытаясь сберечь лэров положил половину своего гарнизона простых солдат. Его расчёт был прост, без лэров никому не продержаться, поэтому своих магов он берёг, не допуская критической ситуации. И все равно были потери и среди лэров.

Возвращаясь в крепость, уничтожив или загнав тварей обратно и прикрыв проход, что называется до следующего раза, командующий первым делом нашёл глазами свою жену. Убедившись, что она в полном порядке, лишь осунулась, он продолжил раздавать указания. Получив доклад о прорыве и уничтожении Хрюнделькова, он нахмурился. Посылать сейчас туда на зачистку от оставшихся тварей было некого. Лэры должны отдохнуть, разве что выживших разведчиков можно послать.

Виолента раздавал указания, а его жена смотрела на него и плакала, слушала о рассуждениях мужа о приоритете лэров над крестьянскими детьми, над простыми солдатами, над кормящими их крепость жителями. Прожив с мужем почти полгода она не подозревала, что их взгляды так резко различаются. Вера подошла к брызгающему в лицо водой Фероксу и тихо сообщила ему.

-Гаруня погибла.

Надо было сказать, сожалею, или мне очень жаль, но Вера всё ещё мысленно находилась там, где лежат гаргулья и бык. Детей она забрала в крепость и устроила их тут, теперь не знала, что делать.

Алеш стоял молча и смотрел на жену командующего и не мог понять, что она такое говорит. Подскочила Агнес и крепко обняла его.

-Милый, я так боялась за тебя, ты не ранен?

-Простите, лэра Виолента, что вы сказали про Гаруню, - сняв с себя руки жены, он переспросил.

-Гаруни больше нет, - безжизненно, смотря вдаль, ровно повторила Вера.

-Но как же так? Она ведь в крепости была?

-Алеш, это был её выбор, - начала говорить Агнес, но он пальцем, немного интимным жестом накрыл ей рот и посмотрел на жену командующего.

-Мы полетели спасать детей. Их оказалось слишком много, она осталась защищать их. Когда я вернулась забрать остальных, она и бык были мертвы.

-Как мертвы? Что за бык?

-Я не знаю лэр-в Ферокс. У нас есть время до темноты, давайте слетаем, и вы посмотрите сами.

-Алеш, давай завтра с отрядом, ты устал, - вцепилась в него Агнес.

-Иди к себе, милая, я скоро, - и пошёл догонять Веру.

На поляне среди кучи разбросанных тел, казалось лежала серая поломанная статуя, раскрыв крылья. Рядом прижимался к ней мёртвый огнеяр.

-Зевус! Но как?! Почему он здесь?

-Когда я возвращалась он отдавал ей пламя жизни. Слышали легенду о способностях огнеяров?

-Да, но они с Гаруней не особо дружили.

Алеш опустился на землю и погладил камень гаргульи.

-Как же так, малышка, зачем ты полетела? Ты же не воин.

Вера посмотрела на лэр-ва. Она тоже не воин, просто бытовик, натерпевшийся насмешек во время обучения. Но как же можно ничего не делать, если знаешь, что помочь кроме тебя некому. Наверное, она никогда не привыкнет к этому миру. Впервые за несколько тяжелых лет ей накануне показалось, что она сможет по-настоящему подружиться и к её удивлению, это оказалась гаргулья. Теперь она погибла, одним своим поступком полностью принявшая позицию Веры, а её вскоре ждут разборки с мужем.

Алеш и Вера долго сидели вместе, пытаясь принять случившееся. Обоим было тяжело. Молодую лэру терзали сожаления, что она втянула Гаруню, а Алеш отвернувшись плакал.

-Знаете, не представляю почему, как Зевус смог примчаться сюда, но могу предполагать, что он не забыл, как чмокала его в нос Гаруня. Берегите своего мужа Вера и будьте с ним ласковы, - неожиданно закончил он.

Лэра по-новому посмотрела на огнеяра. За малую ласку тот отдал свою жизнь, надеясь воскресить гаргулью. От всего этого делалось тошно, понимая, что её любимый муж расчётливо оставил умирать детей и селян из осторожности. Ей ещё предстоит подумать об этом, но не сейчас, когда голова идёт кругом.