Смертные души (СИ) - Мичурин Артем - Страница 95

— Готов? — спросил Мордекай, чуть отведя руки, будто для броска.

— Давай! — ответил Ларс.

Огненное копьё сорвалось, словно с невидимой баллисты, и, оставляя за собой яркую трассу, устремилось во мрак. Но через секунду от того не осталось и следа. Ослепительная вспышка осветила туннель на десятки метров. Громкий хлопок и шипение дополнились звуком осыпающихся камней.

— Получилось! — воскликнул Томас с неподдельной ребяческой радостью и бросился проверять эффект, произведённый попаданием.

— Что ты видишь?! — не менее возбуждённым тоном спросил подоспевший следом Ларс.

— Камень сколот. А! — одёрнул руку Мордекай. — Чертовски горячий.

— Но глубина скола невелика.

— Можем сделать копьё побольше.

— Да, значительно больше, — обернувшись, посмотрел Ларс на Бреннера.

— Мне нравится ход твоей мысли, — одобрил Мордекай, блеснув оскалом.

— Это что нахрен такое было? — спросил Дик, когда вся четвёрка снова заняла места на спине дракона.

— Оружие судного дня, — ответил Ларс.

— Думаешь, сработает? — поинтересовался Олег.

— Шанс есть.

— Тогда вперёд.

— Как будто был вариант вернуться, — недовольно пробубнил Миллер.

Постепенно расширяясь, туннель, окончательно лишившийся следов приложения каменотёсного инструмента, перешёл в обширную пещеру. Летящие вперёд сияющие сферы выхватывали из мрака очертания сталагмитов и сталактитов, торчащих, словно зубы гигантского монстра, в пасти которого очутилась пятёрка отчаянных путешественников. Воздух стал влажным, и поверхности блестели, отражая голубоватый магический свет. Вскоре он преломился, упав на источник влаги — пещерное озеро.

Блеск воды живо напомнил о жажде, и Олег, первым подойдя к водоёму, зачерпнул из него ладонью. Гнилостный смрад немедля ударил в нос, будто прикосновение к воде разрушило барьер, сдерживавший зловоние.

— Дерьмо, — стряхнул Олег ядовитую влагу с ладони. — Это нельзя...

Слова застряли в его горле, а взгляд застыл, прикованный к нечто огромному по ту сторону озерца.

Сияние сфер, кружащих по пещере, освещало её гладкие, будто обточенные водой своды, пока не заиграло резкими тенями возле дальней стены.

— О боже...

Там, среди холодного мрака, на гигантском троне, вырубленном прямо в скале, восседал тот, кого они так долго искали, тот, встречу с кем прочили им запретные книги, тот, чьё имя, спустя века, пугало до оторопи. Прямо здесь, в каких-то полусотни метрах. И пусть Олег никогда прежде не видел Палача Мо, не было даже намёка на сомнения в том, что перед ними сейчас Апостол Тьмы. Его громадное раздутое тело, облачённое в каменные латы, казалось изваянием. Но исходящая от него, пробирающая до костей стужа не позволяла усомниться в наличии великой чёрной души внутри этого прижизненного саркофага.

Олег, с трудом переставляя непослушные ноги, вернулся и забрался на дракона.

— Да, мы видим, — ответил Ларс на его немой вопрос.

— Тогда вы знаете, что делать.

— Не сейчас, — прошептал Мордекай. — Слишком далеко. Нужно подойти ближе и отыскать уязвимое место. Если оплошаем, второго шанса нам не выпадет.

— Ты прав, — согласился Ларс, и Бреннер, крадучись словно кошка, двинулся вперёд.

Гнилостные воды озера поднимались всё выше, расходясь волнами от погружающегося в них дракона. Лёгкий плеск бил по ушам, словно океанский шторм, заставлял сердца сжиматься, а головы — втягиваться в плечи, будто это могло заглушить предательские звуки. Звуки, потревожившие мрачный покой впервые за многие века.

— Вы слышали? — прошептал Дик, крутя головой. — Какой-то шорох.

— Камни в воде, — ответил Томас.

— Нет. Он там, — указал Миллер вперёд, на громаду трона с его зловещим хозяином.

— Просто камни.

Никто не увидел, как заключённые в шипастую перчатку пальцы сомкнулись на рукояти гигантского молота — железной глыбы, покоящейся у подножья трона. Никто не заметил, как пробудилась осквернённая плоть внутри доспеха-саркофага, источая потоки Тьмы через щели каменных лат. Никто не ждал...

Это было похоже на извержение вулкана, внезапное и неотвратимое. Едва Бреннер ступил на берег, пещеру сотряс грохот. Палач Мо восстал с трона, и молот — Крушитель цитаделей — взмыл над его головой.

Парализующий ужас сковал тела и души пришельцев. Всё, что они могли — лишь наблюдать за тем, как неумолимый рок железной глыбой устремляется к своду, чтобы в следующее мгновение обрушиться, уничтожить, смешать мясо воедино с камнем и гнилой водой.

— Рихард!!!

Будто звук стали о гранит.

Крушитель цитаделей остановился, едва начав свой смертоносный спуск.

— Ты? — голос Палача Мо звучал, словно гул лавины. — Санти...

Принцесса стояла на узкой поднимающейся уступами кромке, отделяющей озеро от пещерного свода.

Укрытая сферическим шлемом голова Апостола Тьмы, едва видная из-за высокого латного воротника, повернулась на зов, молот чуть опустился, не переставая грозить своей железной громадой.

— Помнишь, — Санти сделала несколько шагов вверх по уступам. — Не забыл. Хоть мы с тобой и не те, что прежде.

— Зачем ты здесь?

— Не рад меня видеть?

— Зачем ты здесь? — повторил Мо, и несколько сталактитов с грохотом раскололись, упав со свода.

— Привела тебе свой дар.

Олег почувствовал, как тело сводит судорогой, а пальцы теряют чувствительность.

— Дар? — прогудела лавина.

— Давно ли твоя душа черпала силы не из Тьмы?

Утробное урчание вырвалось из доспеха вместо ответа.

— Ты нужен мне, Рихард, — взошла принцесса выше. — Слишком долго Тьма пользовалась тобою, не давая ничего взамен. Пора напомнить ей о долге.

— Она знает.

— Уверен? Мир изменился, пока ты прозябаешь здесь. Прочие Апостолы не упустят шанса возвыситься, низвергнув тебя.

— Ты обещала быть рядом, но солгала. Просишь тебе верить? — в гуле лавины появились угрожающие ноты.

— В том не было моей вины. Отец заточил моё поражённое мечом тело в крипте.

— Я искал тебя, — опустил Палач свой молот на плечо.

— Не достаточно усердно. В конце концов, меня отыскали они, — пренебрежительно кивнула Санти в сторону оцепеневших попутчиков. — Жалкие глупцы явились сюда в надежде исполнить пророчество... — принцесса поднялась ещё выше, к самой голове Мо, и тот склонился, чтобы услышать, — ...об отважных героях. О героях, сокрушивших Детей Оша.

Смех, оглушительный, как грохот камнепада наполнил пещеру. Крушитель цитаделей соскользнул с плеча титана и рухнул на пол. Палач Мо хохотал. Каменный доспех сотрясало. Укрытая непроницаемым шлемом голова запрокинулась. И тогда Санти прыгнула с уступа. Её звериное тело скользнуло за латный воротник Палача и пропало из вида. Раскатистый смех захлебнулся, обратившись бешеным рёвом. Сжимающие рукоять пальцы отпустили молот и ухватились за воротник в попытке достать принцессу. Всполохи Тьмы ударили из-под шлема, будто брызги крови. Мо ревел и метался возле трона, тщетно силясь избавиться от вероломной бестии, рвущей осквернённую плоть.

Сковавшее «отважных героев» оцепенение ослабло. Первым очнулся Ларс и, не церемонясь, увесистой оплеухой привёл в чувства Мордекая:

— Наш шанс!

— Да... Да-да, — принялся разминать онемевшие пальцы колдун.

Голубое пламя закапало из приоткрывшейся пасти Бреннера.

— Я готов! — крикнул Томас, спустившись на землю, и драконий огонь понемногу потёк в образовавшуюся воронку.

Он тёк, словно жидкий сапфир, искрясь и сверкая, наполнял собою внутренности миниатюрного смерча, пока тот рос. Огненное копьё, сотворённое пламенем Ларса, теперь казалось чахлым огоньком лучины. От драконьего жара с поверхности озера поднялся пар.

— Больше не удержу! — взмолился Томас, чьи руки уже пошли волдырями.

— Тогда бей! — скомандовал Ларс. — Сейчас!!!

Укрощённая стихия сорвалась с места и устремилась в цель. Удар адски раскалённого острия пришёлся в левый бок Апостола. Ослепительная вспышка на секунду скрыла Палача целиком, а когда свет померк, героям открылась картина, какую не в силах будет запечатлеть ни один летописец.