Его Величество Мертвец Том 5 (СИ) - Оришин Вадим Александрович "Postulans" - Страница 19

— Он приходит в себя! — обрадованный голос.

— Не тормошите, дайте ему отдышаться!

— Где… — попытался спросить Делвин.

Вместе с прояснившимся сознанием пришли боль, тошнота, сухость и прочее менее значительное. Жестом, заставляя гомонящих подчинённых замолчать Делвин, заставил себя сказать:

— Уходите! Живо! Егеря!

Наги всполошились. Привычные к постоянному кочевью, они быстро собирали лагерь. Но всё равно они не успевали. Почти не издавая шума, через джунгли пробирались химеры. И, заметив своих жертв, взревели, бросаясь в атаку. Делвин ещё не видел таких монстров. Поджарые тела, длинные конечности, шипастые шкуры, хвост с натуральным лезвием. Твари кинулись на наг. Собраться Делвина растерялись. Кто-то выхватывал клинки, намереваясь своей жизнью дать время для бегства остальным, кто-то пытался бежать, но остальные метались, застигнутые врасплох. Делвин и его собраться всегда избегали открытого боя, и опыт поединков был в лучшем случае у нескольких его воинов.

Делвин дёрнулся, попытался встать, но тело не слушалось. Он был слаб от ран, да и дурман ещё не прошёл. А затем очередная химера увидела его и выбрала своей целью. Пластичная, как кошка, она с рыком прыгнула к нему, вцепилась когтями в хвост, отчего у него побелело перед глазами. Клыки вцепились в руку, и в этот момент наг порадовался, что дурман ещё действовал, иначе он мог бы и умереть от боли. Руку дёрнуло, раздался хруст костей, и наг понял, что лишился конечности. Вторая рука потянулась за ножами, но их не оказалось в ножнах. Химера с хрустом раскусила его руку и с рычанием приготовилась к прыжку.

Чёрное лезвие тенью прилетело откуда-то сбоку, входя остриём в шею химеры и продолжая вращаться, едва не отрезав голову. Лапы твари подогнулись, взгляд заметался. Химера не могла чувствовать страха, создатели лишили её такой возможности. Она лишь бешено вращала глазами, уже не полностью контролируя тело. Голова при попытке повернуться накренилась в сторону, открывая глубокий разрез. Позвонок ещё держался, ещё не позволял отделить голову от туши, но разрезанные мышцы сделали своё дело.

На химеру сверху налетел вампир, одним движением высвобождая свой клинок. Химера рванула, вампир падением с переворотом оказался прямо перед ней, успев перехватить меч и нанести второй удар, на этот раз отрубая голову окончательно.

Осознав, что смерть отменяется, Делвин огляделся. Нежить. Вампиры, существа, внешне лишь бледностью отличавшиеся от людей и эльфов, убивали химер и успевших вступить в бой егерей. Химеры, несмотря на всю скорость и ловкость, не могли ничего сделать с вампирами, тёмные эльфы могли и того меньше.

— Живой? — спросил женский голос.

Делвин обернулся, увидев девушку-вампира. Лицо её показывало соучастие, но наг не был уверен, что эти чувства искренние. Оставалось у него ощущение, что вампиры, как и прочая менее разумная и эмоциональная нежить, не более чем марионетки в руках Арантира.

— Частично… — выдохнул наг.

Он вспомнил эту девушку. Ванесса, к ней обращался Арантир. Она подняла взгляд, окидывая взглядом поле боя.

— А я ещё удивлялась, куда это они так спешили. Знала бы, что они идут за вами…

Ванесса вновь глянула на нага, увидев, как тот из сидячего положения заваливается набок.

— Эй, эй! Ты чего? — вампирша подхватила нага и осторожно перенесла к дереву, усадив спиной на ствол.

Выжившие наги собирались вокруг вожака, но только трое мужчин подползли ближе. Один порывался оказать помощь, но, глянув на раны, опустил руки.

— Дрот, похоже, ты теперь за главного…

— Ты чего удумал, чешуйчатый? — вмешалась вампирша.

— Не мешай, — отмахнулся наг. — Я должен предупредить… Наставить…

Но Ванесса склонилась над нагом.

— А может, ты всё же хочешь пожить ещё?

Делвин хотел, ещё как хотел. Боялся, отлично понимая, о чём говорит Ванесса.

— Даже если соглашусь… Я буду служить вам… Арантиру… А мои соплеменники…

Ванесса закатила глаза.

— Расслабься, хвостатый, никто тебя от твоих друзей отрывать не будет, — и, уже обращаясь ко всем остальным. — Убирайтесь подальше, ритуал не для посторонних глаз.

Делвин хотел спросить, но Ванесса положила ладонь ему на голову.

— А ты расслабься. А лучше засыпай.

И, повинуясь её словам, наг отключился.

Вампирша сидела в палатке, найденной среди трофеев. Наг вот-вот должен был очнуться, Ванесса уже успела получить от Арантира профилактический втык за самодеятельность, похвалу за инициативу и инструкции по разговору и дальнейшим действиям. Амбиции не позволяли ей оставаться в роли простого бойца, и девушка прилагала усилия для продвижения в иерархии.

Делвин зашевелился и открыл глаза, растерянно оглядываясь.

— Как себя чувствуешь, хвостатый? — спросила Ванесса.

Делвин посмотрел на неё, прислушался к себе и ответил:

— Жажда… — произнесено с теми интонациями, когда становиться понятно — это слово приобрело для новоиспечённого вампира новый смысл.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнула вампирша. — Пробуждение основного инстинкта говорит о том, что твоя физиология перестроилась правильно. Ты инстинкт осознаёшь, значит, в безумную тварь не превратился.

Делвин мрачно кивнул.

— Да. И что дальше?

Ванесса покачала головой.

— Хвостатый, не веди себя глупее, чем ты есть. Всё ты понимаешь. И что у твоего народа только один путь — стать гражданами Союза, ты тоже понимаешь. Хотя вы, конечно, можете слиться в экстазе с князьями и попытаться нам противостоять.

Наг сморщился, даже плечами передёрнул.

— Вот! — удовлетворённо улыбнулась Ванесса. — Сейчас ты немного оклемаешься, потом выпьешь одного из егерей. Мы для себя брали, но ты теперь один из нас, так что пользуйся. Ну а дальше вернёшься к своим чешуйчатым друзьям и продолжишь дело борьбы за свободу угнетённого народа.

— И всё? — удивился Делвин.

— И мы будем координировать дальнейшие действия, — подтвердила Ванесса, — чтобы такого, как вчера, не повторялось. Расслабься, хвостатый. Ты не предал свой народ, не продал его, и далее по списку все не.

— Я понял, — кивнул Делвин. — И спасибо.

Ванесса внутренне обрадовалась маленькой победе.

Глава 15

Немного не так я себе представлял присоединение к нам наг, но Ванесса, отдаю ей должное, вовремя подсуетилась. Она не подстраивала ситуацию, не подставляла Делвина, но, мягко говоря, прошла по самой грани между верностью и вероломством. Она всего лишь наблюдала, позволив обстоятельствам сложиться в капкан для нага и его собратьев, готовая вмешаться в любой момент. Вампиресса выждала, позволив Делвину дойти до отчаяния, и только тогда вмешалась.

Наказывать за самоуправство не стал, но воспитательную беседу провёл. Новый виток отношений между Союзом и нагами был оплачен жизнями последних, и пусть в будущем это станет спасением человеко-змеев, не стоит злоупотреблять такими методами. Легко возомнить себя стоящим выше жизней «простых смертных», перестать понимать обычных людей, начать отделять себя от них. То, что я сам уже ощущаю себя совершенно оторванным от граждан Союза, осознаю, что мыслю и воспринимаю мир неестественным для смертного образом, это не достоинство, а недостаток, способным привести к катастрофическим заблуждениям. Ванесса задумалась и, кажется, вняла предупреждениям. Что же, я продолжу наблюдать за амбициозной девушкой, ведь амбиции, направленные в созидательное русло, дают богатые плоды.

Перешедший на нашу сторону Делвин разумностью своей превзошёл даже смелые ожидания. Осознавая наши действия по мягкой ассимиляции своего народа, наг в оценках этого не оперировал банальными «хочу» или «не хочу», «нравится» или «не нравится». Делвин сомневался только в могуществе Союза и способности нашего государства распространить свою власть на эти земли. И, стоило в этой способности убедиться, вожак принял необходимость ассимиляции, как единственный разумный путь для наг, если они хотят выжить. Плюсик рядом с его именем, настоящий лидер, которого надо сохранить и позволить возвыситься от местечкового вожака до предводителя всего народа. Как бы ещё теперь нескольких его собратьев обратить в вампиров с наказом оберегать лидера. Передал Ванессе предложение поговорить с Делвином и навести его на мысль о том, что достойных, но искалеченных ветеранов стоит превратить в вампиров. Но мягко. Не стоит давить лидерские качества нага в зародыше, он и так подспудно ожидает от нас тотального контроля. Необходимо предоставить ему максимальную свободу действий, дать понять, что Союз выступит тылом, надёжным, всегда готовым помогать, а не стоящим над плечом и донимающим подсказками, приказами и наставлениями.