Тяжёлая реальность. Игры благородных - Усманов Хайдарали - Страница 12

Именно тогда Лираэль впервые почувствовала настоящий вкус власти. Это было странное чувство. Восторг… Осторожность… Ответственность… Всё смешалось воедино. Она поняла, что возраст – условность, а сила – это умение видеть нити влияния и вести их так, чтобы все вокруг считали, что ход событий – их собственный выбор.

С этого момента отношения в доме начали меняться. Старейшины стали осторожнее, иногда споря между собой, кто будет обучать Лираэль дальше, а кто просто наблюдать. Мужчины, как и раньше, оставались охранителями, но теперь чувствовали, что их роль в политике дома уменьшилась. А Лираэль – подросток, любимая и избалованная, стала центром тихого шепота. Что именно она та самая будущая глава дома, которая уже начала влиять на судьбу всего сектора, не выйдя из детских лет.

Прошёл месяц после того, как Лираэль впервые проявила свой талант в распределении ресурсов. За это время слухи о её эффективности достигли соседних домов, и один из могущественных – дом Вилтарис – решил проверить девочку. Эмиссары прибыли не просто с вежливыми предложениями о сотрудничестве, а с скрытой целью – выяснить, насколько юная дочь дома Рилатан способна защищать интересы дома и противостоять ловушкам дипломатии.

Когда Лираэль узнала о визите, она не растерялась. Её окружили старшие наставники и магистры, шепча советы и предостережения. Но сама она знала, что это испытание – не просто проверка интеллекта, а проверка умения читать людей и магические потоки.

Эмиссары вскоре прибыли на платформу дворца в сиянии кристаллов. Их корабли были украшены защитными рунами и замаскированными магическими ловушками. Сразу стало понятно. Они не доверяют ни одному слову. Лираэль встретила их, хотя формально это была задача старших советников, и провела внутрь зала, где обычно заседал Совет.

– Добро пожаловать. – Сказала она, сохраняя невинную улыбку. – Прошу, пройдём в зал переговоров.

Эмиссары быстро обменялись взглядами. Как подросток может вести такую встречу? Но девочка сразу же показала, что понимает правила игры. На столе она расположила несколько магических кристаллов-памятников, которые фиксировали каждое слово, каждое движение гостей, не давая им возможности использовать скрытую магию.

– Начнём с обсуждения сотрудничества. – Спокойно произнесла Лираэль, и её голос звучал уверенно, словно за ним стояли не подросток и старейшины, а сама история дома Рилатан.

В течение переговоров она использовала хитрый приём. Задавала вопросы, на которые нельзя было ответить честно без риска, раскладывала информацию так, чтобы гости сами открывали слабые места своего флота и магических резервов. Каждый раз, когда они пытались применить скрытую магию или обман, её собственные кристаллы мгновенно реагировали, мягко но твёрдо сигнализируя девочке о фокусе энергии.

– Вы утверждаете, что ваш магический резерв полон. – Сказала Лираэль, поднося ладонь к кристаллу-памятнику, который мягко засиял и отразил резонанс гостей. – Но ваши линии энергии показывают небольшое ослабление. Возможно, это усталость после последнего совета?

Эмиссары чуть вздрогнули – девочка увидела то, что обычно могли заметить только опытные маги с тысячелетним стажем.

– Это… – Начал один из них, но Лираэль его тут же немного нетерпеливо перебила:

– Я предлагаю решение, которое позволит сохранить баланс и вашей стороне, и дому Рилатан. Но оно требует, чтобы вы согласились на небольшой обмен кристаллов для синхронизации магических потоков.

Гости попытались отвергнуть предложение, но каждый их шаг приводил к тому, что девочка аккуратно меняла условия. Один кристалл – в этом секторе, другой – там, оставляя возможность для отслеживания и контроля. В итоге, соглашение было подписано, и гости сами осознавали, что каждая уступка была рассчитана.

Старейшины, наблюдавшие из тени колонн, чуть не упали в изумлении. Она, фактически подросток по меркам эльфов, сумела пройти через хитрости соседнего дома и обеспечить интересы дома Рилатан, не потеряв ни одного кристалла, ни одного ресурса. Даже магическая ловушка, скрытая в предложении гостей, была нейтрализована ещё до того, как они поняли, что пытались её применить.

Лираэль отступила к кристаллу-памятнику, чувствуя тихое возбуждение. Это было её первое настоящее испытание, когда она доказала, что может вести дом через хитрости и угрозы неравных соперников. Её возраст был сюрпризом для всех, но теперь никто не сомневался: несмотря на юность, она уже способна защищать честь и власть дома Рилатан с точностью и проницательностью, которая ошеломляет даже старейшин.

После блестящей дипломатической победы Лираэль ходила по дворцу с необычным чувством легкости и внутреннего напряжения одновременно. Старейшины, наблюдавшие за переговорами, теперь воспринимали её иначе. В их взглядах мелькали искры уважения, но также – едва скрываемой тревоги. Она была всего лишь подростком, но уже доказала, что способна предугадывать шаги врагов и ловко управлять потоками магической и политической энергии.

– Она слишком умна для своих лет. – Шептались между собой старейшие женщины, аккуратно выбирая слова. – И слишком храбрая.

В доме начали появляться тихие намёки. Разговоры о традиционных испытаниях, о подготовке к будущей роли лидера дома. Ещё вчера Лираэль была любимицей и баловнем судьбы. Сегодня же её избалованность сменилась ощущением ответственности и наблюдения. Мужчины, редкие и осторожные, сдерживали дыхание, когда проходила она мимо, понимая, что даже подросток теперь может легко превзойти их в стратегии и магии.

– Её время приближается. – Тихо сказала одна из старейшин молодой наставнице. – Наступит момент, когда нужно будет испытать её.

Лираэль, чувствуя, что вокруг неё начинают плестись шепотом какие-то внутренние интриги, сама догадывалась, о каком испытании речь. Она слышала легенды о том, что Великий дом Рилатан издревле испытывал своих наследников на выносливость, смелость и магическую силу в особых местах. Но никто никогда не упоминал это вслух.

– Идти на охоту на Дикой планете-заповеднике… – Подумала вслух Лираэль, вспоминая древние свитки, на которых изображались чудовища и магические аномалии. – Планета, где техника почти не работает, где магия извращена и непредсказуема…

Вечером её вызвала одна из старейшин на личную встречу, самая строгая из всех. Её серебристые глаза светились холодным, почти ледяным светом:

– Лираэль, – произнесла старейшина, – твоя победа показала, что ты способна управлять домом. Но умение вести переговоры – это лишь часть испытания. Теперь пришло время проверить твою смелость, твою ловкость и твою магическую проницательность.

– Испытание… – Переспросила девочка, хотя уже догадывалась.

– Да. Дикая планета-заповедник. Место, где никакая техника почти не сработает, где магические потоки непредсказуемы. Там ты столкнёшься с существами, о которых большинство даже не слышало. И не каждый сможет вернуться целым.

Лираэль молча слушала. В этот момент в её груди глухо билось сердце. Это был не страх, а возбуждение. Она знала, что испытания в Доме Рилатан никогда не бывают простыми, и эта охота – возможность доказать, что её сила – не случайность, а реальный талант.

– Мы будем наблюдать за тобой. – Продолжала старейшина. – И только пройдя через это испытание, ты сможешь стать настоящей наследницей дома, готовой принимать решения, от которых зависят судьбы не только наших земель, но и всего сектора.

С этими словами старейшина оставила Лираэль одну. Она подошла к окну, через которое виднелось сияние кристальных башен дворца, и мысленно представляла Дикий планетарный заповедник. Там были дремучие леса, камни, излучающие магию, и тени существ, которые могли убить одним движением. В её голове зародилось ощущение будущего испытания. Опасности, ловушки, магические аномалии и необходимость полагаться только на себя.

И впервые Лираэль почувствовала, что взросление дома Рилатан может зависеть от того, как она проявит себя в этом диком и непредсказуемом мире. Матриархат требовал не просто умения и хитрости – он требовал смелости, силы и понимания истинной магии. И Лираэль была готова принять вызов, хотя все вокруг ещё сомневались в том, сможет ли подросток выдержать испытание, от которого многие взрослые маги возвращались израненными или не возвращались вовсе.