Звёздные археологи (СИ) - Орешникова Римма "Римма Орешникова" - Страница 21

– Ты сам прекрасно знаешь, какой выдался год, Голодный год! Мне больше нечего тебе предложить! Колодцы мои вычерпаны, кобылицы не приносят потомства, дети мрут, как мухи, и я могу отдать тебе только Лию, хоть в качестве залога того, что обязательно заплачу следующей осенью! Ты волен поступать с ней так, как считаешь нужным – не хочешь брать в жены, так не бери, но пусть она послужит доказательством того, что я исполню обещание!</p>

<p>

Ахмед подумал и, не глядя на разгневанного старика, ступив на женскую половину, подошел к девочке. Он был выше среднего роста, а рядом с ней и вовсе казался гигантом – настолько она была миниатюрная. Когда-то, лет двадцать назад, он уже думал жениться, и было всё для этого – по местным меркам его лицо, монголоидного типа, было очень привлекательным, а о его физической силе ходили легенды. Его клану принадлежали огромные территории этой планеты, а ему лично – самые выгодные и плодородные земли. Но сама мысль, что он должен следовать обычаям своих предков угнетала его. Ему претила узость кругозора местных племен, их абсолютная уверенность, что именно этот мир самый лучший. И другого не надо. Впрочем, подумал он, девочка еще совсем маленькая. Возможно, что, живя рядом с ним, она научится мыслить иначе. Да и старшие родственники клана торопят с женитьбой. Самое время. Так какая разница, раньше или позже? Всё равно придётся пойти на этот шаг.</p>

<p>

– Сними покров и отдай его мне! – сказал он, протягивая руку.</p>

<p>

Лия торопливо сдернула верхний покров и осталась в платке, открывавшим её лицо ото лба до подбородка. Она взяла покров двумя руками и с поклоном, под одобрительный взгляд отца, вложила его в руку Ахмеда.</p>

<p>

– Отдаю честь свою в руки твои, – дрожащим голоском сказала она ритуальную фразу, означающую, что теперь она – его, – позаботься обо мне.</p>

<p>

– Вот, возьми, – Айрат протянул мужчине жемчужные бусы, – её приданое. Больше дать за ней нечего.</p>

<p>

Ахмед думал отказаться, но опять же, таков обычай – не может женщина прийти к мужчине совсем без ничего, и кивнул Лии, – забери!</p>

<p>

Девочка также с поклоном приняла от отца подарок и поспешила за Ахмедом наружу. Переночевать Айрат так и не предложил.</p>

<p>

Гроза бушевала. Тугие струи холодного дождя больно хлестали по неприкрытым частям тела, кругом, казалось, бурлило ковыльное море.</p>

<p>

– Иди сюда! – Крикнул Ахмед, хватая Лию за руку, – мой корабль недалеко!</p>

<p>

– Я боюсь!</p>

<p>

– Я рядом! – он теснее тогда прижал её к себе, стараясь закрыть от ветра, – пока ты со мною, ничего не случиться!</p>

<p>

Борясь со стихией, он, под мощные раскаты грома, с трудом нашел вход – небо было чёрным, лишь изредка расчерчивали его ослепительные молнии, почва размокла и скользила под ногами, что значительно затрудняло передвижение. Девочка с трудом передвигала ноги по этой грязи, жалась к нему. На звездолёте были выключены огни – видимо, экипаж решил, что хозяин останется ночевать в степи. Ахмеду пришлось несколько раз послать обращение команде, прежде чем те отреагировали. Наконец, ему опустили трап и, поднявшись, на него, мокрого, грязного и с маленькой трясущейся девочкой, держащей его за руку, уставились с любопытством два десятка глаз.</p>

<p>

Лия потрогала жемчужные бусы и улыбнулась – тогда она безумно боялась Ахмеда, но он окружил её такой заботой, что девочка сама не заметила, как стала смотреть на него иначе.</p>

<p>

Работали они почти до заката. Но результат их трудов – камеральная камера с собранной мебелью гордо стояла справа от корабля. Правда, получилась она немного кривой, потому что Ян малодушно привязал один край к дереву, а не закрепил, как следует. Дерево, вместо того, чтобы стоять прямо, стало гнуться как пластилин, желая избавиться от грубой верёвки. Но парень твёрдо решил, что и так сойдёт, и переделывать он уже точно ничего не станет. Марк также закончил свои расчёты и с очень озадаченным видом последовал в каюту капитана. Ребята решили прогуляться, чтобы отдохнуть и осмотреть заодно окрестности: вдруг найдут что-нибудь интересное? Правда, погода начинала портиться – подул холодный ветер, от которого кроны деревьев сжималась, словно стремилась удержать тепло. Ян потрогал её – так и есть, она была теплой внутри. Начинало стремительно темнеть, и в итоге совместно решили, что вместо продолжительной прогулки хотя бы обойдут поляну.</p>

<p>

– Осторожно! – Яр схватил Яна за рукав, – видишь эти  ямы? – он ткнул пальцем в землю, где среди фиолетовой растительности можно было в надвигающихся сумерках разглядеть лужи с желтоватой жижей, – это пищеварительный сок поляны. Ну не поляны, всей этой фиолетовой травы. Не биолог я, объяснить понятно не могу. В общем, она живая и если попадешь в одну из таких – не умрешь, но приятного будет мало, получишь ожоги.</p>

<p>

– Понял, спасибо! А больше ничего подобного нет?</p>

<p>

– Только эти щели, о которых предупреждала капитан.</p>

<p>

– Вот это да! – Лия подняла с земли сухой стебель травы и сунула в жёлтую жижу. Та немного побулькала и на стебле появились небольшие коррозийные отметины.</p>

<p>

– Но что же тогда они переваривают? Старую органику?</p>

<p>

– Да. – Яр также кинул пожухлый стебель в яму, – вы что, ничего о планете не читали?</p>

<p>

– Да как-то некогда было, – широка улыбнулась Лия, – есть гораздо более интересные книги. Мне нравится читать о культуре других рас. Жаль, что нас всего пять. Было бы здорово, если бы нашли ещё одну расу при нашей жизни! Вот бы посмотреть на них! Кстати! Я где-то читала, что была в Дальнем Космосе планета, не помню ее названия, там был найден вид, который один в один соответствовал человеческому! Выглядели как люди! Сначала даже думали, что это наши предки, но нет, гены разные, хотя есть даже локальные совпадения. Схожие условия эволюции и всё такое. Потом ещё хотела книгу эту найти, но так и не смогла.</p>

<p>

– Не слышал о таком, – заинтересовался Ян, – если это и было, мы были бы в курсе. Пока галактическое сообщество состоит из пяти рас и все они весьма далеки от человеческой. Это как раз легко можно объяснить разными условиями жизни, биологическими процессами, лежащими в основе функционирования жизненно важных систем всех живых организмов. Так что то, о чём ты говоришь, практически невозможно. Наверное, очередная галактическая сплетня. А ты что думаешь?</p>