Инвестиго, затерянные в песках (СИ) - Рэд Илья - Страница 53

Идея идеей, но знания о том, как это будет работать, были только у него, так что она не боялась за «секретность». Палемия просто не сможет воспроизвести технологию.

Ресторан «Бархатная маска» находился в купеческом районе столицы, в самой богатой его части, куда и знать не гнушалась захаживать. Парочка вошла сюда инкогнито — Найша избегала лишнего внимания.

Из-за того, что она редко появлялась на балах и постоянно пропадала в разъездах по всей стране, в лицо её мало знали. Потому на них никто не обратил внимания, кроме разве что нескольких высокопоставленных персон. Однако они не подали вида, что узнали принцессу.

Ягелло был благодарным слушателем, одним из немногих, кто умел вести беседу, не сводя всё к своей персоне, но и не секретничая. Он немного рассказал и о себе.

— В юношестве я был тот ещё бунтарь. Обожаю море — всегда мечтал управлять флотом. Так вот, родители со мной натерпелись — в шестнадцать я присоединился к группе моряков, когда сбежал из дома. Они причалили к затхлой рыболовецкой пристани, чтобы пополнить запасы, ну я и напросился. Оказалось, это были пираты.

— Вы серьёзно? — прыснула Найша. — Как же так вышло? Ну, то есть вы же должны были догадаться.

Герцог смешно развёл руками.

— Да откуда мне знать было? Выглядели они как обычные моряки, а судно… Я не задавался вопросом, зачем рыбакам на шхуне пушки — думал, в глубь океана ходят бить опасную дичь.

— И что же они вас в заложники взяли?

— Нет, мы даже успели подружиться. Я работал юнгой: бегал по палубе как угорелый, чистил трюм, мыл посуду, стирал, помогал с парусами — много чего. Признаться, мне даже нравилось то время, — расплылся в ностальгической улыбке герцог. — Мы грабили суда, иногда отпускали, иногда топили — я не мог сказать: «Эй, прекратите, это неправильно», ха-ха, — рассмеялся он. — Меня бы тут же вздёрнули на рее. Так что я просто наблюдал и ждал удобного случая.

— Как интересно, — Найша положила подбородок на ладони, внимательно следя за придворным красавцем — так и не скажешь с виду, что его руки хоть раз касались чего-то тяжелее пера. — Что же дальше? Как вы смогли выйти из этой ситуации?

— Через полгода мы как-то зашли слишком далеко в океан — спасались от аллийского флота. Нам крепко досталось, и я подумал, что всё: вот и закончилась моя бесславная жизнь. Тогда это воспринималась как игра: вот я в окружении единомышленников, пусть и грязных на руку, но делаю, что мне нравится, однако имперцев такой рассказ не разжалобил бы. Про их зверства с пелёнок пугают. Как же остро мне захотелось обратно в Палемию, ты бы знала. Я умолял Великого джинна, чтобы беда миновала нас, обещал вернуться к родителям и взяться за ум, и он дал мне такой шанс.

— Вы сбежали?

Александр кивнул и отпил немного вина.

— Да, мы оторвались, но нашего штурмана смыло волной за борт. А это считай приговор — старика быстро сожрали акулы. Мы оказались посреди океана без навигации. Встал вопрос, как нам вернуться к берегам Маналеи? Тут я и вызвался помочь. В отличие от остальных я был образован, — скромно пожал он плечами. — Выпросил компас, секстант, хронометр и вывел нас к материку. Правда, пришлось не раз терпеть побои — иногда команде, казалось, я их дурю и играюсь в штурмана, но моя настырность и убедительность сыграли своё дело. К счастью, капитан мне благоволил. Мы причалили в Палемии на той же пристани, и я сбежал. Так и закончились мои приключения.

— А что ваши родные?

— Ничего, обрадовались — они-то думали, я давно мёртв. Сейчас я понимаю, какую глупость совершил, но если бы я её не совершил, то предал бы себя.

Герцог погрузился в раздумья, глядя в широкое окно на улицу. Они сидели в дальнем конце зала и наблюдали за прохожими через замутнённое стекло. Сейчас Александр выглядел самым обычным человеком со своими слабостями, а не той слащавой идеальной куклой, в которую перевоплощался в рилганском дворце. Найша даже на минуту почувствовала сильную симпатию к нему. Захотелось узнать этого человека поближе.

Принцесса проследила за взглядом Ягелло и увидела, как напротив ресторана остановилось три кареты, и из них выбралась толпа незнакомцев. Обычно так на ужин не выходят — они действовали как…

«Профессиональные военные!»

Отсюда ничего не было слышно, но она вовремя сообразила, что к чему.

— Александр! — крикнула Найша и схватила его за рукав.

В этот момент лопнуло стекло, и их накрыла большая партия металлических шаров, арбалетных болтов и всевозможного магического хлама. Снаряды из огня, воды, камней и даже воздуха штормом ворвались внутрь элитного заведения и убили на месте проходившего мимо официанта. Найше прострелило руку, а вот Ягелло повезло меньше — три металлических шарика застряли в груди, арбалетный болт пробил ладонь (ею он пытался загородить собой девушку), плюс вскользь прошёлся острый камень по щеке.

Герцог в падении смог создать вокруг них каменный толстый купол, потому вбежавшие внутрь террористы замешкались.

— Найша, Найша ты цела? — глухо раздался голос в темноте, и вскоре возник шар света. — Ты не ранена?

— Пустяки, я в порядке, — ответила девушка, пригибаясь от очередной мощной атаки, сверху посыпался песок.

— Не бойся — я не дам им тебе навредить, — как-то сдавленно ответил Ягелло, и Найша придвинулась к нему поближе.

— Да у тебя кровь, Александр!

— У тебя тоже, — хмыкнул герцог, увидев рану на плече принцессы. — Выходит, мы начали нашу семейную жизнь со лжи?

— Вы торопите события, герцог, — строго ответила Найша. — Я вам запрещаю умирать, слышите?

— Да, моя принцесса, — улыбнулся Александр, а из уголка рта пошла кровь.

Найшу это встревожило. Наверху сейчас шла битва — её охрана из двух инвестиго зачищала заведение от нападавших. Эти телохранители всегда незаметно следовали за королевскими особами — таков регламент. Девушка подняла платье, оголяя ножку.

— Найша, это убьёт меня быстрее, чем жалкая стрела, — обливаясь потом, прохрипел Ягелло.

— Помолчи, тебе сейчас нельзя говорить.

У неё на бедре был закреплён ремешок с комплектом шариков насуко. Ещё одна предосторожность от покушений. Все они давно свыклись с мыслью, что стали мишенью, только вот сторонних людей это не должно было касаться. Девушка чувствовала себя виноватой.

— Вот глотай, — она поднесла ко рту герцога лекарства, но тот отвернулся.

— Сначала ты, — выдавил он из себя.

Найша закатила глаза.

— Мужчины, вечно играетесь в героев, — но, чтобы не терять время, раскусила шарик насуко против кровотечений. — Вот, затягивается уже рана, иди ко мне.

— С твоих рук хоть яд.

Она вздохнула, но промолчала. Посол зашёлся кашлем — магические травы подействовали. Простреленное лёгкое восстанавливалось, а застрявшие внутри металлически шары вытолкнулись свежими тканями и с грохотом соскочили на пол.

— Потерпи немного, я это вытащу, — велела Найша и обломала застрявший в ладони герцога арбалетный болт.

— Аргх, — сморщился Ягелло.

— Вам не следовало со мной связываться, — сказала девушка, отбрасывая в сторону обломки. — Все, кто когда-то любили меня — мертвы, я не хочу такой же участи и для вас. Сегодня я было почувствовала к вам близость, и вот видите, что из этого вышло?

Александр сжал и разжал зажившую на его глазах ладонь и схватил Найшу за руку.

— Значит, я вам не безразличен? — с надеждой спросил он, но в это время шум вне купола стих, послышались шаги и голос инвестиго.

— Принцесса, мы закончили! Надо вас осмотреть!

Ягелло не спешил снимать каменный мешок и внимательно следил за лицом девушки.

— Слушай, — вдруг подскочила Найша с горящими глазами. — Я тут подумала насчёт твоего увлечения флотом. Что скажешь на такой бартер: мы вам корабли из оккапури за полцены, а вы снимаете торговое эмбарго? Все в плюсе!

Ягелло растворил купол, и они оба встали. Герцог посмотрел на Найшу, не понимая, что с ней не так. Неужели всё, о чём они разговаривали до, ничего для неё не значило? И как после такого вообще можно было думать о делах?