Инвестиго, затерянные в песках (СИ) - Рэд Илья - Страница 20

— Сюда, — скомандовал король, и они свернули под арку, где дорога сужалась в грязную щель, едва проходимую втроём.

Беф тут был не в первый раз и отлично ориентировался на местности, к тому же у него были самые точные карты города и опыт беспризорника. Пит об этом не знал, потому удивлялся, насколько быстро они преодолели маршрут, срезав в парочке мест. Неповоротливый толстяк даже не запыхался, что тоже вызывало удивление у насуко. Подойдя к дверям двухэтажного дома, где еле заметно горел свет, король уверенно постучал кулаком.

— Кого там носит на ночь глядя? — прокряхтел изнутри голос, щёлкнула задвижка, и снизу, на уровне пуза выглянула старческая голова зеленокожего, подслеповатые глаза всмотрелись в незваного гостя. — А это ты… — тельце юркнуло назад и их пропустили внутрь, — говноступы свои снимайте… — проворчал дед и захлопнул дверь.

Миновав обшарпанный коридор, они попали в душную залу, практически неосвещённую. В центре на столе стояла свечка, а вокруг сгорбилось штук двадцать голюдей. В основном это были старики, почти у всех лысую голову украшала одна-единственная небольшая косичка, исключение составлял лишь двое — с хвостиками в центре макушки. Они были молодыми, мускулистыми и стояли на отдалении у стены, охраняя общий покой.

— Вижу все в сборе, можно начинать, — кивнул собравшимся Бефальт и присел на широкую скамью к остальным, Пит остался дежурить в дверях.

Голюди тихо пошамкали беззубыми ртами и с вниманием следили своими пронзительными глазками за именитым гостем. Они предпочитали больше слушать, чем говорить.

— Уважаемые старейшины, я собрал вас тут, чтобы обсудить наше будущее, будем мы сосуществовать в мире или увязнем в старых обидах. Уверен, ни мне, ни вам не нужны лишние жертвы. Я здесь перед вами, чтобы решить этот вопрос. Без бюрократии, бумажек и прочих ненужных препон. Договоримся и пожмём руки как мужчины.

Бефальт сделал паузу, наблюдая, как в темноте зашуршали силуэты. Накладная борода чесалась, но он сдерживал себя.

— Мне не нужны бунтовщики, и я думаю, вам известно, кто мутит воду. Ваабис, Рилган, Мирфуга, Ондельтон, Бомас, порты — мы в курсе, что готовится. Бруно Карц не за то воевал, чтобы вас загнали в резервации. Он герой Рилгана и его отважный народ тоже! Мы ничего не забыли: ни тех, кто отвернулся от нас, ни тех, кто встал плечом к плечу. Остановите эти приготовления или…

— Или что? Бутафорский король отправит нас на виселицу? — не выдержал один из «молодых», тот, что с хвостиком, так называемый распорядитель, глава юго-восточного сектора трущоб.

— Хайниц, во-первых, мы решаем вопрос переговорами. Сначала переговорами, — добавил он, наблюдая, как вытягивается лицо голюдя, тот не ожидал, что Беф знает его по имени, а он знал тут всех. — А во-вторых, перед тобой избранный народом монарх. Я не хотел этого титула, но мне пришлось согласиться. Я могу тебе не нравиться, что ж, пускай, но это не меняет сути.

— Какая разница, что ты говоришь? Люди всегда нам врали и давали пустые обещания. Мы для них никто, хуже скота, так было и будет. Зелёная кожа для вас как тряпка: вот, смотри, идёт отброс, смотри не коснись его, а то заразишься чем! Вы скинули нас в самую задницу, в трущобы и бросили подачку: нате жрите и не гавкайте на хозяина. А сейчас что? Наши братья прижали вас к ногтю! Вы засуетились, стало страшно — сами пришли умолять…

Глава старейшин Го, самый авторитетный и старый здесь голюдь, легонько махнул рукой с чётками и Хайниц замолчал. Оттолкнувшись от стены, он послушно вышел на улицу.

— Прошу прощения, Ваше Величество, продолжайте.

Остальные присутствующие никак не отреагировали на пылкую речь ушедшего, поэтому и Бефальт сделал вид, что ничего не произошло.

— Бруно Карц был моим другом, и мы мечтали о равных правах для всех в этой стране. Голюди, чивины, амбисы, фатачи и другие потомки исчезнувших рас — без разницы… Ничего не изменилось. Я готов сотрудничать со всеми. Вот моё предложение, последнее и не подлежащее обсуждению: мы даём вам шесть неприкосновенных мест в парламенте, присоединяйтесь к управлению Рилганом.

Вот это уже вызвало реакцию среди прожжённых старейшин. Они призадумались, некоторые вопросительно смотрели на своих соседей, другие о чём-то еле слышно шептались. Всего было сто мест, но «неприкосновенные» — это тот минимум, который всегда будет. Лобби голюдей могло со временем и расширится. Все это понимали.

Также членство в парламенте давало конкретные рычаги власти, возможность оседлать финансовые потоки и многое другое. Каким бы сплочённым ни было голюдское сообщество, оно никогда не соберёт столько денег. Бефальт предлагал им участвовать в создании будущего, самим решать, каким строить Рилган. Кто от такого откажется?

— Вы со мной? Ответ мне нужен сейчас, — король встал, намекая, что стоит ему выйти за дверь и щедрое предложение аннулируется.

За всех ответил Го.

— Мы согласны. Что вы просите взамен?

Мудрый голюдь сразу смекнул: Бефальт не просто так пришёл сюда глотать пыль, и что такие преференции надо отработать. Помимо устранения бунтовщиков, были ещё условия.

— Новый регион на востоке. Помогите разобраться с магтварями, нам не хватает бойцов. Сделаете это и места ваши.

Бефальт знал, что община голюдей имела боеспособных магов, втайне взращивая их собранными в складчину кристаллами. Бруно контролировал подобную ячейку в Ваабисе, в Рилгане и других городах они тоже были. Если собрать их вместе, то получится внушительная сила, способная справляться с монстрами не хуже магов-людей и насуко. Они просто возьмут количеством.

— Хорошо, — Го и остальные старейшины встали. — Да будет так, — король и старец пожали руки, скрепляя договор.

Зеленокожие не признавали силу «бумажек», только личные обязательства при свидетелях, поэтому Беф и организовал втайне встречу, ну и чтобы бунтовщики не догадались, что их час пробил.

На улицу их проводил второй распорядитель. Открыв перед монархом дверь, он уважительно поклонился, пропуская вперёд. Беф вдохнул свежий воздух и окинул взглядом звёздное небо. Уже давно стемнело. Он был доволен решившейся проблемой. Дипломатия работала, они ловко увернулись от ненужной бойни. Красота. Сзади послышалась какая-то возня, и Пит немедленно заслонил собой короля.

Мокрый кашель и клокотание. Перечившему Хайницу вспороли горло. Он повалился на землю, дрыгая ногами в агонии и сжимая руками рану. Проводивший их мужчина нанёс ещё пять ударов ножом в грудь и в бок, заставив голюдя смириться со своей участью. Под ним образовалась тёмно-красная лужица крови. Когда хрипы стихли, убийца вытер лезвие и сказал королю.

— Это наше дело.

Пит кивнул голюдю и взял под руки оробевшего Бефальта. Всё случилось так быстро, что он не успел сказать и слова против. Только что по его вине убили человека просто так. Потому что тот возразил ему.

— Я… Не… — пересохшим голосом пытался он что-то сказать, но насуко уводил его обратно к секретному туннелю.

— Ваше Величество, не надо, вы только сделаете хуже.

— Но так нельзя… Они же своих… Зачем?

— Я понимаю, но они другие, это дикари, вы их совсем не знаете.

Бефальт замолчал, смотря себе под ноги, шок потихоньку проходил. Вся его стратегия строилась на «перевоспитании», если раньше Рилган давал только кнут, то он первым протянул угнетаемым руку помощи.

«И спровоцировал внутриобщинную бойню».

Всех несогласных просто устранят, перережут как скот. Пусть не его руками, но запустил этот процесс он! Бефальт и раньше видел смерть, но здесь она была бессмысленной! А есть ли вообще в ней какой-то смысл?

Когда они оказались во дворце, он сорвал с себя бороду и кинул мимо стола. Пит шустро её подобрал и сложил в ларец к таким же парикам. Плюхнувшись в уличной одежде в своё уютное кресло, Беф задержал взгляд на чернильнице с пером, которым вершил правосудие.

Вот значит как. Каждый неосторожный росчерк может в любое мгновение отнять чью-то жизнь. Временами он забывался, кем был для окружающих. Бефальт больше не босяк с городского дна, и даже не подающий надежды купец. Сейчас другое время, другое…