Мёртвые души. Книга 1 и Книга 2 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 34

— А если не получится с первого раза? — спросил я.

— Тогда ты умрёшь, — ответил он спокойно. — Быстро. Или очень медленно, если противник решит развлечься.

Слова были простыми, даже будничными, но от них пробежал озноб. Он говорил как хирург, знающий наперёд, что если не отрежет точно по шву, — кровь зальёт всё.

— А это? — я кивнул на флакон.

— Слёзы из реликтового гнезда. Задерживают мысли. Впрыснешь в глаз — цель на несколько секунд теряет контроль над телом. Не больно, но выбивает из ментального ритма. Только один шанс. Дорогая штука. Не промахнись.

Я молча кивнул.

— И последнее. Высшие не просто сильны. Они знают, что ты слаб. И они будут давить на это знание. Будут говорить, предлагать, давать выбор. Не ведись. Только один выбор ты должен сделать — до встречи. Потом будет поздно.

Я смотрел на оружие, которое он передал мне как бы мимоходом, как бы случайно. И чувствовал, как где-то глубоко, как в том дурацком анекдоте, возникал вопрос:

А если я вонзю — и он просто умрёт?

Значит ли это, что он был вампиром?

Или… просто человеком?

Я не знал. Но времени на сомнения у меня не осталось.

Когда я вернулся в зал подготовки, всё уже было разложено. Снаряжение лежало на длинном столе, укрытом плотной тканью, будто не оружие, а предметы ритуала. И, возможно, это действительно был своего рода ритуал — подготовка к убийству, которое должно спасти мою жизнь… и, возможно, обречь кого-то ещё.

Внутри зудело от напряжения. Три дня. Включая этот. Один — на подготовку, один — на дорогу, и третий — на выполнение задания. Всё. Ни резерва, ни люфта. Даже час промедления может стоить мне головы.

— Начнём, — сказал Лорд. Всё тот же ровный голос. Спокойствие человека, который держит нити слишком многих судеб.

Первым он протянул мне жилет. Тёмно-серый, с плотной текстурой, будто ткань соткана из пепла и угля. Лёгкий, но прочный — я чувствовал это, даже не надевая.

— Это защитная броня. Особый материал. Он не спасёт от тяжёлого удара в упор, но глушит чувства монстров и других существ. Пока ты не применяешь силу — ты почти невидим. Особенно для тех, кто полагается на инстинкты, а не зрение.

Я надел его. Плотно облегает тело, но не сковывает движений. Лёгкое покалывание в районе шеи — что-то в ткани явно работало.

Следом — нож. На первый взгляд — обычный. Матовое лезвие, простая рукоять. Но когда я взял его в руку, внутри словно что-то кольнуло.

— Не приглядывайся к нему слишком долго, — предупредил Лорд. — Этот клинок точен и ядовит. Если попадёшь в сердце, голову или позвоночник — даже вампир упадёт. Но носить его рядом с телом дольше нескольких часов опасно. Он влияет. Тихо, изнутри.

Я кивнул, убирая нож в ножны, и снова напомнил себе — три дня. Не вечно. Потерплю.

Дальше он показал мне пояс с ампулами и свёртками.

— Усилитель реакции, подавитель боли, средство от яда и концентрат подавления. Последний используется, когда нужно исчезнуть — буквально растворяешься в восприятии. Эффект краткий, но этого может хватить, чтобы уйти.

Ещё одна карта. Старая, потёртая, но с чёткими пометками. Основной путь, обходные тропы, возможные точки риска.

— Город называется Сангравин. Входи днём. Повторю: солнце не убивает вампиров. Это миф. Но делает их вялыми, снижает чувствительность. Большее число охраны будет спать или отдыхать. И не вздумай приближаться к центральной площади ночью — даже я не рискнул бы.

Он положил передо мной портрет. Бумага шершавая, как пергамент, рисунок — детальный, точный.

Мужчина с высоким лбом, тонкими чертами лица, собранными в узел волосами и татуировкой у шеи — в виде змеиного тела, ползущего вверх. Глаза — тёмные, тяжёлые, словно в них уже застряло чужое будущее.

— Это Радоран, правитель Сангравина. Один из немногих высших, которые не скрывают свою суть. Он считает себя неприкасаемым. И в этом его слабость. Он слишком уверен.

— Что, если я перепутаю? — спросил я.

— Не перепутаешь, — тихо сказал Лорд. — Его невозможно не узнать. Там всё построено вокруг него. Город — как его отражение.

Я взял портрет, переглянулся с Лордом.

— У меня осталось три дня, — напомнил я. — Один уходит на дорогу.

— Остальные два — хватит, — ответил он. — Сегодня ты будешь готов. Завтра — в путь. А на третий день решишь судьбу.

Я кивнул.

Слишком много я ещё не знал. Но всё, что имел — лежало передо мной. Остальное — уже внутри.

Я просидел на краю кровати с полчаса, не двигаясь. Мягкий свет лампы отбрасывал блики на пол, на стены, на лежащее рядом снаряжение. Всё было готово: жилет, пояс, нож, запас еды и воды, свёрнутая карта, аккуратно спрятанный портрет Радорана.

Мир вокруг был странно тих. Словно чувствовал, что мне нужно время.

День закончился. Осталось два. Один — путь, один — цель.

Я прошёлся по комнате. Прямые линии, простая мебель, толстые шторы на окнах. Всё удобно, даже по-домашнему. Ничего лишнего. Но что-то в этом спокойствии казалось… искусственным. Будто за стенами скрывались не коридоры и стража, а воронка, которая уже втянула меня, и выхода назад нет.

Вампир оставил мне инструкции: как пользоваться концентратами, когда активировать подавление, в каком порядке надевать защиту, чтобы не нарушить энергетическую ткань жилета. Он говорил это спокойно, методично, как будто собирал механизм. Только вот этот механизм — я. И от его точности зависело, выживу ли я в ближайшие сорок восемь часов.

Я снова сел, открыл карту. Пальцем провёл по главному маршруту. Через ущелье, вдоль древнего ручья, что пересох лет пятьдесят назад. Обойти болото, свернуть к перевалу. Там, в скалах, может быть засада. Вампир предупреждал о стае теневиков — хищников, что чувствуют движение даже сквозь плоть. Но если идти на рассвете, можно проскользнуть мимо.

Потом — равнина. На ней почти нет укрытий, но она безопасна. А вот за ней — город. Сангравин.

Я вытащил портрет Радорана. Чёрно-серые черты, высокомерный взгляд, как у хищника, уверенного в превосходстве. Что бы там ни говорил Лорд, этот вампир не оставлял впечатления "правителя справедливости".

Убить его. Быстро. Точно. Без вопросов.

Но ведь я не убийца. Я не…

Я сжал портрет, аккуратно свернул и убрал обратно. Сейчас не время.

Позже, когда я лёг, сон не приходил. Я лежал, глядя в потолок, и пытался уговорить себя, что всё нормально. Что я делаю это ради выживания. Ради того, чтобы не стать пеплом в глазах Абсолюта.