Паладин II (СИ) - Вайт Константин - Страница 46

— Похоже, сейчас мы разомнёмся! — радостно произнесла Афродита и кровожадно улыбнулась.

В этот момент из лимузина выскочил водитель и открыл заднюю дверь машины. Поворот ярко освещался фарами автомобилей, а я не чувствовал никакой угрозы. Вряд ли враги будут нападать на нас подобным образом. Тем более, за нашей машиной стояла ещё одна, с охраной, Сан Саныч меня не отпустил без неё.

Я вышел из нашей машины, Афродита тоже мгновенно выскочила и встала чуть позади. Охрана достала оружие.

Их лимузина выбрался мужчина и уверенным шагом двинулся нам навстречу. Я сразу узнал его.

— Жди здесь, — скомандовал я Афродите и, махнув рукой охране, чтобы они не напрягались, шагнул навстречу Шешковскому.

— Виталий, — спокойным голосом поприветствовал меня мужчина.

— Захар Леонидович, — ответил я ему.

Шешковский уверенно оглядел меня. Он был спокоен, как будто между нами не возникло никаких проблем.

— Приношу свои извинения за произошедший инцидент, — он протянул мне папку, — надеюсь, вас порадует мой подарок.

— За подарок благодарю, — я приоткрыл папку и увидел в ней документы на собственность. Потом разберусь, что там. Вряд ли Шешковский решил отдариться чем-то простым. Не тот человек, — но попытку меня незаконно задержать и шантажировать я бы не назвал «маленьким инцидентом»!

— Привык к подобным методам работы, — Захар Леонидович с улыбкой развёл руками, — специфика… — Он пощёлкал пальцами, — профессиональная деформация!

— Хорошо, — я с трудом подавил зарождающуюся злость, прекрасно понимая, что лучше нейтралитет, чем открытая вражда, — будем считать, что мы решили наши вопросы. Впредь прошу не прибегать к подобным методам. Если вам требуются мои услуги — обратитесь. Поговорим. Возможно, я смогу вам чем-то помочь, — честно признаюсь, это были не мои слова. Я на такие компромиссы был не способен. Но Афродита мне ясно объяснила, что с подобными людьми не помешает иметь дружеские отношения, и неважно, к какому лагерю они принадлежат. Выгода — она всегда выгода!

— Хм… — Шешковский с удивлением посмотрел на меня, — не ожидал от вас подобного зрелого подхода, — он на мгновение задумался, — это многое меняет. Возможно, в ближайшее время я обращусь к вам с выгодным предложением!

— Всего хорошего, — я кивнул ему и, развернувшись, направился к своей машине.

Глава 18

Глава 18

Утром, после завтрака, я поднялся в свой кабинет. Ко мне пришли Афродита, Павел и Кирилл. Первым делом девушка достала папку, что мне вручил Шешковский. Вечером я не стал изучать документы, слишком мы устали.

— Ты знаешь, что тебе подарили?

— Какой-то дом, — кивнул я.

— Это особняк в Санкт-Петербурге, совсем недалеко от кадетского корпуса.

— Молодец, — ухмыльнулся Павел, — и подарок вручил, и показал, что знает о тебе достаточно много.

— Не буду спорить, — согласился с ним. В профессионализме Захара Леонидовича я и не сомневался.

— Виталий прав, — кивнула Афродита, — это не имеет значения. Особняк, судя по всему, весьма хорош, так что с подарком он угадал. Пока Виталий будет учиться, мы переедем туда, чтобы быть неподалёку от главы. Я займусь этим, — решительно произнесла она.

— Ты собираешься продолжать общение с Шешковским? — Павел недовольно поморщился. Он явно побаивался подобных людей, облечённых большой властью. Связей и влияния Богданова не хватит, чтобы им противостоять. Подумать только, совсем не давно и я был таким же. Старался держаться от подобных людей как можно дальше и не высовываться.

— Дружить не буду, но и открыто враждовать не собираюсь. Вполне возможно, что у нас появятся какие-то точки соприкосновения, которые могут быть полезны моему роду. Деньги не пахнут, — изрёк я известную в моём мире сентенцию, заработав неодобрительные взгляды.

— Ты не прав… — начала Афродита. Я тут же поднял руки.

— Да я так, — улыбнулся ей, — конечно, в грязные схемы я влезать не намерен. Я — князь, и понимаю, что репутация важна. Тем более, за моими плечами вассалы. Можете не объяснять. Но при этом, если нам удастся разобраться в ритуале, вполне можно на этом и заработать, я уж молчу о возможном политическом влиянии…

— Хорошо, ты — глава. Делай как знаешь, но мне не нравится Шешковский, и я бы постарался держаться от него подальше, — Павел поднялся и пошёл на выход.

— Не стоит всё переводить в деньги, — продолжила поучительную беседу Афродита, — твой род в неплохом положении. Ты, конечно, по меркам старых аристократов беден, но, если сравнивать с обычными дворянами, наш род многое себе может позволить, и гоняться за лишней копейкой уже не имеет смысла.

На этом наш разговор закончился, тем более, что приехал Грищенко, да ещё и не один, а с Тимуром Сутининым.

Спустившись на первый этаж, я поздоровался с наставником и кивнул Тимуру. Тот кивнул в ответ и отвёл глаза. То ли я ему неприятен, то ли чувствует себя виноватым. Разберёмся.

— Ну что, — радостно произнёс Грищенко, — твои запросы удовлетворены. Я выбил на закрытие шесть прорывов. Все они находятся рядом с крупными городами.

— Благодарю, — кивнул ему я. Это действительно хорошие новости. Афродите нужна энергия, как воздух, а без разрешения императора закрывать прорывы явно не стоит.

— В первый прорыв отправимся через неделю, по пути в Санкт-Петербург. С остальными тоже лучше не затягивать.

— Хм… похоже, Император понял опасность расположения прорывов рядом с крупными городами, — слегка улыбнулся я, — тем более, если возможно вторжение.

— Да, — с серьёзным видом согласился Иван, — но сначала проведи ритуал с Тимуром. Империи нужны паладины.

— От своих слов я не отказываюсь. Отдохните пока с дороги, я пришлю за вами, — я вышел из гостиной и, забрав Афродиту, спустился к алтарю.

Мне надо было понять, найдётся ли у Бориса энергия, чтобы провести ритуал. В прошлый раз он жаловался, что на такой процесс её нужно много. К счастью, всё оказалось не так уж плохо, — энергии должно было хватить, так что я не стал откладывать это дело и провёл ритуал.

Всё прошло удивительно легко. Возможно, причина крылась в том, что мне помогала Афродита, а может, Тимур Сутинин был готов, как никто, к подобному ритуалу.

Когда мы закончили, Тимур открыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, после чего на его лице появилась несмелая улыбка. Глядя на меня, он упал на одно колено и пафосно произнёс:

— Прошу принять мою присягу!

— Стоп! — остановил я парня. — Мы так не договаривались. Ты переходишь под крыло Императора. Я только провёл ритуал! — Тимур поднялся на ноги, обдумывая мои слова. — Разве Иван тебе не сказал этого? С чего ты вообще решил приносить присягу?

— Иван Грищенко говорил об этом. Но он не брал с меня слова. Просто сказал, что я должен стать паладином и служить Императору. Я выбрал стать паладином и, даже став вашим вассалом, всё равно же буду служить Империи! Так что всё правильно. Вы не убили меня на дуэли, хотя могли бы, и подарили возможность отплатить за смерть отца, сделав меня паладином. Самое меньшее, что я могу, — это верно отслужить вам!

— Эх, молодость! — Афродита с улыбкой на лице закатила глаза. Девушка выглядела моложе Тимура, и из её уст эта фраза прозвучала странно. — Ты, наверно, идеалист?

— Что? — Он недоумённо посмотрел на девушку. — Нет, вроде.

— Сибирский романтик, — припечатала она его, — мир устроен немного не так, как пишут в книжках. Ты стал паладином, но служить должен Императору.

— Но мы все ему служим! Во имя Империи!

Афродита снова закатила глаза и посмотрела на меня. Я в ответ лишь пожал плечами. Она права — нарвались на идеалиста. Хотя это было понятно ещё на дуэли. Уж слишком Тимур рвался отстоять честь рода, даже не разобравшись в происходящем. Что может быть хуже идеалиста, да ещё и легко внушаемого⁈

— У меня договор, — положив руку на плечо Тимура, начал объяснять я, — ты служишь Императору.

— Но… кто меня будет обучать? Я же ничего не умею.