Первая греза цветущего лета (СИ) - Валентеева Ольга - Страница 37

– Этот твой друг – кто он? – поинтересовался Джей, усаживаясь на стул.

– Король Лиммера, – ответил Артур.

– Шутишь? – Глаза мальчишки стали и вовсе огромными.

– Нет, не шучу, – сказал Донтон. – Мы с Ференцом давно дружим, еще со времен учебы в военной академии. Иногда он приходит ко мне в гости.

– Ничего себе! Ты бы хоть предупредил!

– Зачем? Так же интереснее.

Джей насупился, а Арт только улыбнулся. Да, интереснее жить, когда эта самая жизнь полна сюрпризов. Жаль, не всегда приятных, и в этом Донтон успел убедиться, как никто. А еще радовало, что Фран не потерял хватку. Это повышало шансы, что они одержат победу над врагом, но легко не будет.

Джей и Арт пообедали вместе, а около пяти вернулась Нэтти. Она принесла с собой легкий запах парфюма и ветра. Увидела Артура, обрадовалась и протянула ему руки.

– Какие новости? – спросила легко.

– Да особо никаких. – Артур пожал плечами.

– К нам приходил король, – вмешался Джей.

– Да? – Нэтти замерла. – И что хотел его величество?

Артур покосился на Джея, но мальчишка сделал вид, что говорящего взгляда не заметил, и продолжил сидеть на подоконнике, покачивая ногой.

– Верн предупредил королеву об опасности, – сказал Донтон. – И Фран хотел выяснить, что это за человек. Я его убедил, что опасаться нечего, но ты же понимаешь: это не так.

– Понимаю, – улыбка Нэтти угасла.

– Король хочет, чтобы мы его нашли. Поэтому я предлагаю… немного прогуляться. А к ночи мне необходимо быть во дворце.

– Я с вами, – тут же вызвался Джей.

– На этот раз нет. – Артур покачал головой. – Оставайся здесь. Мало ли, какие новости последуют.

Он не стал говорить, что их прогулка может оказаться попросту опасной. Да, Верн по каким-то своим причинам предупредил Тильду, но это не означало, что он на их стороне. Однако же и говорило о том, что сообщник не настолько предан принцу Александру, как можно было полагать.

– Я переоденусь, и пойдем, – сказала Нэтти и ушла в свою квартирку.

– Она расстроилась, – заметил Джей.

– Еще бы. Речь идет о ее брате, – ответил Артур. – Нэтти беспокоится. А мне понять бы, где искать этого человека, и поговорить с ним.

– Может, поспрашивать мне? – предложил Джей. – Сам понимаешь, у меня покупали усилители не простые люди.

– Не вмешивайся, – покачал головой Арт. – Это слишком опасно, Джей. Тебя просто сожрут.

– Обломают зубы, – усмехнулся мальчишка.

– Послушай меня. Мы с Нэтти справимся.

– Ага, – легкомысленно буркнул Джей и замолчал, глядя в окно.

Нэтти вернулась. Она надела темно-серое платье, став и вовсе неприметной. На голову повязала платок, и от соседки Артура остались только глаза, выдающие, что перед ним не девушка из бедного квартала, а Нэтти с ее кипучей энергией.

– Идем? – спросил он.

– Да, – ответила та и протянула Артуру руку.

Они вышли из квартирки и пошли прочь. Арт хотел поспрашивать людей в бедных кварталах. Нищие внимательны, они видят все и всех. Но он признавал, что пока и следа Верна им найти не удалось.

Шли молча. Нэтти крепко сжимала его руку, думая о своем. Арт же не знал, что ей сказать. А если окажется, что Верна придется убрать? Как потом смотреть ей в глаза? Артур не знал, даже не предполагал, что делать в таком случае. Понятно, что подобное Фран поручит кому-то другому, но разве Нэтти сумеет простить потерю брата? Нет. Арт бы сам не простил.

Вокруг потянулись бедные кварталы. Их улицы, как обычно, были запружены нищими и попрошайками. Арт выбрал группу попрошаек на ступенях храма Лимы и подошел к ним, достал из кармана золотую монету.

– Отдам тому, кто поможет отыскать нашего приятеля, – сказал он, демонстрируя монету нищим.

– Что за приятель? – поинтересовались те, окружая Артура и Нэтти.

Тот полез в карман, в котором лежал портрет Верна. Арт точно помнил, что он был при нем, сам положил туда рисунок вечером, однако сейчас карман был пуст. Неужели потерял?

– Высокий, – начала описывать Нэтти, заметив его замешательство. – Длинные прямые темные волосы почти до лопаток, серые, чуть вытянутые глаза, лицо неместное, тонкие губы, прямой нос. Больше похож на выходца с юга.

– Не, не знаем, – разочарованно пробормотали нищие.

Арт и Нэтти пошли дальше, но к кому бы они не подходили, ответ оставался одним и тем же. Верна здесь никто не видел.

– Ты забыл портрет? – спросила Нэтти.

– В том-то и дело, что нет. Либо потерял, либо…

– Джей. – Нэтти поняла с полуслова. – Он точно видел, как ты берешь рисунок.

– Да, но как он сумел запустить руку ко мне в карман?

Девушка пожала плечами.

– У Джея много талантов, – невесело улыбнулась она. – Вполне возможно, это один из них. Либо же он осваивает новые заклинания. Мальчик очень скрытный, ничего не рассказывает.

– У него есть на то причины.

– Я понимаю, Арт. И все-таки в его возрасте… Хотя, мой брат был таким же, никому не доверял. Видишь, к чему это привело?

– Мы не позволим, чтобы это случилось с Джеем.

– Если сумеем быть рядом.

Арт склонил голову, соглашаясь. У него были все шансы просто не дожить… А Нэтти? Что дальше будет с ней? Она тоже играет в опасную игру. И так хотелось ее защитить! Но на данный момент Артур не мог защитить даже себя самого. И от этого горечь разливалась внутри. Однако, их бой еще не проигран. Он только предстоит, и Донтон собирался в нем одержать победу.

– Все будет хорошо, – сказала Нэтти тихо, заметив, как он помрачнел.

– Да, – ответил ей Артур, касаясь губами ее руки. – Все обязательно будет хорошо. А теперь давай выясним, куда подевался портрет Верна.

И они направились в обратный путь. Вопреки опасениям, Джей ждал их в комнате. Казалось, он даже не поднимался с облюбованного подоконника. Так и сидел, глядя на улицу.

– Вы вернулись? – обернулся на звук открывшейся двери, и Артур сразу уловил хитринку в его глазах.

– Вернулись, – ответил он. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Хочу. – Джей спрыгнул с подоконника. – Я нашел его.

– Что? – Арт и Нэтти замерли, будто их приклеили к месту.

– Я нашел его. – Джей достал из кармана сложенный портрет и показал Арту. – Точнее, узнал, где с ним можно встретиться. Ну что, я молодец?

– Ты не должен был так рисковать! – выпалил Донтон.

– Это я могу решить сам. Или этот человек не так уж вам нужен?

– Нужен, – бросилась к нему Нэтти. – Где он живет?

– В квартале Данглеры. Он снимает комнаты у одного из моих знакомых. Правда, появляется в них редко. Папаша Тим видит его пару раз в месяц. Но деньги платит исправно, и…

– Адрес! – потребовал Арт.

– Я пойду с вами.

– Нет, Джей. – Нэтти обняла его за плечи. – Мой брат опасен. Слишком опасен сейчас. Он не должен тебя видеть. Хватит того, что ты им интересовался. Пожалуйста!

– Ладно. – Мальчишка сдался, опустив голову. – Улица Фортейн, пять. Комната на втором этаже, номер десять. Угловая слева.

– Спасибо, – шепнула ему Нэтти. – Арт?

– Через час я должен быть во дворце, – с горечью сказал Донтон. – Но не думаю, что до завтра твой брат сменит место жительства. Мы пойдем туда завтра вечером. Прошу, пообещайте мне, что без меня туда никто не пойдет! Нэтти?

– Обещаю. – Она отвернулась. Было видно, как ей тяжело помедлить даже день. – Мы с Джеем туда не пойдем. Но завтра… Завтра меня никто не остановит!

– Договорились, – ответил Арт. – А теперь мне пора. На дежурство опаздывать нельзя. До завтра.

Он поцеловал Нэтти в щеку, потрепал по голове Джея и пошел прочь. Арт и сам бы хотел немедленно отправиться на поиски Верна, но… Во-первых, дежурство. А во-вторых, нужно было подготовиться. Перед ними маг. Темный маг, что немаловажно. И защита – наименьшее, над чем стоит подумать перед встречей с ним.

ГЛАВА 23