Присвоенная невеста (СИ) - Флат Екатерина - Страница 26

Я спешно сменила тему:

- Может, поможешь мне с выбором имени? Эвейной я называться больше не могу, своим собственным – слишком подозрительно. А ведь местное имя очень даже нужно. Есть варианты?

Рионар

В комнате царил полумрак, портьеры были задернуты и лишь драконьи кристаллы излучали слабое мерцание, служа здесь единственным источником света. Но глаза быстро привыкли к темноте. И сейчас, сидя у кровати отца, Рионар прекрасно видел его изможденное лицо.

- Спасибо, что хоть ты не смотришь на меня с жалостью, - лорд Арлад слабо улыбнулся, закашлялся. – А то я так устал уже от этого. Даже Кемаль, несмотря на всю свою показную беззаботность, не может скрыть, что уже заранее скорбит обо мне.

- Зря ты так, - возразил Рионар, - все еще может измениться.

- Что изменится? Драконы вдруг вернутся? Извини, но даже тебе такое чудо не по силам. Все правильно, за ошибки надо расплачиваться... Я всегда знал, что применение драконьей магии однажды мне аукнется. Но все же не думал, что придется умирать вот так вот… Целители хоть и уверяют, что не все так страшно, но я не верю их лжи. Сам же понимаю, что дела мои плохи. Но все же, - взял сына за руку дрожащими пальцами, - я лишь изо всех сил надеюсь дожить до того дня, когда справедливость восторжествует и ты возвысишь наш род.

- Так и будет, даже не сомневайся, - улыбнувшись, Рионар пожал руку отца.

- Значит, сегодня с Кемалем едете в обитель на смотр невест? Твой брат вчера мне все уши прожужжал, как там ему одна брюнетка приглянулась, - лорд Арлад усмехнулся, но тут же снова одолел приступ кашля. – Ну а ты, Рионар, надеюсь, выбрал себе самую достойную?

- Выбрал, отец. Подобного магического потенциала я вообще ни разу не встречал. Она идеально мне подходит.

- Печально все же, что ты вынужден выбирать себе жену именно так, мальчик мой… Я когда-то в свое время думал в первую очередь вовсе не о магии невесты, а о том, какую бы мать я хотел для своих детей. И ведь не прогадал. С Лиорой мы прожили вместе столько счастливых лет. Безумно жаль, что она теперь видит меня таким… - переведя дыхание, лорд Арлад все же улыбнулся: - А твоя избранница? Расскажи о ней.

- К сожалению, я пока мало что о ней знаю. Ни имени, ни рода, ни откуда она. Но это и не так важно, все равно ведь сегодня выясню. Я хоть и еду с Кемалем на смотр, но моей невесты там не будет, я не хочу, чтобы ее демонстрировали другим. Так что составлю брату компанию, как и обещал, а после уже наедине пообщаюсь со своей избранницей.

- Надеюсь, она все же достойная девушка. Не хочется, чтобы ты связывал свою жизнь с кем-то исключительно из-за магического потенциала. Поверь, Рионар, я очень сожалею, что пришлось взвалить на тебя это бремя… Но раз судьба предоставила такой уникальный шанс, что императорская династия сменяется, нельзя его упустить. Я очень на тебя надеюсь.

- Не сомневайся, отец, - Рионар кивнул. – Все получится.

Хотя и сам прекрасно осознавал, что отец угасает слишком быстро. И даже если все сложится с борьбой за престол, лорд Арлад может попросту до этого не дожить, пусть и времени до выбора нового императора осталось совсем мало.

Конечно, хотелось надеяться на лучшее. Но Рионар привык смотреть на все непредвзято, трезво оценивал все шансы и давно уже не верил ни в какие чудеса.

Естественно, все равно сделает абсолютно все возможное. Ну а дальше… Только время покажет.

Кемаль пребывал в отличнейшем настроении. Брату всегда было проще думать о чем угодно, лишь бы только не показывать, как его гнетет болезнь отца. Да и он, в отличии от Рионара все же верил, что целители справятся.

Уже когда ехали в экипаже, Кемаль брату подмигнул:

- Ну что, предвкушаешь разговор со своей беглянкой? Ты уж сильно ее не запугивай, дай сначала оправдаться. Наверняка же бедняжка заготовила целую речь и надеется избежать наказания.

- Посмотрим, - Рионар собирался действовать по обстоятельствам. Алира же уверяла, что его невеста ни в чем не виновата. Так что в любом случае сначала нужно узнать всю правду. Но только сейчас поймал себя на мысли, что ждет этой встречи с нетерпением.

- Надеюсь, отец тебе не дал какие-нибудь наставления вроде «присмотри за Кемалем, чтобы он не выбрал себе абы кого?». Хоть в этом мне оставили право решать самому?

- Я тебе хоть раз свое мнение навязывал? – скептически возразил Рионар.

- Ну нет. Но мало ли, вдруг сейчас начнешь. Тем более мне вчера одна весьма приглянулась. Посмотрю на нее сегодня, может, ее и выберу. Слушай, - спохватился Кемаль, - а ты сам не допускаешь мысли, что тебе вдруг на смотре понравится какая-нибудь другая? Пусть вчера всех посмотрел, но сегодня-то наверняка они предстанут в самом роскошном виде.

- Не думаю, что изменю свое решение, - Рионар покачал головой. – Магический потенциал для меня на первом месте.

Ну а все остальное – лишь весьма приятное дополнение к этому…

У ворот обители уже скопилось немало экипажей. Лакеи провожали прибывших гостей во дворец, прямиком в зал для торжеств.

- Знакомые все лица, - хмыкнул Кемаль. – Похоже, я один здесь не из числа тех, кому ну очень хочется на троне посидеть.

Да, собрались уже все претенденты. Рионар заметил и Териха, о чем-то тихо переговаривающегося с лордом Алистером. Наверняка заранее хочет знать, какая из невест самая одаренная. Ну-ну, удачи. Да только, как ни крути, именно этот мерзкий тип – единственный, кто может составить реальную конкуренцию в борьбе за престол.

В зале в определенном порядке были расставлены кресла. Туда-сюда сновали лакеи с подносами, предлагая любые горячительные напитки, какие только возможно. Играла ненавязчивая музыка, хотя самих музыкантов видно не было.

- Как вообще все будет проходить? – Кемаль сел в кресло рядом с братом, ловко прихватив бокал вина с подноса мимо проходившего лакея.

- Как я понял, девушки будут появляться по одной, проходить по рядам между кресел, чтобы все присутствующие могли их разглядеть, - Рионар пожал плечами, его это не особо волновало.

Лично он рассчитывал, что смотр быстро закончится. Не терпелось поскорее встретиться с собственной невестой. Уже представлял, как она будет оправдываться, умолять ее простить за обман и побег и, естественно, она всеми силами постарается ему понравиться.

Когда все собравшиеся расселись по своим местам, лорд Алистер вышел вперед и торжественно начал:

- Приветствую достопочтимых лордов в столь знаменательный день! Сегодня вам будут представлены лучшие девушки Амерфола! Самые красивые, самые одаренные, самые достойные вашего искушенного внимания! – и уже без торжественности, деловито добавил: - Сейчас каждая из них предстанет перед вами, и после мы с вами можем обсудить ваш предварительный выбор. К тому же, мы прямо сегодня готовы учесть все ваши пожелания по характеру будущей жены и уже начать над этим работать. Все, чтобы в итоге каждый из вас получил идеальную для себя невесту! Я знаю, многих волнует магия, и потому для вашего удобства мы сделали так, что потенциал каждой девушки будет очевиден.

- Это, интересно, как? – едва слышно прошептал Кемаль брату. – Запрещенные артефакты используют? Вот ты мне как состоящий в императорском совете верховный лорд скажи, с каких это пор законом разрешено выставлять чужую магию на обозрение? Нет, так-то я, конечно, не против знать сразу, но вот сам факт возмущает.

- Алистер мнит, будто в его обители свои законы, вот и наглеет, - хмуро отозвался Рионар. – Но для любого самоуправства все равно есть предел. Так что несмотря на всю жажду наживы, этот старик достаточно изворотлив, чтобы все же оставаться на тонкой грани и не преступать черту. Насчет магического потенциала он вполне может выкрутиться, что это с согласия самих девушек, потому тут не подкопаешься. Хотя припугнуть уж точно стоит.

Последние слова главы обители из-за этого прослушали, хотя вряд ли он сказал что-то важное. Лорд Алистер отошел в сторону, больше не лез со своими речами, лишь громогласно объявлял.