Путешествие в Древний Китай (СИ) - Лей Лора - Страница 78

Часть вторая Глава 4

Ма Тао от здешней Европы остался под большим впечатлением: если пройденные ранее страны по климату не сильно отличались от родины – по крайней мере, там было относительно тепло – то резкая смена сезонов, ветра и дожди, и главное – снег! – поразили и потрясли парня, можно сказать, до основания.

А были еще густые леса из хвойных и лиственных деревьев, многочисленные реки и озера, поля пшеницы и ржи, невиданные им овощи, коровы, лошади, овцы всех мастей, каменные города с необычными высокими храмами, украшенные цветными витражами, колокольный звон, очень громкая музыка, грубоватая на слух азиатов, и совместные танцы, открытые лица и декольте женщин, разнообразный цвет глаз и волос – ото всего этого Ма Тао пребывал в натуральном офигении и только смотрел и смотрел по сторонам. Спутники его не трогали, лишь слегка посмеивались добродушно.

Гай поначалу не знал, как вести себя с вновь обретенным отцом, но постепенно воспоминания, прежде старательно спрятанные подсознанием, обретали четкость, и к родному дому он подъехал, уже полностью приняв свою позабытую личность.

Ниу радовалась за друга и печалилась о своих близких. Путешественники отсутствовали уже почти три года, как там оставшиеся? Все ли в порядке? Иногда Ниу сожалела о своем поступке, но, глядя на счастливого Хьюго, возбужденного Тао и спокойного Гая, вспоминая умиротворенное лицо покойного Исмаила Аль-Хомейни, понимала – все правильно. Иначе всего случившегося не было бы, и счастья узнавания нового – тоже.

В Любеке Ниу впервые во второй жизни встретила Рождество и ностальгически вздохнула. Ма Тао нашел праздник забавным, катание с гор–опасным, но веселым, а девушек – слишком доступными.

Ниу предупредила соотечественника и подопечного:

- Ты для них – экзотика, так что будь осторожен! И принимай лекарства, которые я для тебя приготовила – не хватало еще заразу подцепить, здесь с этим просто.

Ма Тао предупреждению внял и переводил излишнюю энергию от сытой и размеренной жизни в тренировки и работу, которой Осборны ребят обеспечили. Экзотическое лечение пришлось многим тучным горожанам по сердцу и кошельку, и Гай открыл небольшую лечебницу, куда захаживали все желающие. Осборн–старший не противился увлечению сына, но настаивал на передаче дела его жизни Гаю.

Бай Ниу поддерживала его желание: без неё руководить лечебницей долго бывший раб не сможет – диагностику все-таки вела Ниу, Гай самостоятельно побаивался ставить диагноз, да еще и местные доктора развернули кампанию против необычных конкурентов.

Поэтому Ниу снова начала готовиться в дорогу: копить гонорары за лечение, обновлять одежду (в этот раз кроила сама, а сшивать отдавала купеческой прислуге), группировать записи (о, их было много: рецепты блюд и напитков, некоторых лекарств, способы обработки металлов и варки стекла, рисунки усовершенствованных ветряных мельниц и водяных колес, записи о травах и злаках, семена и прочее) и решать вопрос о возвращении на Ближний Восток: через Европу в Венецию или через Русь в Константинополь.

Последний маршрут привлекал ее больше: им с Тао не очень понравились европейские народы – уж слишком «простые» европейцы-христиане досаждали чужеземцам настойчивыми требованиями сменить веру, одежду, прически, образ жизни и мыслей.

О «тех» русских Ниу знала немного, но отзывы стариков сформировали в ее голове образ терпимых, отзывчивых, хоть и любящих выпить и пошуметь людей, работящих и добродушных. Да и увидеть огромные пространства, о которых она читала и слышала, после кучности европейской застройки Ниу хотелось.

И когда в дом Осборнов весной зашел попрощаться знакомый ганзеец, отправляющийся с грузом в Новогород, Ниу, не раздумывая, напросилась пассажиром.

-Сколько Вы возьмете за проезд? И как потом оттуда попасть в Константинополь? Это ведь возможно? – спросила Ниу герра Клауса.

Купец не ломался и обещал помочь на месте, подтвердив догадку Ниу о дороге «из варяг в греки»:

- Норманы сплавляются вместе с русами по рекам вплоть до Русского моря на юге, как раз к лету и начнут собирать караваны. Новогородские купцы нанимают северян охраной, путь неблизкий, но более спокойный, чем через Германию и турков. Так что можете собираться, успеем вовремя. Только одежду потеплее найдите, на море пока холодновато.

Осборны снабдили гостей в дорогу теплыми вещами, подарками для Джейн и остальных, приличной суммой денег и наставлениями беречь себя. Гай долго обнимал Ниу и молча прощался.

-Госпожа, я тебя никогда не забуду. Спасибо!

Ниу и Тао было грустно, но дорога звала: вместе с ганзейцами они сели на корабль и по Варяжскому холодному морю отправились к русским берегам.

***

Ма Тао, вновь ощутив йодистый запах моря, заметно повеселел: все-таки большую воду он полюбил! Ниу же мерзла и на палубу не выходила почти всю дорогу, предпочитая спать или вязать, кутаясь в меховую шубку, подаренную Хьюго Осборном. Вязать девушку научила экономка купца, она же и вручила иностранке мешок с шерстяными нитками, обеспечив Ниу занятием на время плавания.

В Новогороде немецкие купцы свели иноземцев со своими коллегами, нашли место в лодейном караване и попрощались. Ниу с Тао прошлись по улицам большого русского города, осмотрели каменную крепость, попробовали местную кухню и познакомились с громкими медведеподобными белокожими местными.

В отличие от европейцев, русы на чужеземцев откровенно не пялились, жесты и мимику гостей воспринимали спокойно, называли предметы на своем сложном языке и не задевали.

Караван из двух десятков речных лодей должен был спуститься по рекам до моря в течение трех месяцев приблизительно, и этот участок пути оказался самым спокойным и безопасным за все время путешествия сунцев/ханьцев: ни нападений, ни погодных потрясений, ни конфликтов в группе не случилось, а красоты природы, просторы и непредвзятость спутников дали Ниу отдых и наслаждение тишиной и покоем.

Норманы попробовали мелких пассажиров на прочность – так, ради смеха. И были удивлены прытью, верткостью и боевыми навыками обоих. А когда на одном из привалов Ниу от жары сиганула в воду, и вообще долго ржали, хлопая друг друга по плечам, и через раба-толмача передали Ниу свое восхищение.

-Госпожа, они не знали, что Вы – девушка, когда устроили потасовку. Теперь Вы для них – валькирия. Они благодарят Вас за науку.

Ниу поклонилась, улыбнулась мужчинам и получила полупоклон в ответ. Ей понравились сопровождающие: сильные, сдержанные, в основном молчаливые, они делали свою работу спокойно и уверенно. Никаких приставаний, проявления неуважения не было, их учили языку, много смеялись над произношением и ошибками, но не зло. Ниу через того же раба рассказывала по вечерам о своем путешествии, и слушали ее с восхищением и удивлением.

На волоках Ниу и Тао помогали с грузом, на остановках ловили со всеми рыбу, даже поохотились однажды, завалив небольшого кабана, которого Ниу пожарила на костре с травами и солью.

В общем, несмотря на долгий путь, прошел он как-то незаметно. Русские города странникам понравились оригинальной архитектурой и простотой жителей. Молоко, предлагаемое худеньким чернявым подросткам сердобольными подавальщиками в трактирах, организмы азиатов не приняли, а вот блины с медом очень даже понравились, как и квас.

Но все рано или поздно кончается, добрались путешественники и до Русского моря, по которому спустя четыре месяца от выхода из Любека прибыли в Константинополь. На прощание норманы одарили чужедальних пассажиров небольшими кинжалами и мягкими кожаными сапогами – на память. Почему? Ну просто так. А русы нагрузили медом и сушеными грибами. Ниу отдариться было нечем – ну не деньги же вручать? Поэтому она просто обняла по очереди всех мужчин и звонко расцеловала главу отряда. Тао великодушно не заметил вольностей госпожи.

Часть вторая Глава 5