Капитан Гном и Меч Судьбы - Гардинер Алекс - Страница 21

Роджер был окончательно сбит с толку. Что-то явно пошло не так, но он пока не понял, что именно. Откуда-то раздавались шипящие звуки, и что-то капало.

– Все целы? – глухо спросила леди Благодом.

– В-в-вроде да, – едва смог пробормотать Роджер и вдруг осознал, что висит вниз головой.

– Ух ты, – отозвалась Мадди, – это было клёво!

– Адский набат! – вскричал капитан гном, который лежал на внутренней стороне крыши. – Ты воистину гипсоголовая водила! Сколько раз я шарахнулся об потолок! Я столько кружек кваса в своей жизни не выпил!

– Это не моя вина, – отрезала леди Благодом. – Колесо лопнуло, горфинды постарались. А тебе надо было пристёгиваться. Буду очень признательна, если вы мне немного поможете. Кажется, я задыхаюсь.

Роджер посмотрел на леди. Она тоже висела вниз головой, но со своего места ему были видны только её подштанники, из которых торчали ноги. Мальчик смутился и поспешил отвернуться.

Одна из оставшихся дверей распахнулась. Роджер увидел перевёрнутое лицо горфинда.

– Сэр, скоро мы Вас вытащим, – учтиво произнёс он. – Искренне сожалею, что Вы не сломали себе шею и не умерли.

Горфинды перерезали ремень безопасности и выволокли Роджера из машины. Его поставили на ноги. Он отдышался и посмотрел, куда потащили леди Благодом, Мадди и Моссбелли.

Леди зажала нос платком. Моссбелли лишился всего своего оружия. Выражение лица у гнома было отсутствующее – он снова находился под действием Меча Судьбы.

Но Мадди, в отличие от всех, корчила рожи и показывала горфиндам язык.

– Ну что же, на этот раз вы пришли ко мне сами? – заметил Барнсторм Кожеглавый, приближаясь к ним. Меч Судьбы покоился на его плече.

– Вы явились как раз вовремя, чтобы лицезреть мой триумф. Потом вы умрёте.

– Что? – воскликнула леди Благодом, поспешно одёргивая юбку. Она слегка пошатывалась.

– Где этот трусливый дворецкий? Мне хочется сотворить с ним что-нибудь мерзкое!

– Вон там, – ответил Кожеглавый. – В долине он встречает мою армию. Ведёт их ко мне – и к Мечу Судьбы.

Все посмотрели туда, где был вход в долину.

– Ничего не вижу, – заявила Мадди.

По сигналу Кожеглавого горфинды погнали их ближе.

– Смотрите, глупые человечки, – сказал Кожеглавый. – Разве вы не видите, вон мои войска, выстроившиеся в боевом порядке!

Роджер посмотрел вдаль и увидел колонны маленьких фигурок, которые шли строем, пробираясь сквозь высокую траву.

– Кто это?

– Гномья армия, – с трудом, совершенно механически, проговорил капитан Моссбелли. – Мы идём за Мечом Судьбы ради уничтожения человеческого этноса.

– Мы можем их остановить? – спросил Роджер.

– Нет! – выкрикнул капитан гном и, покачиваясь, шагнул ближе к Роджеру. От усилий, которые он производил, чтобы противостоять власти Меча Судьбы, пот струился по его лицу.

– Все гномы подчиняются колдовству Меча Судьбы.

Он сделал ещё шаг и прошептал:

– Молоток?

Роджер скосил глаза в сторону опрокинувшейся машины. Там стояли два горфинда и тыкали копьями в выхлопную трубу.

– Возьми же его, – прошептал Моссбелли.

Мадди, которая наблюдала за их разговором, сунула пальцы в рот и оглушительно свистнула.

– Эй, гадёныши! – закричала она, размахивая руками и подпрыгивая, словно решила вдруг попеть и потанцевать. – Смотрите, что я умею!

Горфинды повернулись к ней.

Роджер осторожно попятился к горящей машине. Но тут «ягуар» взорвался с оглушительным грохотом. Мимо мальчика пролетел пылающий горфинд. Издавая «ии-горячо-горячо-горячо-ии», он улетел в долину, где тоже взорвался, превратившись в облако дыма.

– Так дело не пойдёт, – сказала Мадди. Она перестала танцевать и обратилась к ближайшему горфинду:

– Может, хочешь подраться?

Тот поднял копьё и ринулся к ней. Девочка быстро отскочила.

– А слабо без копья? – предложила она, держа дистанцию.

Глядя на столб дыма, Роджер отчаянно пытался вспомнить, где именно выронил молоток. Если он в машине… Нет, нет, постойте! За мгновение до того, как дверь оторвалась… он почти не сомневался, что молоток упал в траву.

– Смотри! – завопил Кожеглавый. – Ты сам послал им сигнал.

Колонны марширующих гномов собрались вместе и направились к горящей машине.

Леди Благодом проворчала:

– И всё это из-за того, что два тупоголовых гнома поспорили, кто дальше плюнет.

Кожеглавый помахал в воздухе Мечом Судьбы и громко прокричал:

– Придите! Придите! Придите, братья! Присоединяйтесь к армии Меча Судьбы! Начинается уничтожение человеческого этноса!

Гномы выходили из высокой травы. Они выстроились в колонну по двое и маршировали как заведённые.

– Смотри, кто ведёт гномов твоей судьбы, Моссбелли! – воскликнул Кожеглавый. – Королева Гури!

– Это Королева Гури? – Роджер указал на гнома в ярко-жёлтом плаще, который шёл впереди. У него были волосы цвета соломы и аккуратно подстриженная белокурая борода. Мыски у него… у неё были вывернуты назад! Вперёд она ставит пятки. – Как это может быть?

– Да-а-а, – пробормотал Моссбелли. – Моя прекрасная гусочка. Она выглядит именно так и ходит пятками вперёд. Моя Королева. Ох, как я её подвёл!

Гном закрыл лицо руками.

– Это знак особенной красоты у гномов, – пожала плечами леди Благодом. – Мне это непонятно, но… каждому своё. Впрочем, она очень милая. Я с ней хорошо ладила.

– С кем разговаривает этот придурок? – спросила Мадди, показывая на группу гномов, собравшихся в центре долины вокруг Тобиаса Недоруба.

– Гномы-колдуны, – ответила леди Благодом. – Самые сильные колдуны во Внутриземье. Их заклинания будут защищать колонну.

– Похоже, гномы очень довольны, – отметил Роджер. – А я думал, что только люди любят сражаться.

– Просто гномы это не афишируют, – пояснила леди Благодом. – Но не дай им себя одурачить. Гном найдёт предлог, чтобы подраться.

Продолжая распевать, воинствующие гномы вышли из долины. Королева Гури покинула своё место во главе колонны, подошла к Барнсторму Кожеглавому и встала перед ним.

– У тебя находится Меч Судьбы, – провозгласила Королева Гури, глядя ему в глаза.

– И ты должна мне повиноваться, – ответил ей Кожеглавый.

Королева Гури внимательно посмотрела на него.

– Да, – сказала она наконец. – Каковы будут распоряжения?

– Мы начинаем войну, – заявил Кожеглавый. – И после того, как будет убит первый человек, ты станешь моей невестой.

Последовала длинная пауза. Затем Королева Гури ответила, и голос её слегка дрожал:

– Как прикажет повелитель Меча Судьбы. Ты победил.

Она снова помолчала и смахнула что-то с глаз.

– Но… хотя я признаю свою исключительную привлекательность, не слишком ли ты торопишься жениться? Разве мы не подождём положенные тридцать лет между обручением и свадьбой?

Она изящно коснулась пальцем огромной бородавки на носу.

– Я знаю, что трудно устоять перед этим прелестным знаком или моей королевской поступью. Но, пожалуйста, позволь мне поносить траур. Моссбелли Устрашающий почти тридцать лет был моим женихом. Мы должны были скоро пожениться.

– Ты просто неотразима, – тихо проговорил Кожеглавый и, указав на Моссбелли, воскликнул:

– Но я не такая ушастая флегматичная раззява, как он! Я не буду ждать тридцать лет!

Кожеглавый поднял Меч с плеча.

– У меня есть власть, и я буду ею пользоваться.

Он что-то пробормотал про себя.

– Начнём с капитана Моссбелли. Он будет первым, кто умрёт… ужасно!

– Ты облечён властью, – быстро заговорила Королева Гури. – И всё, о чём я прошу – о чём я умоляю, – это подождать, пока я уйду и не буду это видеть. Избавь меня от лицезрения того, что собираешься сделать.

– Ваше Величество, – начала леди Благодом, – Вы не можете бросить нас. Я долгие годы служила Вам. А они, – она показала на Роджера и Мадди, – они ещё дети. Определённо…

– Молчать! – рявкнул Кожеглавый, брызгая слюной.

Его маленькие глазки вспыхнули красным огнём. Он отвернулся от Королевы Гури и указал на капитана дворцовой стражи.