Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Найт Алекс - Страница 12

– Не могу поверить, сам Грифон, – прошептал Вега, когда мы покинули кабинет полковника.

О да, два десятка успешных миссий в механизированных войсках, успешные переговоры с заветами, что установили на пять лет мир в стране, и бескровное урегулирование последствий восстания сделали из Вирджила легенду.

– Ага, привыкай, – отозвалась я, махнув ему рукой, чтобы Вега следовал за мной. – Тебе, наверное, будут интересны лаборатории механиков? Или лучше посмотреть оружейную?

– Я надеюсь на полную экскурсию с переходом в свидание, – на его губах расцвела лучезарная улыбка.

Сразу захотелось натянуть защищающие от излучений очки.

– Как только получишь разрешение у моего жениха.

Помню, этого твердолобого ничем не пронять, так что пусть Марко с ним и разбирается. У него достаточно тяжёлый кулак и крутой нрав. Это со мной он плюшевый мишка.

– Письменное? Или достаточно устного? – уточнил Эрик.

Непробиваемый. Как же он бесит…

/Эрик Вега/

Я попал в «гнездо», место дислокации секретного отряда «Грифон». Никогда бы не подумал, что оно находится прямо в столице. Впрочем, по словам Кэссиди, основной состав бо́льшую часть времени проводит в разъездах по заданиям, а здесь работают разработчики и экспериментаторы. То есть фактически «гнездо» представляло собой относительно независимый от королевской власти комплекс лабораторий.

В иной ситуации я бы внутренне ликовал и плясал от восторга, но меня захлёстывало чувство безысходности. Ко мне относились с расположением, а мне предстояло писать доносы. Само собой, я не собирался никого подставлять, намереваясь строчить нейтральные отчёты и где-то привирать, если придётся. Но стоит оступиться, повезёт, если останусь в живых.

– Тогда идём в лаборатории механиков, – ответила Кэссиди сухо.

В военной форме, с собранными в тугой пучок волосами и абсолютно без косметики на лице она выглядела ещё привлекательнее, чем в образе роковой красотки. По крайней мере, для меня. Мне с трудом удавалось отводить от неё взгляд, но приходилось, чтобы не сбить кого-то с ног или не впечататься в стену.

– А ты? – спросил я.

– Что я? – она, наоборот, смотрела куда угодно, только не на меня.

– Занимаешься исследованиями и разработками?

– Конечно. Я же высший алхимик. Это у меня в крови, – произнесла она сдержанно и замолчала.

Несколько минут между нами царило безмолвие.

– Теперь твоя очередь, – напомнил ей я.

– Что? – нахмурилась она.

– Я спросил о тебе, твоя очередь спрашивать обо мне.

– Всё, что мне понадобится для работы, сообщит полковник, – Кэссиди одарила меня раздражённым взглядом.

– На что на этот раз бесишься, Сэнд? – улыбнулся я.

– Хотя бы на то, что ты обращаешься ко мне, словно я танцовщица из кабаре, – выговорила она сердито.

– По-моему, звучит мило, сладко, и не так официально, как Сэнфордэску.

– Можно просто ко мне не обращаться лишний раз, тогда не придётся ничего выговаривать, – она медленно выдохнула, принимая равнодушный вид. – Ты не извинился.

– За что?

– За то, что ударил меня об косяк двери и поцеловал.

– Ты сама ударилась!

– А ты всё такой же непробиваемый, – скривилась она. – Не в курсе, что когда леди страдает по твоей вине, стоит проявить себя мужчиной?

– Тебе станет легче, если я извинюсь?

– Нет. Это будет выглядеть одолжением, – она подняла руку, прерывая моё возражение. – Забудь, Вега. Мы будем редко общаться, и вскоре я покину отряд. Через месяц свадьба, потом декрет.

– Ты… беременна? – сипло уточнил я.

– О, Эрик! – на моём плече внезапно возник груз в лице Санды. – Как я по тебе соскучилась, дорогой!

– Дорогой? – переспросил, всё ещё пребывая в шоке из-за своей догадки.

Кэссиди кисло улыбнулась и пожала плечами, мол, думай, как хочешь.

– Конечно! Очень дорогой, – Санда развернула меня к себе лицом.

Она была привлекательной девушкой, живой, яркой, но слишком активной. С такой зазеваешься, и она уже разносит твой дом с целью навести в нём свои порядки.

– Санда, я на службе, только вливаюсь в отряд, – напомнил ей. – Твоё отношение может отразиться на мнении обо мне.

– Ты прав, прости, – легко пошла она на попятную, отступая от меня.

– Может, тогда Белка проведёт экскурсию? – обрадовалась Кэссиди.

– Нет, тебе же приказали, – широко улыбнулся я. – Показывай мне ваши мастерские.

Кэссиди пронзила меня испепеляющим взглядом, но спорить не стала. Мы двинулись дальше. Санда предпочла отправиться по своим делам.

В лаборатории механиков я ощутил нахлынувшую ностальгию. Пахло маслом и металлом. Запах моего детства и юности. Такой аромат исходил от мамы вместо духов и от отца вместо одеколона. А от меня чаще всего пахло порохом и гарью.

– Хочешь остаться здесь? – уточнила Сэнд.

– В следующий раз. У нас же экскурсия, – напомнил ей я.

В оружейной, как ни удивительно, мне понравилось больше. Количество различных экземпляров винтовок и пистолетов поражало воображение, здесь даже был небольшой выставочный зал, посвящённый истории пиротехнического искусства. Пока шли, мне стало известно, что в основном составе команды грифонов состоят разные специалисты, но все, даже механики, обучаются рукопашной и работе с оружием.

Главный Грифон обеспечивал связь отряда с армией, занимался распределением ресурсов и планированием. Белка в прошлом работала в разведке, а здесь специализировалась в сфере проникновений, установления следящих устройств. Кэссиди считалась боевой единицей, вместе с пиротехнологом Кастэлем и мастером рукопашного боя Женеврой. Координирование и планирование операций на месте осуществлял принц Марко. Ну а на мне теперь было прикрытие, контроль модификации оружия и тренировки стрелков.

– Будь готов к тому, что часто придётся откладывать винтовку и действовать под прикрытием, либо осуществлять проникновение на охраняемые объекты, – продолжила лекцию Кэссиди. – Мы работаем и по делам о нелегальном распространении оружия, изучаем нарушения законов алхимии. Если коротко, мы там, где нужны, но где не справится полиция или армия.

– Мне нравится, – заключил я. – Постараюсь влиться как можно скорее. Когда я познакомлюсь с остальными членами отряда?

– Кастэль обычно проводит время в оружейной, но раз мы его не встретили, значит, его сегодня нет в гнезде. Женевра проведёт твою оценку после экскурсии. С Белкой ты знаком. А Марко должен быть в своей лаборатории. Мы как раз… А вон он, – Кэссиди подняла руку и помахала показавшемуся в конце коридора жениху.

Лица обоих просветлели. Я в прошлом не сталкивался с принцем, но его внешность соответствовала газетным статьям. Марко был высоким, плотно сложенным брюнетом с голубыми глазами. И, к моему величайшему сожалению, красавчиком. Вместе с Кэссиди они смотрелись весьма эффектно: оба темноволосые, светлоглазые, высшие алхимики, ещё и каждый в звании майора. Словно разнополые близнецы, как внешне, так и в достижениях.

– Привет, малышка, – он пожал руку Кэссиди, и очарование красивой пары рассеялось.

Так он мог бы поприветствовать разве что сестру. Похоже, они стараются не демонстрировать отношения.

– Привет. Марко, позволь представить тебе Эрика Вегу, того самого стрелка.

– Наслышан, – коротко улыбнулся принц, протягивая мне руку. – Ты забрал первый поцелуй Кэссиди.

Я вздрогнул от неожиданности, но крепко сжал ладонь Марко. Надо же, она ему рассказала…

– Не знал, что это был твой первый поцелуй, – я удивлённо посмотрел на помрачневшую Кэссиди. – У меня, кстати, тоже.

– Я поняла, когда ты стукнул меня зубами, – отозвалась она язвительно.

– Ты вообще в этот момент изображала столб, – отозвался я задорно, на что она сердито выдохнула. – Но если ты так переживаешь, то могу заверить тебя, что с тех пор я поднаторел в поцелуях.

– Поздравляю с тем, что хоть кто-то решился поцеловать тебя добровольно, – фыркнула она.