"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Панфилов Василий "Маленький Диванный Тигр" - Страница 480

Парень закивал, словно живой болванчик.

— Д-да. Я слышу через землю всю округу. Если есть полость от скрытого тоннеля, найду в два счёта. К-как ты вообще это запомнил? Я же всего раз об этом в лагере рассказывал, когда у костра сидели⁈

Циолковский, улыбнувшись, помахал Рохану рукой. Ну а кому, если не Марку, собирать для меня все слухи⁈

За неполных десять минут под моё командование вызвались двадцать разномастных кандидатов. Разведка, стрелковый бой, даже один сапёр-геомант нашёлся. Каждый из них сразу говорил, чем может быть полезен для команды.

К моменту, когда итоговый состав определился, встал вопрос названия команды.

— «Пин-Понг», — Циолковский выдал с ходу, смотря на собравшуюся толпу. — Не, ну правда⁈ Мы же все, как шарики в автомате, катались туда-сюда по Городу Падших, пока шеф правила не ввёл. Пришёл в лагерь, отдохнул, подлечился и пинком под зад отправляешься на новую охоту. Пин-Понг, ей-богу! Пока патроны не кончились, мы же носились по крышам, как угорелые.

— Подходит, — одобрительно киваю, закрывая тему. — Незачем мудрить.

К нашей группе сквозь весь зал шла процессия из группы кадровых военных.

— Майор Стич, аномальные войска армии США, — пухлый афроамериканец первым протянул мне руку. — Слышал о вас много хорошего, мистер Граут. Если надумаете сменить гражданство…

— Рано. Не торопите события, — отвечаю на слабенькое рукопожатие. — Чем обязан?

Майор, хитро прищурившись, осмотрел моих бойцов. Два десятка у меня против его десятка. Видимо, метка «сержант» не позволила вояке набрать людей побольше.

— Как насчёт временного союза⁈ — Стич, не завершая рукопожатия, положил сверху свою вторую руку. Ту самую, где на пальце виднелся след от снятого кольца аристократа. — Вижу, вам хватает бойцов поддержки и разведки, но ударной мощи маловато. Я и мои ребята пойдём на пике атаки, когда настанет время штурма.

— Вот как⁈ — прикидываю в голове варианты. — Речь ведь о первом пути и поиске штаба сопротивления⁈ Кому же достанется эта награда?

Стич, хмыкнув, пожал плечами.

— Подбросим монетку. Даю вам слово аристократа! Если удача улыбнётся мне, мы с парнями потом поможем вам достичь выполнения одной из вторичных целей.

— Мне нужен час на подумать, — киваю майору, давая понять, что разговор окончен. — Решим по прибытии в город-лабиринт.

В ответ аура Стича едва заметно колыхнулась, но сам вояка лишь коротко кивнул. Затем развернулся и направил своих бойцов на сборы.

[Хитрый засранец! Даже Томагавка обманул,] — думаю, смотря вслед майору. — [Слово аристократа? Как же. Нет и никогда не было у тебя кольца-печатки.]

Кто-то, владеющий целительством, умело создал Стичу изменение в пигментации на нужной фаланге пальца. Остаточная аура этого умельца чувствуется до сих пор. В моей прошлой жизни такие умники встречались довольно часто. В основном альфонсы, реже — среди торговцев. Но вот так нагло обманывать тех, кто рискует жизнью… это беспредел. В Российской Империи Стича за такое нарушение закона ждёт только смерть.

…

Зона Обучения 1–6 «Город-лабиринт»

Сиалла Райберг и инструкторы переместились на Парящую Платформу над городом-лабиринтом. В общем-то, это стандартная процедура у Первопроходцев. Кто-то из старших всегда безучастно наблюдает за действиями команд независимо от того, на каком этаже Стены выполняется задание. В основном такие поручения получают Первопроходцы-одиночки.

Сейчас задание, по сути, учебно-практическое. Кандидатов в Первопроходцы направили в полигонный городок, куда Сиалла недавно лично переселила колонию механоидов.

— Судьба-злодейка, — Лариан покачал головой, смотря на то, как раскидало участников финального испытания. — Пятьдесят пять кандидатов, семь команд и одна из них сразу оказалась в трёхстах метрах от первой цели.

Группу под кодовым названием «Феникс» закинуло в фактический центр города-лабиринта. Можно сказать, ребятам невероятно повезло. Но есть нюанс! Штаб-квартира строилась карликами на первом подземном этаже, рядом с Источником третьего ранга. Монстры всех мастей такие места чуют и используют как гнёзда.

Едва геомант-разведчик от Фениксов применил технику сканирования, как судьба их команды оказалась предрешена. Доминатор! Сильнейший юнит механоидов сразу же почуял посторонних. Нельзя сказать, что механическая тварь охраняла штаб сопротивления. Нет, просто тут тварь готовилась к прорыву из ветеранов [2] в учителя [3]. Источник маны ей необходим как воздух. Доминатор выгнал всех соратников из логова, опасаясь удара в спину, и потому сейчас особенно резко отреагировал на чужеродную сканирующую волну.

Видя, как команду «Феникс» разрывают на части, директор сокрушённо покачала головой.

— Я бы сказала, судьба переменчивая штука. Окажись рядом любая другая команда кандидатов, и расклад бы изменился. У них имелись бы все шансы выполнить одну или даже две задачи испытания.

Лариан, прищурившись, медленно кивнул.

— Захватить в логове маяк Первопроходцев, пока Доминатора нет на месте. Кое-кто из наших воспитанников с радостью решится на такой шаг.

Инструктор по стихии воздуха Матеуш Гаросси глумливо произнёс, глядя на экран.

— Оу, что я вижу⁈ Команды «Прусское Чудо» и «Эхо» уже нашли способ связаться друг с другом, — бретёр указал рукой на две сигнальные ракеты, взлетевшие над городом. — Примитивно, но в отсутствии средств связи неплохой ход. Ну-с, господа! Время делать ставки. Команд у нас шесть, а цели три. Пройдёт в лучшем случае половина. Раз уж все молчат, я поставлю первым…

Взгляд Гаросси пробежался по многочисленным экранам ДОПа. Режим «Наблюдателя», как и «невидимость», активируется только тут, на Парящей Платформе.

— Так-так, пожалуй… Поставлю пятьдесят тысяч на то, что «Прусское Чудо» займёт первое место. И ещё тридцать тысяч коинов на «Морпехов». При их ударной силе есть все шансы войти в тройку финалистов.

Лариан «Двухвостый» недовольно фыркнул, смотря на очередную показуху от бретёра. Этот щегол мастерски играл в карты, дрался на дуэлях и ещё больше любил тотализаторы всех мастей. Чем выше ставка, тем сильнее захлёстывает Матеуша азарт.

— Двести тысяч коинов, — спокойно произнёс Лариан, глядя на бретёра, — на проход «Пин-Понга» в тройку финалистов.

Гаросси удивлённо вскинул бровь.

— Двести тысяч! На этот сброд⁈ У них же нет ни одного сильного ударного бойца. Только этот… как его там⁈

— Циолковский, — директор хитро улыбнулась. — Но если кое-кто возьмёт его эссенцию, то ударников станет сразу два. Я, пожалуй, тоже поставлю на них. Пятьдесят тысяч.

Бретёр нахмурился, глядя на коллег.

— Но у его команды штраф! Причём весьма серьёзный.

Райберг усмехнулась.

— Не будь штрафа, я бы поставила все двести тысяч, как Лариан, — директор, задумавшись на секунду, покачала головой. — Ошибки, доказательство прогресса. Грауту или Довлатов-чви, как его теперь кличут кандидаты, хватило стойкости выдержать наказание Анубиса. Он пошёл на испытание, несмотря на поднятый для него ранг сложности.

Гаросси удивлённо тряхнул головой.

— Но его команда… это же… Я даже не знаю, как культурно назвать такую сборную солянку⁈

— Я подскажу, — Сиалла усмехнулась. — Партизаны. Матеуш, их капитан, собрал команду поддержки для себя. В вопросе достижения цели Граут мыслит, как аристократ. Не воин, не солдат, не юнец, идущий по головам. Пока слуги обеспечивают его ресурсами…

— … господин ведёт своих людей к победе, — бретёр кивнул, мгновенно поняв ход мысли директора Зоны Обучения.

Райберг имела аж королевские корни и редко ошибалась в людях.

— Ваши суждения для меня, как обычно, тёмный лес, госпожа директор. И тем удивительнее, что вы никогда не ошибаетесь в оценке Первопроходцев.

Сиалла ответила бретёру холодной полуулыбкой.

— Поэтому я и директор, Матеуш. А вы всё ещё инструктор, хотя имеете куда больший потенциал.

Как и предсказывала Райберг, команда «Пин-Понг» развила бурную деятельность по проведению разведки. Кандидат-геомант подсказал, где поблизости Источник, и там сразу поставили лагерь. Параллельно с этим вороны мастера зверей подсчитали общее количество механоидов в округе. Уже через пару часов началась партизанская война. Шестилапых механоидов уничтожали так, чтобы минимум одна особь успевала отступить и доложить о нападении.