"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Панфилов Василий "Маленький Диванный Тигр" - Страница 1122

«Руку не отдам».

«А за подарок?»

«Ты адресом не ошибся?»

«Если говорю с одной красоткой, которой так идёт чёрное с золотом, то нет».

Чёрное с золотом — это цвета парадных мундиров корпуса Ищущих.

«Хватит придуриваться. Либо пиши, что нужно, либо отстань».

«Я же сказал. Рука. Если тебе, конечно же, хочется получить от меня меч».

Ещё две минуты ожидания, и Фетисова ответила.

«Что за меч?»

— Попалась рыбка, — довольно потёр я руки.

«Против демонов. Интересует?»

«Не особо».

Врёт и не краснеет. Я не видел её лица, но почему-то был уверен, что Элина вредничает, скрывая то, что интерес у неё появился.

«Меч, которого больше ни у кого нет?»

А вот я не вру. Мечей, которые я сковал, ни у кого нет. То, что делал недавно, — так это ученические поделки, которые только на переплавку и сойдут, ну, или как пособие — как делать не надо.

«Конкретнее».

«Конкретнее будет, когда получишь подарок. Чтобы не ошибиться, мне нужна твоя ведущая рука. Или ты предпочитаешь держать меч двумя руками?»

«Ты в курсе, что это прозвучало пошло?»

Я замер, прочитав сообщение. В смысле? До меня не сразу дошло, а потом как дошло… Госпожа Фетисова изволит пошлить?

«Нет. Так что насчёт руки?»

«Я в курсе, как делают мечи, и руки клиентов для этого не нужны».

«А вот сейчас было обидно. Если ты клиент, то я выставлю твоему роду счёт».

«Тогда как мне расценивать твоё предложение? Как взятку? Или как подкат? В обоих случаях я откажусь».

«Из всех моих знакомых ты самая подходящая кандидатура».

«Подходящая для чего?»

«Для того чтобы сделать подарок. И протестировать результат».

«Последнее больше похоже на правду. Руку всё равно не дам».

«Это обязательное условие. Руку и описание, как ты сражаешься. Ещё характеристики твоего нынешнего меча».

«Слишком много просишь».

«Если передумаешь, сообщи, когда и где можем встретиться».

Идея сделать меч для Фетисовой во многом прекрасна, но упрашивать женщину у меня нет желания. Нет так нет. Хотя идея перспективная. Она мне сможет дать обратную связь, если проверит оружие в деле. Так я оценю, насколько полезное оружие сковал. Если что-то толковое выйдет, а предпосылки для этого есть, то это ещё один шаг в наших отношениях. Не любовных, разумеется. По этому поводу я иллюзий не строил. А вот нормальное отношение госпожи центуриона, которая меня курирует, — это куда интереснее.

***

Год подходил к концу. Санкт-Петербург завалило снегом. По улицам было опасно ходить. Порой налетал такой ветер, что была ненулевая вероятность быть унесённым, особенно по гололёду.

Школьники страдали на полугодовых экзаменах. Я страдал вместе с ними. Пересёкся ещё раз с Вербицким. Он сам меня вызвал и выиграл со счётом два один. Этот чёрт получил какое-то усиление, за счёт которого вырвался вперёд. Так себе подарок под Новый год, но этот факт перекрыло другое событие. Фетисова неожиданно написала, что готова встретиться. Назвала место со словами, что ужин с меня. Место я глянул в интернете. Сильно выше среднего, с соответствующими ценами.

Буду считать это инвестицией.

Пришёл я минут на пять раньше. Пускать меня не хотели. Не уверен, что тут сработало. Одет я был прилично.

— Уверены? — спросил я, задействовав Голос.

Оказалось, что нет, не уверены, и что столик на имя Давида Эварницкого действительно забронирован. Чудеса, да и только. Сама женщина пришла вовремя, без опозданий. Каюсь, но из каких-то неведомых глубин моего подсознания пробились ростки неуверенности, и я нет-нет да и подумывал, что Фетисова пошутила и не придёт. Глупо, но что есть, то есть.

Стоило мне усесться да пробежаться взглядом по меню, как появилась она.

Для понимания всей той сложности гаммы чувств, которые я испытал, нужно напомнить, что большую часть первой жизни я провёл, скрываясь по лесам. При этом праведником я не был, женского внимания не избегал, но никогда к нему особо и не стремился. Охотником за юбками меня точно назвать нельзя. Бывало всякое, но большой любви не случалось, как и семьи. Жизнь на Олимпе расширила мои представления о делах постельных, но не скажу, что до каких-то заоблачных горизонтов. Я не был восторженным юнцом, не был озабоченным, не был уставшим ловеласом и не был семьянином, который давно позабыл, что такое секс. В общении с девушками я был уверен и знал, как себя вести. Но в то же время я был проклят, не воспринимал эту область жизни всерьёз, не желая в ней разочаровываться и подставляться.

Тем не менее госпожа Фетисова была из тех женщин, вслед которым оборачиваются, которых провожают взглядом, о которых мечтают, ради которых совершают подвиги и убивают. Не скажу, что при виде неё в платье я забыл, как дышать. Но моё сердце забилось чаще, и это было той пугающей правдой, которую я бы предпочёл скрыть.

Госпожа Фетисова была самым опасным моим врагом. Любые демоны не так страшны, как она.

— Что с тобой? — бросила она небрежно, присаживаясь за стол.

— Задумался, — честно ответил я. — Будешь что-то заказывать?

— Конечно.

Заказала она, не беря меню. Точно зная, что будет.

— Твоё любимое место?

— Одно из.

— Бедные твои женихи. Разорятся, пока ухаживать будут.

— Искренне им сочувствую.

— Не чувствую в твоём голосе сочувствуя.

— Ты об этом хотел поговорить? — прищурилась она.

— Нет, ты права. Давай к делу. Позволь твою руку?

Элина протянула. Я бережно взял её и осмотрел.

— Признайся, что ты затеял это, чтобы подержать меня за руку.

Это что, флирт? Думать о таком не то что не хотелось, а было банально опасно.

— Должен сказать, оно того стоило, — улыбнулся я. — Хорошая рука. Сильная.

— Так говоришь, будто что-то в этом понимаешь.

— В прошлой жизни я был неплохим мечником.

— Тогда странно, что ты бегаешь без меча.

— Одно из проклятий. Я же говорил.

— Ах да. И каково это? Жить проклятым.

— Уверен, что куда веселее, чем задумывалось.

— Звучит дико, не находишь? Если бы боги хотели от тебя избавиться, сомневаюсь, что у них не хватило бы сил.

— А ты разбираешься в том, какими силами владеют боги? — посмотрел я на неё насмешливо.

Продолжая держать за руку. Элина встретила взгляд прямо.

— Куда уж мне, — проговорила она медленно.

— Тогда лучше это так и оставь. Боги не особо сильно отличаются от людей, и уж точно не в лучшую сторону.

— Тебе лучше не произносить такого в обществе. У нас нет доминирующей религии, но храмов полно. Могут и обидеться.

— Пусть пробуют, — пожал я плечами. — Почтения к богам у меня нет совершенно никакого.

— Ты разрушаешь мою картину мира, — сказала она, иронизируя. — Неужели боги так плохи?

— Да обычные. В том-то и дело. От столь могущественных существ ожидаешь чего-то большего.

— Это всё интересно, но ты по-прежнему держишь меня за руку. Это становится неприличным.

— Как ты могла такое подумать? — возмутился я.

— Что это неприлично?

— Что меня волнуют приличия.

— Зато они волнуют меня.

— Тогда хорошо, что я закончил.

Руку я отпустил без сожалений. Почти.

— Твой вердикт?

— Будет тебе меч.

— Хотелось бы теперь услышать подробности.

— Это сюрприз и подарок. Да и не надо ждать от меня многого. Я, если ты забыла, начинающий артефактор.

— То есть я сюда пришла ради того, чтобы ты сделал ученическую поделку?

— Когда бог куёт ученическую поделку, то ожидать стоит чего угодно.

— Это и пугает, — мрачно заметила Элина.

Спросить, почему она тогда пришла, я не успел.

Нам принесли заказ. Не успели мы приступить к еде, как стало понятно, что неприятности не заставили себя ждать.

***

Глава культа «Восходящего солнца», когда узнал, что наместник петербургского филиала уничтожен, долго и основательно ругался. Действовать пришлось быстро. Устранять всех, на кого могли выйти. Прятать деньги. Сворачивать проекты. Но главное — пришлось притормозить часть начинаний, а владыки инферно не любили, когда что-то шло не по их плану.