"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Панфилов Василий "Маленький Диванный Тигр" - Страница 1101

С небес на землю прям.

Меня оттащили к лекарю, который наложил заклинание. Стало полегче, в голове прояснилось. Вербицкий подошёл как раз в этот момент.

— Думал, ты крепче будешь. А так трепло обычное.

Сказав это и смерив меня высокомерным взглядом, он свалил.

***

При желании я бы мог найти тысячу оправданий, почему так случилось. Логичных, обоснованных, реальных оправданий.

И что в прошлой жизни я не изучал никаких боевых искусств, которые оттачивались веками. И что в этой жизни меня никто не тренировал с малых лет. И что денег у меня нет, и поддержки рода тоже нет, и что вообще проклят я по самую макушку.

Но какой смысл?

Сегодня меня сделал зелёный пацан. Пацан, чей талант не меньше моего и который грамотно воспользовался ресурсами семьи. Он — красавчик. Я — обтекаю.

Потому что какая разница, сколько у меня есть оправданий. Если я всерьёз сойдусь в бою с кем-то вроде него, меня же прикончат и всё.

Я добрался до буфета, взял дешёвый кофе, пошёл искать, где сесть, нашёл только лестницу, на ступенях свой грустный зад и разместил.

В моих планах не было связывать свою жизнь с войной. Никакого желания, даже имей я возможность, окунаться в это не было. В северной столице нахожусь я третий год, и факты, а также статистика, говорят о том, что мои желания не имеют большого значения. Побить и убить меня пытаются с завидной регулярностью. Сейчас я на турнир пришёл сам и могу от него отказаться. Это избавит меня от части проблем, но другие, более серьёзные, не решит. Не удивлюсь, если Вербицкие не оставят своих попыток прикончить меня. Странно, что они этого не попытались сделать. Или та машина, из которой в меня стреляли, — их рук дело? Впрочем, я поверю и в другую версию. Они узнали, где я нахожусь, а потом увидели пацана, который постоянно дерётся и в которого стреляют. Вывод, который они могли сделать, очевиден. Зачем подставляться, если проще подождать, пока он сам сдохнет? Подождали. Я живее всех живых. Ещё и с их пареньком закусился.

Вампиры, демоны и их подстилки, заботливые бабушки, аристократия — с кем поконфликтовать найдётся.

Но ладно это. Сидя на чёртовой лестнице в одиночестве, не чувствуя вкуса дерьмового кофе, зато в полной мере глотая горечь после, в общем-то, ничего не значащей драки, я буквально шкурой ощущал, как масштаб моей личности просел. Воображение живо нарисовало, как моя фигура уменьшается, а проклятья, которые кружили вокруг, победно воют, предвкушая скорую жатву.

Хер вам.

Римские бои — это не только способ покрасоваться. Не секрет, что аристократия использовала их для разборок между собой. Да и обычные люди тоже. Правила позволяли бросить официальный вызов. Не дуэль, которые тоже разрешены и проводились по другим правилам в других местах, а что-то типа «дружественного» спарринга. Делалось это просто. Заходишь на сайт и оставляешь заявку, с кем хочешь сразиться.

Достав мобильник, оформил заявку на Михаила Вербицкого.

На душе потеплело.

***

Побеждённый, но не сломленный, я отправился домой, завернув по пути перекусить. Мысли крутились вокруг того, как через две недели уделать Вербицкого или слиться не так позорно. О покупке новых техник не стоило и думать. На моих счетах сейчас чуть больше миллиона. На две предыдущие техники я потратил два семьсот. Так что эти деньги на оплату восьми месяцев аренды жилья (шестьсот сорок тысяч). Остальное быстро разойдётся на тренировки, репетиторов и прочие мелочи. Мне вон новый костюм не помешает, а то выгляжу как нищий.

Да и не в деньгах дело. Нужно как-то сделать так, чтобы стать настолько крутым, чтобы мои услуги стали полезны для аристократии. Тогда можно будет получить доступ к чему-то поинтереснее, чем общедоступные техники.

Погруженный в свои мысли, жуя на ходу шаверму, я как-то проморгал подкрадывающиеся проблемы.

Сработали меня красиво, отрицать не буду.

На улице уже стемнело, горели фонари. Ещё не ночь, людей хватало, но шли они по главным улицам. Мне же надо было свернуть, чтобы добраться до дома. Там меня и подловили. Я шёл без боевой медитации, но поглядывать по сторонам у меня давно в привычку вошло. Правда, я больше выискивал подозрительные машины, всполохи боевых заклинаний и угрюмых парней с битами.

Совсем не ожидал, что беда придёт от женщины лет сорока в дорогом пальто. Чёрный платок закрывал её волосы, а большие очки — лицо. Дурак я, конечно. Зачем по темноте очки солнцезащитные? Ну да по питерским меркам эта женщина далеко не самая странная, встречались наряды и похлеще. Поравнявшись со мной, дама взмахнула рукой, и меня снесло, закинуло прямо в тёмный переулок. Знаете, это такие особенные переулки, с духом северной столицы, узкие и неприветливые, которые ведут в знаменитые дворы-колодцы, идеальные для формирования депрессии. До двора я не долетел, приземлился раньше. Успел ощутить прикосновение твёрдого асфальта и холодной лужи, а потом раз, полная темнота, и я куда-то проваливаюсь, теряю опору под собой.

Дезориентированный, я не успел ни испугаться, ни что-либо сделать, ощутив, что опора вернулась, но какая-то другая. Меня снова дёрнуло и переместило куда-то в новое место, на твёрдый, гладкий камень. В новом месте было ярко, горели свечи, и так сразу разглядеть, что происходит, я не смог.

Проморгавшись, увидел, что нахожусь на ритуальной платформе, окружённый силовым полем.

— Это он? — услышал я молодой, незнакомый голос.

Оглянувшись, увидел парня в балахоне. Лопоухий, в очках, весь какой-то неказистый.

— Он, он, — довольно сказала не кто иная как моя бабушка. — Удивлён, щенок?

Это она уже мне. Вот те раз.

Зрение пришло в норму, я присел, заодно проверяя, не получил ли ран, но нет, цел и даже не скован. Пацан, что за мной наблюдал, выглядел как типичный девственник, который соблазнился халявной силой и подался в демонологи. Старушка же… Отрицать не буду, выглядела неплохо. Лучше, чем в прошлую нашу встречу.

— Конечно, удивлён. Думал, тебя давно поймали и на шашлык пустили, а ты ещё бегаешь, коптишь небо. В твой гений побега я не верю, а значит, тебя всё же поймали и… Только не говори, что завербовали и вскоре сюда ворвутся бравые ребята в защитных доспехах, чтобы повязать всех причастных, а потом сопроводить на костёр?

Бабка захлопала глазами, лицо у паренька вытянулось, и он уставился на неё подозрительно.

— Ещё я удивлён тем, что вы смогли организовать телепортацию в черте города. Очень умный ход, — похлопал я в ладоши. — Те весёлые ребята из Ищущих, что присматривают за мной, наверняка обрадовались и сейчас поднимают кавалерию, чтобы отреагировать. Но ты это и так знаешь, потому что тот факт, что я здесь, лучше всего говорит о том, что вам это позволили сделать.

— Заткнись! — вы выдержала Медина.

Беру свои слова обратно. Выглядела она и правда неплохо, но, судя по реакции, психика совсем расшаталась.

— А нервишки-то ни к черту? — усмехнулся я, — Боишься, что твои подельники прикончат тебя и не удастся соскочить? Что тебе пообещали за всех этих неудачников? — кивнул я на паренька.

— Это ложь!

Конечно, ложь. Но мне выгодно болтать. Пока говорю, они не действуют, а у меня есть возможность осмотреться. Поместили меня куда-то в яму. Подо мной площадка, выложенная из каменных плит. Обратившись к ним вниманием, я обнаружил, что Медина учла прошлый опыт, и теперь на алтаре есть защита. Или это не алтарь? Больше похоже на клетку для одарённого. Силовое поле вокруг поставили, чтоб не сбежал. Его, по уму, должен подпитывать источник. Минимум четвёртый ранг навскидку. Управляющие модули вынесены, конечно же, за пределы моей темницы. Сама яма неглубокая, метра полтора. Ограждений нет, если бы не защита, легко бы выбрался.

Находимся мы в самой настоящей пещере. Вижу металлические балки, укрепляющие своды. Примитивное освещение в виде одиноких лампочек. Ограждения, что перекрывают обзор. Камеру наблюдения, что смотрит прямо на меня. Ещё были свечи, которые стояли по кругу вокруг моей ямы. Уж не знаю зачем.