Покоривший СТЕНУ: Зеркало Мисы (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 21

— Погодите пока, глянем, что в соседних локах. Может, вообще не будем париться.

— Фиолетовый может быть не к добру, — согласно кивнула Белая.

— Что за третьим переходом? — спросил я.

Растительная эмпатия мне уже нарисовала по ту сторону пустой и совершенно тёмный тоннель.

— Хмм… — задумалась Тия. — Там тоже хаос, но какой-то другой.

— Там смерть, — уверенно сказал Хантер. — Я чувствую её дыхание.

— Ну, если ты так говоришь… — кивнул я. — Попробуем с первыми хаоситами побороться.

Локация за аркой была продолжением пещеры. Но здесь она не сужалась, как в тёмных лабиринтах, куда наш предсказатель сказал не ходить. Здесь, наоборот — помещение расширялось, создавая реалистичный пейзаж мира биолюминесцентных пещер.

Светящиеся камни, расположенные во множестве на песке, создавали уютную атмосферу лёгкого волшебного полумрака. Дальше была небольшая песчаная насыпь. Песок был серовато-белым, с лёгким бежевым оттенком, а на нём — росла удивительная кристаллическая флора.

Я попробовал обратиться к каменным полупрозрачным деревьям и получил лёгкий отклик. Мы говорили с ними будто на разных языках, но сам факт контакта говорил о том, что я прав. Эти существа имели дендрическую цепь. И почти наверняка — кристаллическую.

Как именно использовать это неожиданно встретившееся мне на пути чудо — я не знал. Но это пока. То, что у этого кристаллического растения, естественного существа из какого-то неведомого мира, есть большой потенциал, было очевидно.

Возможно, с него даже начнётся мой путь ассимиляции каменных форм.

Место казалось уютным. Будто некий инопланетный лес. Возникла даже мысль сделать здесь привал, хотя я планировал пройти ещё немного до ночи.

Однако я помнил о том, что монстры здесь тоже есть.

— Арктур, — тихо сказал Хантер. — Здесь что-то не то…

Сайна передала старое оружие Вереск, а сама взяла у неё пистолет с гравитационными иглами и замораживающий автомат чистой стаи.

Работу первого я не любил. Оружие казалось жутковатым. Оно убивало бесшумно и не сразу, а с некоторой задержкой. Неприятно знать, что ты можешь быть уже мёртв, и доживаешь свои последние секунды времени действия оружия.

Но она взялась за автомат. Замораживающее оружие было эффективней.

— Откуда угроза? — спросил я, когда понял, что никто ни на кого не нападает. Мы замерли на одном месте. Слегка отступили назад. Но…

— Назад! Уходите в сторону! — крикнула Белая. — Они не умеют разворачиваться!!

В следующий миг двое проходчиков обратились кровавой пылью, а перед нами застряли четверо…

Крак. — Послышался неприятный хруст.

…двое существ.

Тварь напоминала человека, с которого содрали кожу, но его тело продолжало нормально функционировать. А ещё, настоящим ртом этого существа служила едва заметная сейчас линия, ровно по центру тела чудовища. Вертикальная линия.

Существо выпученными глазами посмотрело на рейд в поисках следующей жертвы.

Рейн выставил перед собой фрактальный барьер.

Монстр перевёл глаза дальше — на сделавшую шаг назад Дору. Девушка обратилась металлической статуей в последний момент. Но…

Тварь снова ускорилась так, что я увидел лишь размытый силуэт. Затем — жуткий скрежет и крик. В стороны полетело облако металлической пыли. Тварь, разделившаяся на две части, попыталась сожрать её.

Новая натужная попытка, и монстр довершил начатое, склеившись обратно в жуткий живой анатомический образец.

— Арктур! Отступаем! — закричала Белая.

— Что там?

— Это ингены! Четыре цепи!

Четыре? Мы должны такое тянуть, иначе как нам спускаться дальше?

Я швырнул вперёд несколько семян, после чего выпустил грибные споры.

Оказавшись рядом с противником, растение принялось расти и пытаться проникнуть внутрь тела чудовища, но это оказалось не так-то просто. Ассимиляция не проходила.

Растения не могли зацепиться за чудовище. Был ещё вариант с тем, чтобы подкинуть ему сюрприз внутрь, но я будто почувствовал, что это очень плохая идея и подставляться под удар никак нельзя.

И чутьё оказалось верным.

Альма попыталась воскресить девушку — стандартная процедура выше тридцатого. И не задумываясь, отправила свою призрачную копию в сторону другого погибшего проходчика. Её сила позволяла ей возрождать даже из облака крови с железной пылью.

Но результат воскрешения оказался ужасающим.

На земле появилась наполовину обращённая в ингена девушка. И то же касалось остальных погибших от атаки чудовищ. Коту и Келю не повезло. Мага подстерёг незамеченный нами монстр, а как попался Кот с его ловкостью и прокачанной удачей… даже не представляю.

— Н-невозможно… я впервые такое вижу! — произнесла Белая. — Оно… пытается модифицировать саму душу? Или как понимать нарушение?..

— Потом, — оборвал я её, прогоняя прочь все мысли о продвижении.

О такой жести нас не предупреждали.

Я будто в двадцать первый вернулся.

К счастью, ингены оказались очень заторможенными. И после каждой атаки тварь на некоторое время застывала, очень медленно переводя взгляд на следующую цель.

По пути назад я ставил одну за другой растительные ловушки и создавал древней, но существа словно не замечали преград.

Подхватив тела заражённых товарищей, мы двинулись прочь из локации.

Практика показала, что предел рывка монстра был где-то около десяти метров. Если в таком диапазоне цели тварь не находила, то начинала очень медленно идти.

Их медлительность позволяла с лёгкостью отступить. Но чудовища и не думали останавливаться.

Познакомиться с новым переходом мы не успели, потому выходили обратно к колодцу.

Я отдал короткий приказ Эстель и Белой приступать к изучению аномалии.

Хантрей кивнула, но спокойней она не стала.

— Арктур. Я видела его свойства. Инген никогда не прекращает преследовать однажды выбранную цель! Они у нас на хвосте, пока мы их не прикончим!

— То есть, они будут идти за нами куда угодно? Даже в убежище? — кровожадно улыбнулся я.

— Ты серьёзно? — опешила девушка.

— Ты будто ещё не привыкла, — хмыкнула Сайна.

— Мне надоело бегать от них, — пожал я плечами. — А это очевидный способ.

Мы вернулись к каменному спуску. Я активировал убежище на завешенный растительной бахромой проход. Это было единственное подходящее место для его призыва.

— Ну что, кто успел обзавестись почитателем, становимся тут, — сказал я.

— Может, не стоит? — осторожно возразила Нэсса.

— Не подпускайте их на десять метров. Отступайте в убежище. Воевать с ними не нужно, просто чтобы они не пошли за Эстель с Белкой.

— Не пойдут, — ответила сама Белая. — Отступайте все в убежище. Они будут атаковать только тех, кто привлечёт их внимание, иначе будут просто преследовать. А меня они не видели.

— Меня тоже… вроде бы — неуверенно сказала Эстель.

— Тогда вперёд, — сказал я. И про себя подумал, что в этом уже не будет такой нужды, если мы сможем заманить ингенов в ловушку и прикончить.

Девушки откололись от рейда и направились в комнату с фиолетовым льдом. А мы свернули в призванное пространство.

Сильван уже был в курсе происходящего и выращивал у входа защитные укрепления.

Их приходилось сочинять на ходу. Все мои усиленные деревья и их семена оказались почти бесполезны против ингенов. Но, неожиданно, выпущенные мной споры грибов — наоборот, отлично себя почувствовали на почве из живого организма мутанта, приправленного магией хаоса.

По этой причине укрепления создавались с упором на грибы. Также была аккуратно застелена перед ними незримая плесень — самое смертоносное оружие из тех, что были в моём арсенале.

Группа перед убежищем, заслон из стрелков, принялись отстреливать нечисть на выходе из локации. Пространства оставалось немного, но хватало на пару выстрелов. Ингены шли в нашу сторону рывками, чередующимися с короткими шагами.