Брачный договор с любимым незнакомцем (СИ) - "Орхидея Страстная" - Страница 15

Эсси воспринимала всё иначе. Именно поэтому она с лёгкостью подпустила к себе Фёна, которому приглянулась с первого взгляда, но держала на расстоянии вдруг воспылавшего чувствами жениха. Однако, пусть я и понял это, но даже не представлял, как объясниться, но при этом не сделать хуже.

Возможно, история о нашей настоящей первой встрече лишь разозлит мою принцессу сильнее. Я совершенно не разбирался в женских сердцах. Поэтому мне пришлось совершить отвлекающий манёвр. Жестом попросив официанта наклониться, я шепнул:

– Попросите Жозефину начать пораньше.

– Сэр Мейсон, но начало концертной программы только через час, вы же знаете, – замявшись, деликатно напомнил сотрудник.

– Но артистка же уже готова? Она всегда приходит заранее. Попросите её начать чуть раньше. Все издержки я возмещу лично – в накладе не останетесь.

«Волшебное заклинание» сработало. Кивнув, официант поспешил в сторону служебного помещения, а Эсси подозрительно на меня глянула, но ничего говорить не стала. Просто молча ела, впрочем, явно довольная, вкусом блюда. Совладав с эмоциями, продолжать со мной беседу принцесса явно не хотела.

Однако всё изменилось, когда заиграла музыка. Эсси, вскинув голову, прислушалась, а затем резко обернулась на звуки. Казалось, у неё даже дыхание перехватило, когда она увидела ансамбль на сцене. После первой мелодии без вокалиста, на сцену вышла местная звезда – Жозефина – и концерт начался.

Надо отдать принцессе должное, через какое-то время она опомнилась и вернулась к еде. Вот только едва заметно, она раскачивалась в такт песням и мурлыкала себе под нос припевы. Я знал, куда водить мою Ягодку.

– Нравится? – с вызовом спросил я, и принцесса даже вздрогнула.

Почему-то казалось, что сейчас она опять начнёт отпираться и играть в недотрогу, но Эсси лишь улыбнулась мягко и шепнула:

– Да.

На миг весь мир замер. Для меня существовала только невинная улыбка этой девушки и её полный тепла взгляд. Но буквально через секунду всё снова пришло в движение, нас окутали звуки вокруг, краем глаза я улавливал пестреющие юбки кружащихся леди.

– Потанцуем? – предложил я на удачу, готовый к отказу. А в глубине души надеялся, что она согласится.

27

Эсси

– Потанцуем? – предложил вдруг Мейсон, и я вспомнила, что вообще-то у меня был план отдавить ему ноги.

Конечно, делать это под такую потрясающую песню казалось кощунством, но я собиралась попытаться.

– Да! – лихо согласилась я, и жених даже растерялся:

– Да? Точно? Ты согласна?

– С удовольствием с тобой потанцую, но некоторые кавалеры жаловались, что я слегка путаюсь в шагах и порчу им обувь, – сразу обозначила я, но Мейсона, казалось, это лишь успокоило.

Выдохнув, он улыбнулся и нахально заявил:

– Думаю, эти кавалеры просто сами не умели танцевать, вот и подставлялись под твои туфельки. Уверяю тебя, мне ты ни разу не наступишь на ногу.

– Да неужели?! – с вызовом спросила я.

– Я совершенно уверен! – не сдался Мейсон.

Танец с женихом начался очень непривычно. До этого мой бальный этикет предписывал держаться с партнёром на небольшом расстоянии. Мейсон же церемониться не стал и, приобняв меня за талию, крепко прижал к себе. Вмиг у меня перехватило дыхание. Его горячая близость дурманила голову, а взгляд казался гипнотическим. Я даже на секунду подумала, что насчёт неуклюжести могла и не соврать – в таком состоянии навряд ли я смогу следить за ногами.

Первая песня была неторопливой. Мы плавно кружили по залу, однако думала я не о танце и даже не о мужчине рядом – все мысли занимали коварные планы, как бы отдавить партнёру ботинки.

Я правда очень старалась, но жених был слишком внимательным. Стоило мне потянуться к его ноге, как он убирал её в сторону. Отступал. Поворачивался, меняя рисунок танца.

Я думала, на следующей мелодии поживее у меня всё получится, однако Мейсон был проворнее. Ещё и подтрунивал.

– Какие интересные шаги! Ваш народный танец? – ехидно спросил он, уворачиваясь подряд от трёх моих "атак".

– Ох, я думала в империи так танцуют! – притворно вздохнула я. – Ошиблась?

– Почти незаметно, – деликатно ответил жених и чуть отвлёкся, заглянув мне в глаза.

Тут я его почти и подловила! Уже практически чувствовала его ботинок у себя под туфлёй, как внезапно Мейсон переместил руки, и я в красивой поддержке взмыла вверх! Я только и успела положить ладони ему на плечи, чтобы уверенней держаться, а потом вновь опустилась на твёрдый пол. И, как ни в чём не бывало, партнёр продолжил вести меня в танце. А у меня же сердце из груди выскакивало.

Произошедшее оказалось одновременно немного страшным и безумно волнительным. Таким... будоражащим кровь. И, самое главное, ощущение были такими, словно меня не подняли – я взлетела. За этим совершенно позабылось, что я пыталась отдавить ноги партнёра.

– Ты в порядке? – заметил Мейсон перемены в моём настроении.

– Да, вполне, – ответила я, не прекращая танца.

– Не испугалась? – участливо поинтересовался жених.

– Вот ещё! – фыркнула я, а потом с вызовом заявила: – Мне понравилось!

И тут же прикусила язык! По уму мне стоило заявить, что он нахал и гордо обиженно удалиться. Но слова уже вылетели, а притворяться сумасшедшей с раздвоением личности всё же не входило в мои планы.

– Отлично, – тут же ухватился за мою оговорку Мейсон. – Раз так, я могу действовать смелее.

В следующий миг он сжал мою ладонь и позволил нам отдалиться друг от друга, а затем бережно, но уверенно потянул, закружив так, что в конце я оказалась в его объятиях. Горячие ладони обнимали меня, прерывистое дыхание опаляло кожу на шее, к которой жених успел склониться. Казалось, сейчас мы оба потеряли голову.

Каждый следующий танец становился всё более раскованным. Мейсон наклонял меня почти к самому полу, придерживая под лопаткой, и у меня замирало сердце. Кружил, приподнимая, – едва отрывая туфельки и совсем высоко. Неосознанно каждый раз после такого виража я прижималась к нему всё ближе и словно таяла в его руках.

Конечно же коварный план вылетел у меня из головы! Мне нравилось танцевать, паря над полом. Я уже ловила себя на том, что смеялась, увлечённая происходящим.

Вечер удался на славу. Мы покидали ресторацию поздно вечером, успев и потанцевать вдоволь, и поболтать, попробовать десерты. Нас ждала карета, у меня заплетались ноги, но тёплый летний вечер так приветливо встретил нас, что я внезапно подалась порыву и спросила у Мейсона:

– А отсюда можно пешком дойти до особняка герцогини Терра?

– Конечно, все герцогские резиденции в центре и недалеко друг от друга, – сообщил мне жених и тут же уловил мои намерения: – Хочешь прогуляться со мной?

Не то чтобы я хотела пройтись именно с ним, но выбора особо мне не предоставили. Поэтому, улыбнувшись, я согласилась:

– Да, если ты не против.

Мейсон не возражал и отпустил кучера почти тут же, велев завести мои подарки. Настроение у меня было приподнятое, поэтому я даже не стала язвить, насчёт чьей-то глухоты.

– Идём? – спросил Мейсон, подставляя свой локоть, когда экипаж скрылся за поворотом.

Без раздумий я взялась за него, а потом вдруг запоздало спохватилась:

– У вас на улицах безопасно?

Совершенно внезапно поняла, что вот так, без охраны, я в Бае по улицам не ходила. Разве что тайком куда-то выбиралась. Но Мейсон чувствовал себя довольно уверенно, и это успокаивало.

– Да, – подтвердил он и тут же сообщил: – Но даже если вдруг произойдёт нечто непредвиденное, я смогу тебя защитить.

– Что-то я не замечаю при тебе оружия, – поддела я, однако Мейсон лишь расхохотался и напомнил:

– Я вообще-то маг.

– И ты с помощью стихии сможешь обороняться? – недоверчиво вздёрнула я бровь и пояснила свои сомнения: – Просто у меня же мачеха тоже из рода имперских магов, но огненных. Её предел – огонёк зажечь да зелье разогреть.