Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? (СИ) - Айт Элис - Страница 26

Скоро я начала чувствовать себя горной козой. Нет, пожалуй, Эленвер мне нравился гораздо больше, хоть он и тоже не на равнине.

Таверна с непроизносимым названием на поморском языке, куда нас привел Элент, была забита почти до отказа. От пестроты нарядов рябило в глазах, а «восхитительный» букет из запахов пота, подгоревшей еды и чего-то перебродившего буквально сбивал с ног.

В углу два музыканта ужасно неслаженно играли на дудке и чем-то похожем на лютню, только с более пронзительным звучанием. Хотя получалась какофония, зрители восторженно хлопали и подпевали, а некоторые и пританцовывали.

В противоположной стороне зала играли в кости и боролись на руках. Синехвостый наг зло шипел на высокомерно улыбающегося чистокровного эльфа, который выкинул на игральную доску лучшую комбинацию. За спинами двух игроков сгрудились несколько человек – от светлокожих северян до смуглых южан. Кто-то аж подпрыгнул от радости, кто-то, наоборот, разочарованно застонал – видимо, сделал ставку не на победителя. По соседству два здоровяка с покрасневшими от натуги лицами схватились ладонями и пытались перебороть противника, уложив его руку на стол. Там зрители пока помалкивали, напряженно наблюдая за поединком – силы соперников казались равными.

Я не успела дождаться момента, когда определится победитель, – надо было где-то сесть, а свободные места нашлись далеко от игроков. Элент махнул подавальщице, чтобы она принесла три кружки эля. Напитки на удивление быстро оказались на нашем столе – посетителей здесь ждать не заставляли.

Шано первым сделал большой глоток и с наслаждением выдохнул.

– Лучше, чем на королевском балу? – хмыкнул Элент.

– Конечно. Во дворце тебе не смешают с элем горькую морскую воду и не плюнут для густоты.

– Да-а, – протянул эльф. – Где еще такое выпьешь, как не здесь?

И тоже отхлебнул.

Я с настороженностью заглянула в кружку. Пить перехотелось.

– Что, тролльи баронессы пьют только вино пятилетней выдержки? – поддел Элент.

– Могу то же самое спросить про изнеженных эльфийских графьёв, – парировала я и все-таки немного пригубила эль.

Он оказался действительно горьковат, но в целом не так уж плох, как можно было подумать после мужских слов. Одобрительно качнув головой, я попыталась опрокинуть в себя всю кружку, но Элент придержал мою руку раньше, чем я успела донести ее до рта.

– Эй-эй, не налегай.

– Боишься, что потом не смогу сама дойти до гостиницы?

– Именно. Тролли-то небось немало весят. Как мне тебя дотащить? Придется тележку где-то искать, а где ее возьмешь среди ночи?

Я уже собиралась оскорбиться, но Элент примирительно накрыл своей ладонью мою и, близко-близко наклонившись, едва слышно прошептал:

– Линн, мы здесь на задании, не на отдыхе. Произойти может что угодно, хоть нападение нагов Шета в переулке, а поморский эль бьет по голове крепче греладского. Местные жители добавляют туда дурманящие травы, чтобы посетители гуляли всю ночь и охотнее тратили деньги. Притворяйся, что пьешь понемногу, а сама больше проливай, чем глотай. Лучше сохранять разум свежим.

Я пристыженно кивнула. Мне бы стоило самой об этом подумать, но желание утереть жениху нос взяло верх, и в итоге дурой себя выставила как раз я. Молодец, Линни! Напросилась соплюха к разведчикам и теперь позорюсь. Нянюшка бы сейчас за живот держалась от смеха надо мной.

Кружки эльфа и путевика, хотя те, казалось, хорошо так приложились к пенному напитку, тоже не опустели. Мужчины следовали своим же советам. Я послушно отставила эль.

– Эти ваши ребята – как нам их отыскать?

– Нам и не придется – они сами нас найдут. Главное – будь настороже.

Я опять кивнула и повертела головой. Музыканты уже начали другую мелодию, танцующие пары сменились. Вдруг бухнули громкие голоса. Мой взгляд метнулся к углу с игроками. За доской с костями уже сидел кто-то другой, но звуки шли от того стола, где боролись на руках.

Там участники тоже успели смениться. С одной стороны сидел мужик ростом под потолок и размером с гардероб, судя по понурому виду, проигравший. Когда я перевела взгляд на его противника, стало ясно, что шансов на победу у него, в общем-то, и не было. Даже самый сильный человек не чета каменному троллю, а именно он ухмылялся, демонстрируя всем длинные желтоватые клыки, выступающие над нижней губой, и литые мускулы под рубашкой с короткими рукавами.

Мое сердце на миг перестало биться. Кожа цвета серого гранита, широкие плечи и приземистая фигура, излучающая мощь, – этот мужчина словно пришел из моих снов, причем самых развратных из них. Пожалуй, незнакомец не был красавцем – слишком плоское лицо, покатый лоб, нос такой сплющенный, будто им долго и упорно били о дверь. Но разве внешность важна для настоящего мужчины?

– Эй! – гаркнул он, перекрывая и хохот пьяных завсегдатаев, и даже музыку. – Бодыга опять победил! Кто еще хочет драться с Бодыгой?

Тролль обвел взглядом таверну, задерживаясь на некоторых посетителях, но те либо отшучивались, либо сразу притворялись, что слишком заняты едой или общением со спутниками. Еще бы – такой боец невзначай руку целиком оторвет. Куда к нему лезть?

Элент сидел боком и вообще не смотрел на игроков, но Бодыга остановился на нем.

– Эй ты, страшила остроухая! Говоришь на греладском? Не видел тебя тут раньше. Сразись с Бодыгой, покажи свою силу!

– Какой красавчик! – замурлыкала кудрявая девица за его спиной, огромными черными глазами прожигая эльфа. Похоже, она была подружкой тролля, потому что похлопала его по спине. – Бодыга, оставь его в покое. Такую красоту изуродуешь! Лучше мне отдай.

Раздались скабрезные смешки.

– Слабоват ты для меня, – как будто нехотя бросил эльф, игнорируя наглую девицу.

– Смелое заявление! А ну давай за стол, докажи, насколько ты хорош! – рявкнул тролль.

Нисколько не впечатленный Элент отпил из кружки, даже не став к нему поворачиваться.

– Сначала победи мою подружку. Если одолеешь, так и быть – выйду против тебя сам.

Я аж поперхнулась. Ну эльф дает! Я, конечно, не дохлячка, но Бодыга – явный чистокровка, он меня одним пальцем в порошок сотрет. Каменных троллей не зря так назвали – их тело прочнее скалы. Ни одно оружие, кроме зачарованного, даже не поцарапает им кожу, а если тролль вздумает тебя по-доброму приласкать, готовься к ощущению, что в тебя врезался валун.

– Ты обалдел? – прошипела я Эленту. – Если так хочешь от меня избавиться, мог бы просто разорвать помолвку!

– Тише, – у того дернулся уголок рта. – Я же сказал, что ребята сами нас найдут.

Я недоверчиво покосилась на задиравшую нас парочку. Очень интересный способ связаться с коллегами-шпионами они выбрали…

– Не бойся, девочка, – опять издевательски замурлыкала кудрявая девица. – Бодыга будет нежен! Всего-то пару косточек переломает.

В углу игроков опять заржали. Такого оскорбления я уже стерпеть не могла и с сопением поднялась из-за стола, украдкой проверив, как на поясе висит сковородка.

Друзья это или не друзья, пусть только шевельнутся не так – отхожу сковородкой. И плевать, что мне не сравниться с чистокровным троллем. У него после близкого знакомства с моей сковородкой тоже наверняка не один вечер голова будет болеть.

Зрители передо мной расступились. Я не струсила, приняла вызов того, кто значительно превосходил меня силой, и это не могло не вызвать уважения. Кто-то даже сразу стал делать на меня ставки, однако Бодыга властно махнул здоровенной ручищей.

– Никаких ставок в этот раз! Бой неравный, играем на удовольствие.

– О, я получу огромное удовольствие, когда тебя одолею, – мрачно ответила я.

– Я получу большее, когда уложу тебя, малышка, – хрюкнул тролль.

Мужланы вокруг заржали, оценив его двусмысленную шутку. Неожиданно я ощутила на плече теплую ладонь, подбадривающе меня сжавшую. Элент встал за моей спиной, точно так же как кудрявая красотка – за спиной Бодыги.

– Я в тебя верю, – тихо сказал эльф.