"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Верещагина Анна Верещагина - Страница 963

Я не ожидала, что всё обернётся подобным образом... Мужчина передо мной превращается из волка в покладистого пса, но стоило кому-то приблизиться ко мне, его внутренний зверь начинал показывать клыки.

Мне становилось грустно и неловко от того, что я так явно манипулирую мужчиной, да ещё и по его собственной инициативе, но, с другой стороны, почему бы и нет? Не без его участия моё сердце ожесточилось.

Пусть стыдно будет той Тане, что наивно верила в добро и порядочность.

– Мисс?

– Феликс, скажи, что мы прибыли...

– Почти. Этот оазис станет нашей следующей стоянкой, а уже завтра вечером мы будем в столице.

Мысленно проклиная эту песчаную пустыню, я ощутила прилив сил. Это лучше, чем бесконечный песок и обжигающий ветер, от которого уже не было спасения.

Впервые лагерь разбили задолго до заката.

Оказавшись в тени пальм и густых кустарников, я облегчённо выдохнула.

– Мисс, – выбежала из-за куста Эмма. – Дамам предложили отдохнуть и искупаться у водопада.

Я насторожилась и обернулась.

– У водопада? Не может быть... Ты серьёзно?

Эмма энергично закивала.

— Здесь неподалеку есть водопад, его выделили для принцессы и её свиты. Джак Михаэль отдал распоряжение окружить это место, чтобы никто не побеспокоил вас.

— Какая удача... Покажите, где он.

Мой интерес был продиктован обычным любопытством юной леди. По крайней мере, поначалу...

Что плохого в том, чтобы просто полюбоваться этим чудом посреди пустыни?

Водопад...

Однако с каждым шагом любопытство уступало место навязчивому желанию искупаться. Эта мысль пульсировала в голове, подбрасывая всё новые и новые доводы в пользу её осуществления.

Невозможно передать словами, как сильно хотелось ощутить прикосновение тёплой воды к коже. И это я ещё не говорю о пользе! Гигиена необходима, особенно в такую жару. На дворе октябрь, а зной, словно в августовском пекле.

Внутренние колебания завершились тем, что я убедила себя в отсутствии чего-либо предосудительного в этом желании. Смущение робко пыталось возразить, но его быстро усмирили рассудительность и нетерпеливая авантюристка Таня.

Даже если найдется смельчак, готовый рискнуть жизнью ради подглядывания за купанием юных дев, пусть насладится зрелищем перед неминуемой расплатой. Я уже не настолько юна, чтобы смущаться. К тому же, стесняться нечего. Фигуре и формам позавидует сама прекрасная греческая богиня Диана.

Нас с Мией, Эммой и Глорией пропустили без задержек, а вот Феликса, который увязался за нами с псами, попросили подождать.

За стволами экзотических деревьев и пышными кустами скрывался настоящий тропический оазис. Водопад, хоть и не поражал своими размерами, как известные гиганты, был поистине волшебным.

Многоуровневый каскад ниспадал в бассейн, окруженный камнями, деревьями и цветами. В брызгах играла радуга, а мелодичный шум, казалось, исполнял свою песню, ложась на цветные струны. Вода была прозрачной и лазурной, как на отретушированных снимках, которые публикуют красотки в соцсетях во время отпуска.

— Не верится, что он настоящий...

Прошептала Мия, озвучивая мои мысли.

Мы обошли бассейн и вышли к небольшому песчаному пляжу, обернувшись на женские голоса. Судя по всему, рядом находился ещё один бассейн, скрытый густой растительностью.

Я задумчиво посмотрела на Глорию и Эмму.

— Может быть, там мы встретим принцессу? — неуверенно предположила Эмма.

Даже если Пенелопы там не окажется, стоит взглянуть на обладательниц голосов хотя бы из вежливости. Вдруг я ошибаюсь, и всё это время там были фрейлины и принцесса. Будет неловко, если моё невнимание станет очевидным.

С обреченным вздохом, я приподняла подол платья и направилась к источнику звука.

Оказалось, что мы с служанками находились на одном из уровней водопада, а основным бассейном был именно тот, к которому мы вышли, и в котором девушки плескали ногами.

Глава 2

С высоты возвышенности я огляделась вокруг.

Это место кажется более уединённым по сравнению с предыдущим, хотя эстетически мне больше нравилась первая находка.

— Мисс, вам стоит спуститься и поприветствовать принцессу...

— Я в курсе. Ох... Давайте спустимся. Лишь бы не переломать ноги.

С трудом, но с некой грацией, я спустилась не без помощьи служанок по крутым камням и буграм. Из-за пышных, хоть и лёгких юбок, передвигаться по джунглям, цепляясь за всё подряд, весьма сложно.

— Ох, неужели это леди Эрскин?!

Воскликнула младшая из сестёр Таян, предвкушающе улыбаясь.

Приветствуя принцессу реверансом, я доброжелательно продолжила, игнорируя леди Таян:

— Давно не виделись, Ваше Высочество. Не могу передать словами, как я рада видеть вас в прекрасном настроении.

Пенелопа медленно кивнула и осмотрела меня с ног до головы.

— Я тоже рада вас видеть. Вы, как всегда, выглядите великолепно. Мне вас не хватало.

Девушка улыбнулась милой улыбкой, но я не почувствовала в ней искренности. Принцесса скрывала свои настоящие эмоции.

Неумело, но всё же скрывала.

Что же на самом деле прячется за этой невинной улыбкой?

Мне стало не по себе, но я всё же улыбнулась.

— Теперь я буду рядом, Ваше Высочество.

— Ах-ха!..

В этот момент послышался девичий смех, и мы одновременно повернули головы.

Ферзенские девушки, сопровождавшие Карлоса и Михаэля на балах и чаепитиях, с игривой и свободной походкой направились к лазурному бассейну. Они поклонились в своем стиле, а затем начали снимать с голов и лиц полупрозрачные цветные ткани.

Лица фрейлин и служанок принцессы, как и акросийской жемчужины, вытянулись от удивления. Единственными, кто не отреагировал на разоблачение девушек, были мы с Глорией.

Ферзенки, не задумываясь, сбросили одеяния и, оставаясь полностью обнаженными, медленно и смеясь вошли в воду. Их медная, загорелая кожа блестела, покрывалась мурашками. Это было так заметно, что по моим ногам и рукам также выступили мураши.

− Пф... Что за сюр! − произнесла младшая Таян.

− Какой позор и стыд, − согласилась Тори, кивая. − Неужели у женщин этой страны нет никакого самоуважения и...

− Не вижу ничего постыдного.

Ой... Это сказала я?

− Леди Диана?

Все акросийки уставились на меня.

Ничего не поделаешь. Придется отстаивать свои слова.

− Леди... Принцесса... Что плохого и постыдного в том, чтобы освежиться и расслабиться после утомительного пути?

Одна из ферзенок, стоявшая в пол-оборота ко мне в воде, прислушалась.

− Если так, почему бы вам не присоединиться к ним? Ведь в этом нет ничего «постыдного».

Пенелопа с нежной улыбкой произнесла это, словно обращаясь к подруге, но её проницательный взгляд, не менее яркий, чем вода в этом бассейне, сверкал вызовом.

Что же с ней произошло? Раньше она не была такой... ироничной.

— С вашего позволения, Ваше Высочество, — мои слова прозвучали так невинно, что я сама в это поверила. Я начала расшнуровывать корсет на спине.

Первой, кто пришла в себя, оказалась Глория, она же и помогла мне расшнуровать платье.

— Ты уверена? — тихо спросила она, ослабляя ткань и помогая стянуть её.

— Я ни в чем не уверена, но собираюсь искупаться.

— Мия, сходи и принеси нашей леди новое платье, без корсетов. Свободное, легкое и красивое. А также полотенце, белье и обувь.

Мия, не раздумывая, исчезла в кустах. К этому моменту я уже была в коротком, свободном пеньюаре, который держался на «честном слове», а именно на моей пышной груди.

— А как же белье? — поддакнула Тори, осматривая мой наряд с некоторой брезгливостью.

Подумаешь, короткое, но ведь красивое! Я приняла её вызов и, с насмешкой в глазах, дернула за ленту на груди.

«Шух...»

Пеньюар упал на землю, и, перешагнув его, я взглянула на Пенелопу.

Девушка, не говоря ни слова, окинула меня взглядом с головы до пят, а затем робко улыбнулась.