"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Верещагина Анна Верещагина - Страница 32

— Не кипятись и не принимай слишком поспешных решений. Присмотрись к нему, а коли сумеешь разгадать его замысел, найдешь доказательства своей правоты, так и будет у тебя преимущество. В таком случае и к Гильде Полыньиной за помощью можно обращаться. А пока лучше выждать, притвориться, понять…

В двери постучали, и тетушка встала со словами:

— Я никого не жду…наверно, это к Веснушке!

Сама кузина уже подбегала к двери, ее недовольное ворчание навело меня на определенные мысли о вошедшем. Спустя минуту в кухню заявился Райт.

— Чем обязаны вашему визиту, молодой человек? — поинтересовалась у него Алтея.

— Мне велено Снеженику забрать и к Дарову доставить, — отрапортовал Ладов.

— Присаживайся, — тетушка указала ему на стул, а Веснушка показательно расположилась рядом, давая знать, что будет пристально следить за парнем.

Райт также демонстративно подмигнул ей. 'Дети', - подумалось мне.

Пока мы с Ладовым добирались до оставленного за калиткой ящера, я ловила на себе косые взгляды огневика.

— Во мне что-то изменилось за прошедшую ночь?

— Ты вчера чудно себя вела, вот мне и стало интересно, что с тобой сделал Даров!

— Ничего он со мной не делал! — не слишком вежливо буркнула я.

— А мне вот показалось…

— Тебя видения одолели? — огрызнулась я.

— Ого! — притворно удивился огневик. — Госпожа Колючкина выпустила свои шипы?

— Послушай, маг, я же не интересуюсь твоей личной жизнью!

— А ты поинтересуйся, я противиться не стану! — дерзко ответил Ладов.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — попросила я. — Меня велено доставить одну или вместе с другими ведьмами? И куда мы полетим?

— Вредная ты, ведьмочка! — притворно тяжело вздохнул Райт. — Хочу поговорить с тобой по душам, подружиться, а ты все никак не желаешь общаться со мной!

— Я с тобой общаюсь! — отрезала. — Мы же сейчас не молчим! Это ты не желаешь отвечать на мои вопросы!

— Ладно-ладно! — он примирительно поднял руки над головой. — Клеверову доставит Ацур, я его об этом попросил, а Лийту никуда не нужно везти, потому что мы отправляемся в дом князя Омбрьского!

— Зачем?

— Даров не поделился со мной своими замыслами, — парень нахмурился.

— Не одобряешь действий своего соотечественника? — подивилась я, занося ногу, чтобы забраться на спину ящера.

Райт подсадил меня, ничего не отвечая, лишь ухмыльнулся в своей манере и отправился на свое место.

Его поведение меня привело в замешательство, и я сделала в уме отметку — разузнать обо всем позднее.

До особняка Великого князя мы долетели быстро. Ладов остался на улице со своим ящером. Подходя к воротам, я увидела, что к ним подлетает еще один зверь с паланкином на спине. Правил ящером Ацур, и я догадалась, что это прибыла Ветла.

Медленно вошла в ворота. Все деревья в саду по краям подъездной аллеи уже сменили свои зеленые наряды, облачившись в яркие осенние платья: золотисто-желтые и багряные. Скупые лучи солнца, изредка выглядывающие из-за туч, высвечивали живописный лиственный ковер, шуршащий на земле. Ветерок поднимал с земли отдельные листочки, кружил их в ведомом ему одному вальсе под особую осеннюю мелодию, в которой уже слышались льдистые ноты приближающейся зимы.

— Снеженика! — окликнули меня, я остановилась, и меня быстрыми шагами догнала Ветла.

— Сияющего утра! — поздоровалась с ней я.

— И тебе всего доброго, — ответила Клеверова. — Ты где пропадала два прошедших дня? Мы с Лийтой искали и тебя, и твоего огневика!

— Мы в Подземье провалились!

— А-а-а…теперь понятно, для чего нас всех собрал здесь Даров! Он уже знает об этом происшествии?

— Он был с нами, — я решила не утаивать от приятельницы эту новость.

Синие глаза Ветлы удивленно распахнулись, и я поторопилась сообщить ей, дабы ведьма не напридумывала себе невесть чего:

— Мы проверяли, не осталось ли в 'Серых горках' упырей!

Клеверова чуть заметно кивнула, и мы стали подниматься на каменное крыльцо с сидящими по его краям статуями, изображающими двух насторожившихся волкодавов.

Слуга уже ожидал нас у входной двери и сразу же пригласил проследовать за ним в кабинет его хозяина.

По пути Ветла вопросительно шепнула мне:

— Упыри в деревне остались?

— Угу! Один. Убив которого, я и провалилась в Подземье.

Клеверова нахмурилась:

— То есть на нас уже началась охота?

— Возможно, — скупо откликнулась я, а слуга распахнул перед нами тяжелую дверь из резного дуба.

Кабинет Великого князя был большим и довольно светлым, благодаря трем высоким окнам. Мебель выглядела основательно — вся выточена из темного дерева. Книжные полки от пола до потолка, массивный стол, небольшой диван и пара кресел. Сейчас оба они оказались занятыми — в одном восседала Лийта, второе занял Эферон. Истора в комнате не наблюдалось.

— Солнечного утра, ведуньи, — Даров при нашем появлении поднялся, Лийта осталась верна себе и просто коротко кивнула.

— Что же, — Рон смерил нас с Ветлой внимательным взором, — полагаю, вы уже успели обсудить случай в 'Серых горках'?

Я ответила молчаливым кивком головы, гадая, о чем он поведет разговор, и глава Совета не заставил себя ждать.

— Я ведунье Сероволкиной вкратце обрисовал всю ситуацию, а теперь хочу предупредить всех вас, чтобы вы были осторожнее и не рисковали собой понапрасну.

Меня волновал совсем другой вопрос. Я вдруг подумала, что и Рон, и Райт там, в 'Серых горках', поняли, что ловушка активируется вместе с гибелью упыря. И это значило одно — маги видели подобные капканы! Вслух я ни о чем спрашивать не стала, а присела на диван, где уже расположилась Ветла.

— Все свои задания, — продолжил свою речь Эферон, — вы теперь будете согласовывать со мной, прежде чем отправляться их исполнять!

Лийта поднялась на ноги, кипя от негодования, Ветла показательно вздернула бровь, и Даров, сурово посмотрев на них обеих, напомнил:

— Таков приказ государыни Марессы.

Обе ведуньи нахмурились, но высказываться передумали. Довольно кивнув, глава Ведического Совета сказал:

— Я собрал вас здесь для того, чтобы сообщить неприятное известие. Прошлой ночью погибла очередная ведьма, — он с выражением посмотрел на нас.

Мы, быстро переглянувшись между собой, единодушно призадумались, и Ветла, на всякий случай, уточнила:

— Ведьма погибла по вине мага?

— Меч мага лежал рядом с телом ведьмы, а сам огневик обретался неподалеку.

— Подробности! — сведя светлые брови, потребовала Лийта.

— Они скоро последуют, госпожа Сероволкина. Я возьму вас с собой на место происшествия. Ищейки заканчивают осмотр, тело увезли, маг арестован, но мы с вами все равно обследуем местность, вдруг отыщется что-то стоящее!

— После ищеек? — засомневалась Лийта.

— Мой опыт подсказывает, что в жизни случается всякое, — отозвался Рон, а я вновь погрузилась в раздумья.

— Имя ведьмы известно? — деловито поинтересовалась Ветла, и Эферон сразу же ответил:

— Элья Бабочкина.

А я вздрогнула, что не ускользнуло от цепкого взгляда огневика, и он тут же полюбопытствовал:

— Снеженика, вы знали погибшую?

— Да, — с мрачным выражением на лице поведала я. — Мы водим…водили дочек в одни ясли.

Память услужливо нарисовала мне молодую женщину чуть старше меня. Веселую, очаровательную с хитринкой в зеленых глазах. Всегда такую яркую и улыбчивую.

— У Эльи осталось двое детей, — тихо дополнила я.

— Я знаю, — откликнулся Даров, — уже известно, что их заберет к себе младшая сестра Бабочкиной.

— Господин Даров, — вклинилась Ветла, — а как умерла эта ведьма?

— Ей отрубили голову, — запросто оповестил Рон.

— В таком случае я уверена, что это сделал маг! — убежденно молвила Лийта. — Именно так они предпочитали убивать ведьм во время войны!

— Что говорит сам огневик? — озадачилась Ветла.

— Ответ на ваш вопрос очевиден, госпожа Клеверова, — едко отозвался Эферон.