Хозяин рубежа. Книга l (СИ) - Глебов Виктор - Страница 11

— По моим расчётам, недели через две, — ответил тот, не задумываясь.

— Это неплохо, — кивнул Дубов. — Но мой опыт подсказывает, что всегда следует прибавить хотя бы треть.

— Продержитесь?

— А что нам остаётся?

Я бросил взгляд на технику.

— Хотел спросить: где вы берёте топливо?

— Топливо? Вы про дизель? Нет, ваше благородие, у нас тут всё на смарагдитах работает. Одного самого мелкого хватает примерно на две недели активного использования броневика или экзодоспеха. А цистерны в приграничье никто возить не станет. Иногда, правда, заправляемся у ваших соседей, но особого смысла в этом нет: пока туда-обратно сгоняешь, уже часть топлива сожжёшь. Да и перебои с поставками на бензоколонки часто случаются. Когда министерство путей сообщения дотянет сюда железную дорогу, будет попроще. Но это случится ещё не скоро.

Я понимал, о чём он. Все железные дороги принадлежат государству и строятся по старинке, без использования магии. Это позволяет не платить владельцам участков, да и дороги не зависят от существования вышек. С одной стороны, надёжней, с другой — гораздо дольше.

— Спасибо, что подбросили, ваше благородие, — сказал Дубов. — Желаете осмотреть границу?

— Желаю. Прикину, где и что поставить.

— Тогда проведу вам экскурсию.

Мы двинулись вдоль периметра. Сяолун семенил следом, вертя головой, как будто был в музее.

— Исчадий четвёртого уровня и выше становится всё больше, — поделился Дубов, широко шагая. — Мы словно подобрались к какому-то… гнездовью. Практически каждый день к границе приходят мелкие. Через защитное поле им не прорваться. Мы их отстреливаем, собираем смарагдиты. Большая часть уходит на питание экзодоспехов и оружия. Твари сами приносят нам то, что их убивает.

— Куда деваете кости? — спросил я.

Из скелетов высокоуровневых Исчадий изготавливались те самые клинки и пули, которые могли убивать чудовищ. А шкуры шли на создание доспехов.

— Отправляем на базу, как и положено. С тем вертолётом, который провизию, медикаменты и патроны доставляет.

— И хватает боеприпасов?

— Всегда хочется больше, чем есть. Но справляемся. Пока.

Мы прошли в обе стороны. В принципе, местность была удобной. Довольно ровной, без оврагов и водоёмов. Строй — не хочу. Я мысленно прикидывал, какие именно схемы оборонных сооружений использовать и в каком порядке.

Когда вернулись к дороге, где осталась машина, заметили возле одного из домов небольшую толпу.

— Эй! — крикнул Дубов. — Что там у вас⁈

К нам поспешил маг-огневик.

— Капитан, вернулся Кабан, — доложил он. — Один!

— А остальные? — нахмурился Дубов. — Погибли?

— Не известно. Им попалась тварь шестого уровня. Напала из засады. Мачете сразу схватила, Зою убила на месте, Кот и Сирена, как минимум, ранены. Кабан еле ноги унёс. Просит идти искать — вдруг кто выжил.

Дубов отрицательно покачал головой.

— Исключено. Сам знаешь. За границу мы не суёмся, пока здесь не будет фортификации. Только держим оборону.

Маг поджал губы.

— Знаю, капитан, — проговорил он, глядя в землю. — Но они же наши.

— Юридически — нет. Егеря сами по себе. Как Кабан? Ранен?

Маг кивнул.

— Потерял много крови. Еле на ногах держится. От помощи отказывается. Хочет идти назад.

— Так, тащите его в лазарет, и быстро. Плевать на возражения. Если будет сопротивляться, вколите успокоительное.

— Есть, капитан.

— Похоже, кончились у нас егеря… — добавил он вполголоса, глядя вслед убегавшему магу.

— Вы что, и правда, оставите их за периметром?- спросил я.

Дубов наградил меня хмурым взглядом.

— Таков приказ. Вы же слышали.

— И его нельзя нарушить?

Капитан тяжело вздохнул.

— Ваше благородие, я отвечаю за своих людей. И не могу ими рисковать. Им и так приходится нелегко.

— Но они, вероятно, и добровольно пошли бы.

— Некоторые — да. Но если они погибнут…

— Взыщут с вас?

— Не только это. Нас осталось мало. Каждый на счету. Вы сами видели, как сегодня погиб один из офицеров. Мы не готовы к новым потерям.

— Понимаю. Я могу поговорить с этим… Кабаном?

— Зачем?

— Хочу спросить, где остались его товарищи.

Ещё несколько смарагдитов мне не повредят. Да и бросать тех, кто трудился над зачисткой моего участка… Как-то это неправильно. Тем более, меня никакие приказы не связывают.

— Не понимаю, какой в этом смысл, — покачал головой Дубов. — Он тяжело ранен, и…

— Я собираюсь отправиться за периметр, капитан. Поискать егерей.

Дубов уставился на меня, как на сумасшедшего.

— Вы только приехали, не знаете местности, и, самое главное… вы один! Простите, но я не открою вам периметр, ваше благородие. Это чистой воды безумие!

— Но вы не имеете права меня останавливать. Я не один из ваших подчинённых.

— Зато имею право не отключать силовое поле. И не стану этого делать, — в голосе капитана прозвучали металлические нотки. — Я понимаю ваш порыв. Правда. Но не могу рисковать проектировщиком. Нам нужны фортификации.

Так, ясно. Спорить бесполезно. Дубова не переубедить. Это было видно. Если только…

— Что ж, ваши опасения и приоритеты понятны, капитан. Вот только вы не учли один момент.

Мой собеседник прищурился. Спросил отрывисто:

— Какой?

— Вы видели мой Дар. Значит, понимаете, что мне не нужно, чтобы вы отключали защитное поле. Мне нужна только тень. Которая начинается на этой стороне, а заканчивается на той. И я пройду по ней, даже не заметив преграды. Так что выбор у вас небольшой: либо вы позволите проектировщику отправиться на поиски, ни черта не зная. Либо дадите поговорить с егерем. И тогда у меня появится шанс вернутся живым.

— Шанс⁈ — не выдержал Дубов. — Не будет у вас никакого шанса, ваше благородие! Вы… — он запнулся.

Видимо, собирался указать на мой юный возраст, но вовремя взял себя в руки.

— Как хотите, — пожав плечами, я направился к барьеру.

— Вы с ума сошли! — крикнул вслед капитан.

На нас обернулось несколько солдат.

За спиной раздались торопливые шаги. Дубов поравнялся со мной.

— Чёрт бы вас побрал! — прошипел он, шагая рядом. — Как можно быть таким безответственным⁈ На вас лежит…

— Я знаю свои обязанности, капитан. В них, в том числе, входит забота обо всех, кто работает на участке. Включая егерей.

Кроме того, мне нужны верные люди. Обязанные мне. Но главное — каждый отряд егерей платит владельцу участка за то, что их база располагается на его земле. С тех пор, как я поставил вышку, мне полагается один смарагдит третьего номинала в неделю, или два — второго. В крайнем случае — шесть первого. Но это уже считается позором для отряда. Да и кто поверит, что за семь дней егеря не убили ни одного приличного Исчадия?

В общем, не будет охотников на монстров — не будет энергии для развития территории.

— Ладно! — через пару секунд процедил Дубов. — Ваша взяла! Хотите поговорить с Кабаном — извольте! Может, это вас убедит в том, что затея не имеет никакого смысла! Идёмте!

Глава 5

Егеря работают по контракту. Они не военные и армейским не подчиняются. Отряды собираются, экипируются и отправляются в приграничье — убивать Исчадий. Какие трофеи соберут — всё их. Плюс бонус от государства и разрешение иметь базу на участке. Желающих полно. Но не все одинаково хороши, конечно. Иные отряды и дня не держатся. Те же, которые действуют успешно, всегда состоят из профи — бывших военных, охотников, рейнджеров и так далее.

Отряд на моём участке продержался немало. Явно не из дилетантов состоял. Что же случилось? Почему от него остался один человек, да и тот еле живой?

Дубов провёл нас с Сяолуном в домик, где был оборудован лазарет. Егерь лежал на столе, над ним колдовал медик. Я сразу понял, что он из одарённых. Целитель. На трёх пальцах лекаря мерцали кольца усиления аспекта, на груди виднелась связка амулетов. Похоже, врач давно трудился в полевых условиях и успел обзавестись целой коллекцией.