Фаворитка изумрудного змея (СИ) - Лансон Натали - Страница 38

«Здорово я их «удивила» – назовём это так. Ха-хах!»

Моргнув, сконцентрировала внимание на бальном зале. Мне ещё не приходилось здесь бывать. Видимо, это помещение было рассчитано на большие приёмы. По крайней мере толпа придворных и гостей ашириса, которая уже прогуливалась здесь, смотрелась нормально в просторных метражах удивительно большой комнаты.

Зал был оформлен с безупречным вкусом. Высокие потолки украшали великолепные хрустальные люстры, которые сверкали, как звёзды на ночном небе, отражая магический свет и создавая волшебную атмосферу. Стены были обиты бархатом глубоких оттенков, а вдоль них стояли столы, уставленные изысканными угощениями и напитками, которые манили своим великолепием.

В зале витал аромат свежих цветов, которые были расставлены в изящных вазах, и лёгкий налёт восторга от предстоящего праздника.

Люди и нелюди, медленно подтягивающиеся на празднество в честь прибытия лордов Алиры, были одеты в самые роскошные наряды. Женщины сверкали в платьях и драгоценностях. Мужчины в строгих костюмах и сюртуках ничем дамам не уступали, подчёркивая свою аристократичность.

Я с удовольствием слушала их тихие шёпоты и смех, которые создавали атмосферу ожидания и интриги. Люди и наги оборачивались в мою сторону и с изумлением таращились на мои губы.

«Ну, что? Разворачиваем полным ходом рекламную акцию».

Сделала шаг вперёд, позволяя себе насладиться вниманием.

Я чувствовала, как сердце начинает биться быстрее от волнения и ожидания успеха. Это был мой шанс, моя возможность продемонстрировать будущую продукцию моего герцогства, и я была готова воспользоваться этим моментом.

Сосредоточив внимание на окружающих, я заметила несколько знакомых лиц, которые с любопытством наблюдали за мной. Улыбнувшись, я уверенно направилась вглубь зала, готовая покорить этот вечер и показать всем, что я не просто человеческая госпожа, а истинная звезда этого бала.

– Герцогиня Моран…

– Ваша Светлость, вы выглядите великолепно! – первыми выразить своё почтение, как ни странно, подошли наги Альтаира. Причём не только советники, но и их жёны.

Именно последние не удержались и стали расспрашивать, какой косметикой я пользовалась.

С удовольствием ответила на все восторги нагинь, обходя любые намёки, включающие в себя вопросы о составе алой помады.

Краем глаза я отметила, что Анхель уже стоит за моей спиной. Его присутствие ощущалось как защитная аура, придающая мне уверенности, хотя я не верила в эту ерундистику. Леран всегда находился рядом, когда мне это было нужно, и в эти моменты я всегда мысленно благодарила его за поддержку.

Тем временем, парочка родственников Вивиан поспешила скрыться в кучке лордов, их лица выражали недовольство и осуждение. Жёны и дочери лордов тоже не отставали от своих высокомерных «хозяев». Дамочки в чопорных платьях неодобрительно качали головами, пялясь на меня, словно я была чем-то неуместным в этом безупречно отрепетированном спектакле. Однако их завистливые взгляд было ни с чем не спутать!

Их поведение не удивительно. На Алире царил махровый патриархат, где традиции и устои играли важнейшую роль в жизни общества. Вдовы, вроде меня, по мнению человеческой общественности, должны соблюдать траур не меньше года, а затем сразу выходить замуж за того, на кого укажет глава рода. Таково необходимое условие, чтобы не оказаться на птичьих правах без мужской поддержки старших родственников. Я же, сломав этот алгоритм, нарушила все правила, и вряд ли это прибавляло моей персоне очков весомости в глазах высокомерных снобов.

Поглядывая на лордов Алиры, я чувствовала одно – презрение. Их самодовольные улыбки и высокомерные взгляды вызывали во мне бурю эмоций. Негативных эмоций.

Они думали, что могут судить о моём выборе и моей жизни, основываясь на устаревших традициях и предрассудках. Я не собиралась подстраиваться под их ожидания, и это придавало мне сил. Я была не просто вдовой, я была женщиной, которая выбрала свой путь и не собиралась позволять никому диктовать ей, как жить.

Правда, один пытался… Братец старика Морлана, старший жрец в аббатстве Пресветлой Алеаны. Он припёрся во время посевной. Хотел сделать замок Моран собственностью аббатства, а меня выставить прочь. Гадёныш… Нет, я уважаю старость, но не тогда, когда ко мне тянутся костлявые руки мерзкого старикашки! Он собирался меня вышвырнуть из замка самолично!

«Естественно, что мне пришлось защищаться! Ну, да чёрт с ним! Что было, то прошло… – я улыбнулась одним уголком губ, ловя пристальный взгляд Эдварда. – Однако, если ты вычудишь что-нибудь в подобном роде, я тебя тоже не пощажу! Это я проповедника пожалела – отослала его в мешке до самого аббатства, а тебя… тебя в мешке я смогу только утопить».

«Братец» вздрогнул, как будто услышал мои мысли, и отвернулся.

Зал наполнялся звуками музыки, смеха и шёпота, создавая атмосферу праздника. Вокруг меня кружили пары, и я могла видеть, как они наслаждаются моментом.

Взгляды людей и нелюдей продолжали скользить по мне, и я, не испытывая никакого дискомфорта, упивалась всеобщим вниманием, демонстрируя свою продукцию в полной мере.

«Я пришла сюда, чтобы показать всем, что я – сильная и независимая, и что я не боюсь нарушать правила, если это необходимо для достижения своих целей! Присяга будет уже завтра, а сегодня мы просто наслаждаемся моментом и снисходительностью тех, кто колонизировал весь человеческий материк!»

Когда раздались фанфары, и в бальный зал вошёл Альтаир в сопровождении своих генералов, я улыбнулась шире… пока не заметила за спиной Тара рыжеволосого мощного нага в белых одеждах, вышагивающего рядом с Шахриаром. Видимо, это и был дядюшка Шарх – последний из золотых василисков. Тар пошёл внешностью в мать-сильфиду. У него даже змей зелёный. Только глаза – золотые. Шахрияр вообще удался в мать-ведьму… Не удивительно, почему некоторые из советников решились на предательство. Шарх Шиарис – мощный претендент на трон золотых василисков.

Альтаир нашёл в толпе склонившихся перед ним моё лицо и едва заметно кивнул.

«И что это значит? Неужели, объявление о помолвке будет сегодня?! Что-то мы не обсудили этот момент…»

Пока я размышляла, Тар дошёл до небольшого возвышения, на котором стоял большой красный стул с дизайном императорского размаха в окружении стульев поменьше, и повернулся к народу.

Придворные замолчали сразу, как только фанфары оборвали звучание.

Бальный зал погрузился в напряжённую тишину, пока…

– Добрый вечер лорды, леди и сиры. Сегодня знаменательное событие! Все вместе мы входим в новую эру отношений между людьми и нагами! Давайте поприветствуем наших «гостей», которые прибыли с континента людей для подписания мирного соглашения. Как только это случится, Алира официально будет существовать под патронажем Шиатара – империи змеелюдов.

«Гости» сдержанно хлопнули пару раз, зато придворные молодого императора рьяно аплодировали, выкрикивая радостные восклицания.

Альтаиру пришлось поднять руку, чтобы его «паства» угомонилась.

– С этого момента между нашими расами больше не должно возникать никаких конфликтов. Уличенные в распрях или враждебных столкновениях будут сурово наказаны.

Тут уж примолкли все.

Только Шарх, прислонившийся одним плечом к колонне, самодовольно улыбался, глядя на своего венценосного племянника исподлобья.

Будто почувствовав мой цепкий взгляд, золотой василиск резко повернул голову в мою сторону, однако я успела опустить глаза в пол, как должно менталитету человеческих женщин, поэтому уверена, что этот гад ничего не заметил. Слишком много людей находилось рядом.

Моргнув, медленно повела головой и посмотрела туда, где, переминаясь с ноги на ногу, стоял «братец» Вивиан.

Эдвард заметно нервничал, с тревогой поглядывая на мощного правителя империи Шиатар, и мне очень была интересна причина его нервоза.

– … приглашаю всех просто расслабиться и отдохнуть. Хорошего всем вечера!

Тар демонстративно опустился на своё кресло и взмахнул рукой.