Непутёвый Демон. Книга 5 - Текшин Антон - Страница 8

Да уж, этот мир точно безумен. Древний искусственный интеллект переживает за местный пантеон. Набожная программа, получается…

– Допустим. Эндин ещё тот упрямец. А зачем вы мне это рассказываете? Уверен, что не просто так, поделиться о наболевшем.

– Потому что твой потенциал достаточно высок, чтобы претендовать на место следующего императора. Ты должен остановить его, пока ещё не поздно.

– Зачем? Чтобы божества могли дальше спокойно паразитировать на людях?

– Это симбиоз! Вынужденный, потому как других доступных источников слишком мало.

– Жёлтые кристаллы не годятся?

– Их запасы конечны и невозобновляемы. Из-за этого всё и началось… Мои создатели, которых нынче зовут Древними, начали искать альтернативу, в том числе и в других мирах. Там они однажды наткнулись на людей. Магического потенциала у тех было мало, да и кристаллов они не выращивали, однако взрывной рост популяции открывал интересные перспективы. Тем более что человеческие тела идеально подходили для вместилища Странников, которые избегали могучих существ. А слабаков, как нетрудно догадаться, среди создателей почти не встречалось, поэтому подобные случаи были чрезвычайно редки. Однако даже единичные одержимости приводили иногда к настоящему бедствию. Поэтому людей скрещивали, стараясь вывести наиболее удачное в магическом аспекте потомство.

– Получается, демоны вселялись и в Древних?

– Это слишком узкое понятие. Мне предпочтителен термин «Странник». Вот они как раз таки настоящие паразиты. Каждое новое воплощение усиливает их, тем самым повышая потенциал. К сожалению, у их источника нет постоянной матрицы, подобно множеству других существ, завезённых или выведенных искусственно. А накопителям свойственно постепенно разрушаться из-за постоянной перекачки энергии.

– Так вот почему кристаллы разного цвета! – наконец-то понял я. – Но в чём проблема создать фермы с монстрами?

– В неволе они практически не развиваются. Растут, размножаются, но не формируют материальный источник силы. Создатели долго бились над этой загадкой и в конце концов решили, что дело в естественном отборе. Лишь в крайне тяжёлых условиях запускается процесс кристаллизации, выводя существо на принципиально другой уровень. Этот процесс крайне сложно воссоздать искусственно. А вот люди…

– Оказались гораздо проще в содержании, – закончил я за него неудобную фразу. – Разве что демоны портили жизнь добрым четырёхруким фермерам. И в итоге привели всё остальное человеческое стадо к восстанию.

– Не совсем так. Они стали союзниками, а людям была обещана свобода после победы.

– И с кем же они тогда все воевали?

– С повелителями нежити, – ответил ректор. – Однажды группа учёных сделала сенсационное открытие на одном из погибших миров. Позже эти результаты привели к созданию так называемой Некросферы. Её сущности активно впитывали в себя любой жизненный потенциал и тут же кристаллизовали его. Быстро и без промежуточных стадий. Хотя источники по итогу получались слабее обычных, поэтому требовали большого расхода ресурсов.

– Жертв.

– Именно. Чем они сильнее, тем лучше получался материал.

– И тут снова пригодились люди?

– Нет, они зачастую не удовлетворяли растущим запросам. Некросфера требовала всё больше. Лучшие результаты получались из сильных магов.

– То есть они начали убивать своих же?

– Увы, общество создателей давно было расколото накопившимися противоречиями. Одни желали освободить разумных и сосредоточиться исключительно на монстрах, другие хотели продолжать эксперименты со Странниками, а третьи жаждали абсолютной власти над остальными. Прочим было всё равно, кто с кем враждует, они просто наслаждались жизнью.

– Выходит, война разразилась из-за божеств?

– Нет, они всегда стараются держать нейтралитет! – воскликнул старец. – Виноваты в первую очередь их последователи. Вмешательство свыше случилось лишь после того, как сторонники Некросферы едва не уничтожили наш мир. Два континента оказались разрушены, остальные заражены. Но даже высшим сущностям пришлось заплатить серьёзную цену, а в выигрыше остались одни лишь люди, которые ударили в спину бывшим хозяевам. Момент был выбран крайне удачно, что выдавало причастность Странников. Поначалу я осуждал их за предательство, но со временем понял, что иного выхода у них не имелось. После победы их вряд ли бы выпустили на свободу. А искусственно выведенные виды и вовсе не имели будущего… Как и конструкты вроде меня. Поэтому некоторые встали на сторону заговорщиков.

– Вы имеете в виду Друзей?

– Да. Они являются венцом инженерного гения, который окончательно надломил экономику наших создателей. Увы, но сами люди тоже не смогли договориться между собой и продолжили воевать за оставшиеся территории. Что мы сейчас и наблюдаем. Автономные создания разочаровались и ушли, а мне бежать было некуда. Поэтому я занялся привычной работой, теперь ещё и совмещённой с воспитанием. Было бы неплохо на самом деле, одержи наконец-то верх одна из группировок, но её лидер выдумал бороться против всех, включая небесных покровителей. А их ослабление в свою очередь может породить новый кризис.

– Ну да, люди вновь станут большей частью бездарными. А как же потомки Странников?

– Их силы тоже не взялись с пустого места, – ответил ректор. – Однако главная опасность кроется в другом. Далеко не все убежища сторонников Некросферы удалось найти. Возможно, где-то очень далеко мой собрат вскоре получит условный сигнал об ослаблении божеств и начнёт пробуждать подопечных. Это прозвучит странно, однако я меньше всего хочу их возвращения…

Глава 6

Предупреждён – значит вооружён. Казалось бы.

Только к чему конкретно готовиться – решительно непонятно. Даже всезнающий ректор не мог просчитать все последствия божественного ослабления и лишь предрекал человечеству тёмные времена. Для более точных прогнозов ему не хватало ни мощностей, ни баз данных. Поэтому я решил в первую очередь сосредоточиться на текущих проблемах, благо их и без того хватало.

Вот пробудятся древние некроманты, тогда и посмотрим. Пока же есть дела поважнее.

На носу выпускные экзамены, от нашей слаженной группы остался огрызок, едва претендующий на звание «ладони», а мою бывшую девушку будто подменили. Я вполне мог понять её выбор, но слишком уж он был… скоропалительным.

Криста нас избегала, предпочитая проводить время в компании Дана и прочих второкурсников. Не пройди голубоволосый парень проверку Эндина, я бы подумал, что у нас тут очередной демон, которого нужно поскорее сжечь к чёртовой бабушке. Не то чтобы меня останавливало экспертное заключение императора, но тут внезапно вмешался Иолай. Вот уж что действительно стало для меня неожиданностью.

А вот само поведение Снегурочки вызвало, скорее, лёгкую досаду. Сам не ожидал, что так спокойно отреагирую.

Гранд-магистр в своей излюбленной полушутливой манере попросил меня, чтобы я не портил счастье молодым. Да, именно в такой формулировке. Свадьба должна была состояться сразу после нашего выпуска из академии. То есть зимой. Решение явно политическое, хотя Эндин обещал мне, что не будет принуждать сестру и предоставит ей самой решать свою судьбу. Поэтому я решил всё-таки сначала поговорить с ней, а уже потом ломать дрова.

По той же причине отложился и разговор с Риной. Подкатывать к ней сейчас, после очевидного разрыва с Кристой, – это как минимум проявить неуважение. Уж она точно не заслужила чувствовать себя запасным аэродромом. Чем больше я думал об этой ситуации, тем сильнее убеждался, что спешить не стоит. Даже если она кого-нибудь найдёт, взяв пример с остальных.

Мне по-хорошему нужно хотя бы примерно определиться, что делать после выпускного. Экзамены меня нисколько не страшили – часть нам и вовсе зачли автоматом. У преподавателей явно стояла установка никого не заваливать, а скорее наоборот. В сравнении с жесточайшими вступительными просто небо и земля.