Огнеборец (СИ) - "Тео Дорн" - Страница 27

— При крайней необходимости я вмешаюсь, — сказал он твердо, — И поверьте, вы не хотите, чтобы это произошло.

Судя по повисшему напряженному молчанию. Поняли все.

— Раз всё ясно, — заключил Кожедуб. — Приступим.

Он достал из-за пазухи лист бумаги, развернул его и зачитал первую пару бойцов:

— Вячеслав Архипов и Григорий Полозов! Прошу вас на арену!

Собравшиеся кандидаты захлопали и заулюлюкали. Не совсем то поведение которое ожидаешь, но все уже были достаточно измотаны да и атмосфера была соответствующая.

Кожедуб же даже не попытался восстановить дисциплину — не иначе это тоже входило в его проверки. Или он не был таким закостенелым, как я изначально подумал.

В толпе кандидатов я также увидел знакомое квадратное лицо Баранова. Увидев меня, он усмехнулся.

— Похоже, экзамен перестаёт быть скучным, — сказал я, — это был бы отличный шанс поквитаться с Барановым и объяснить ему, в чем он был не прав.

— Да, шанс есть, — отметил Ленский, повернув голову, — но всё-таки пары участников определяет Кожедуб. Вряд ли повезет.

— Посмотрим.

— Да, — кивнул он.

Остальные кандидаты расселись по периметру утопленной в землю арены, что давало отличный вид на весь бой. Все негромко переговаривались, все-таки первый бой на экзамене. Он даст ответы на многие вопросы. Как минимум на главный — будут ли тут правила и границы.

Тем временем кандидаты, названные Кожедубом, один за другим спустились на арену. Обоих я вспомнил, потому что довелось уже столкнуться с ними сегодня.

Григорий Полозов худощавого вида бледный брюнет, показавший высший бал на первой помощи. А Вячеслав Архипов — будто его противоположность: дородный детина, с которым я столкнулся уже дважды. Его кудрявые волосы и добродушное лицо делали его образ максимально безобидным, несмотря на все его внушительные физические габариты.

Это была ещё одна противоположность его оппоненту, поскольку Полозов выглядел как голодный хищник и смотрел злобно, будто затравленная бойцовая собака.

— Десятка на черноволосого, — протянул я Ленскому руку.

Он моргнул и недоверчиво покосился на меня:

— Я думал, Владимир Пожарский завязал с азартными играми…

— Это не азартная игра, если знаешь результат, — пожал я плечами.

— Это абсолютно то, что сказал бы любой любитель азартных игр… — Он бросил взгляд на арену. — Двадцать.

И с ледяным спокойствием на лице пожал мою руку.

— Идёт.

— Такой дохляк и минуты не продержится против этого громилы, — ровным голосом отметил Ленский. — Драка есть драка, побеждает тот, кто сильнее.

— Может, не в размере сила, ты не думал?

— Сдается мне, что тут именно в размере. Или думаешь, каждая собачка, что грозно смотрит, медведя загрызёт?

— Если у неё хватит духу.

— Пф-ф, как по мне, они оба бездарности, — раздался за нашими спинами дерзкий женский голос. — Ставлю на то, что оба провалятся.

Запах цитрусовых духов дал мне понять, кого я увижу, ещё до того, как рядом со мной, изящно взмахнув каштановыми локонами, оказалась Лена Соколова.

Я несколько секунд не смотрел в её сторону, сосредоточившись на готовящихся к бою кандидатах.

— Идёт, — наконец повернулся я к ей и, заглянув в её голубые глаза, усмехнулся. — Может, ещё хочешь что-то поставить?

Лена слегка наклонила голову и прищурилась, смотря мне в глаза.

— Хватит с тебя, — вздернула она подбородок. — И так уже должен мне.

— Испугалась?

Глаза её превратились в две узкие щёлки, как у змеи.

— Ах ты, наглец… — прошипела она.

Уголки её губ едва заметно дёрнулись вверх, а в уголках глаз пролегли морщинки.

— Но тебе это нравится, да? — улыбнулся я.

— Мне?! Ещё чего!

Она вспыхнула краской и отвернулась в сторону арены. Но даже сквозь ширму каштановых локонов я видел, как на её губах играет улыбка, которую она так стремится скрыть.

— Я вам не мешаю хорошо проводить время, господин Пожарский? — раздался голос Кожедуба за нашими спинами.

И как он умудряется так бесшумно оказываться за нашими спинами?

— Ни в коем разе, — ответил я.

Похоже, Кожедуб какой-то такой ответ и ожидал, потому что лицо его приняло зловещее выражение.

— С каких это пор вы разрешаете одарённым сражаться с нулями? — внезапно спросила Соколова Кожедуба, кивнув головой на арену.

Он даже на мгновение растерялся от такого вопроса, и бровь его взлетела вверх.

— С каких пор кандидат учит инструктора как проводить экзамен? — Кожедуб похоже не привык к тому, чтобы ему перечили, — Думаешь, игнит в очаге поинтересуется, какой у тебя ранг, прежде чем превратить тебя в груду обугленных костей?

Лена с вызовом посмотрела на него. Глаза её недобро сверкнули.

— Знаете что…

— Когда начнётся бой, господин старший инструктор? — спросил я Кожедуба, не дав Соколовой выкинуть свой шанс на экзамене.

Кожедуб перевёл взгляд на меня.

— Не бой, а экзамен. Впрочем, я рад, господин Пожарский, что вы так болеете за своих товарищей.

— Первоочередное качество, нужное огнеборцу, разве нет? — ответил я.

— Разумеется, — кивнул Кожедуб.

Он ненадолго задержал на мне взгляд, затем развернулся и направился к другому краю арены, где находились его помощники и, видимо, дежурили медики с белой повязкой на плече.

— Лучше бы дал мне сказать ему то, что я о нём думаю, — надула щеки Соколова.

— Лучше скажешь ему это, когда станешь полноценным огнеборцем и закончишь учёбу, — кивнул я, — А так — всегда пожалуйста.

— Сначала туда нужно поступить.

— Ты разве этого не планируешь сделать? — ответил я, развернувшись к ней.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, сцепившись взглядами.

— Спасибо, — буркнула Соколова и отвернулась.

— В такие моменты уже и мне хочется спросить, не мешаю ли я вам, — вздохнул Ленский,

Тем временем экзамен был готов начаться.

***

— Приготовиться! — раздался усиленный мегафоном голос Кожедуба.

Наше внимание вновь оказалось приковано к арене, на которой двое кандидатов готовились к бою.

— Это что, мне теперь биться с простолюдином? — даже не скрывая презрения к оппоненту, возмущался Григорий Полозов.

Движением руки он смахнул волосы, налипшие на лицо.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.

— Может, ты просто сдашься? — скривил Полозов лицо в ухмылке.

Архипов пожал плечами и почесал свою кудрявую голову.

— Огнеборцы не сдаются просто, — сказал он. — Да и матушка моя не поняла бы меня, а расстраивать её я не хочу.

— Так ты ещё не огнеборец. Я думаю, матушка твоя расстроится, если с тобой что-то случится.

— Не случится.

Полозов недоверчиво наклонил голову.

— Уверен?

— Так это ведь просто игра в салочки, — просто ответил Архипов. — Ты отдашь мне свой платок, я повешу его на флагшток и выиграю.

— Ага, как же. Прямо взял и отдал. Ты не забываешь, что я одарённый? Мало того, что дворянин…

— Одарённый, не одарённый… — Архипов, казалось, вообще не знал, что такое сарказм, и говорил просто, как есть, на духу. — Важно, что у тебя в сердце.

Полозов презрительно фыркнул и приготовился к схватке.

Ленский наклонился ко мне и прошептал на ухо:

— Вот видишь, мне не зря понравился этот парень — на мой взгляд, он сильнее. В душе.

— Одних правильных мыслей мало для того, чтобы побеждать, — ответил я. — Добро должно быть с кулаками.

— Ну, с кулаками у него вроде бы всё в порядке…

— Ты понял, — ткнул его я в бок, — Надо ещё иметь смелость их в ход пустить.

Ленский пожал плечами.

Тем временем Кожедуб вышел к кравю арены и посмотрел на участников экзамена внизу.

— Начали! — раздалась команда Кожедуба.

И оппоненты начали. Без предупреждения. Полозов рванул навстречу Архипову, превратившись в темное, размытое пятно.

Но Архипова, как будто, это особо не волновало. Он просто развернулся, вырвал свой флагшток из земли и быстро развернулся, работая им, будто косой.