"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А. - Страница 916

– Да шучу я! А ещё дед мне всегда говорил, что один гвардеец из Вавилонских стоит сотни любых других гвардейцев. Это всё ещё так?

И вот, мгновение недоумения на лицах ветеранов сменилось улыбками, и раздался хохот.

– Слушай, Скала, а ты прав. Молодой Теодор и правда напоминает мне нашего деда, – выступил третий, до этого молчавший мужчина. У него прозвище было Буран. Он был чрезвычайно сильным стихийником воздуха, не зря носящий своё имя. – Только Дед мог сначала за секунду дать почувствовать себя ничтожеством, а потом вознести на небеса твое самомнение. Похоже, малыш и правда чего-то стоит.

Тут уж улыбнулся я.

– Мелкий… Малыш… – передразнил я их. – Вам не кажется, что я несколько повзрослел с прошлого раза? И обращаться ко мне можно по-другому. Например, господин.

И теперь дружно заржали они все вместе, и даже Скала присоединился.

– При всём уважении, «господин», – выделил это слово весельчак Лис. – Но это так не работает. Сейчас мы все здесь по зову Скалы. Так что можно сказать, что это не у нас, а у тебя испытательный срок, «малыш», – подчеркнул он с хитрой улыбкой. – Пока мы будем присматриваться, чтобы понять, стоит ли прерывать нашу заслуженную пенсию, и действительно ли род Вавилонских снова возвышается.

– Лис, вырвать бы твой брехливый язык, – покачал головой Скала.

– Но ты меня сначала догони, – заржал Лис. – Насколько я помню, ты так в этом и не преуспел.

И снова все засмеялись. Судя по всему, это были шуточки для своих, которые понимали только эти ребята. И которые явно доставляли им истинное удовольствие.

Я же, как не прискорбно это сказать, пока что действительно был для них чужаком. Чужаком, который благодаря рекомендации Скалы находился, конечно, в выигрышном положении, но тем не менее так оно и было.

– На испытательном сроке? – я широко улыбнулся и повернулся к Скале. – Ну что, раз так, давайте устроим нормальный испытательный срок. Для всех нас. У меня как минимум есть несколько людей, которым стоит преподать урок. Тем более, – я кивнул на новых гвардейцев, – сейчас мы можем сделать это действительно феерично!

Глава 4

«Испытательный срок», – усмехнулся я про себя, слушая, как двенадцать гвардейцев, словно соревнуясь в остроумии, предлагают мне пройти те или иные испытания.

Да, они были ветеранами, закалёнными в боях, их репутация говорила сама за себя, а аура силы чувствовалась за версту. Но в их глазах всё равно читалось некоторое недоверие, а в словах – снисхождение, будто они общались с несмышлёным юнцом, которого нужно проверить на прочность.

– Давайте, пусть отожмётся полторы тысячи раз! – предложил один из них, здоровяк по прозвищу Кувалда.

– Нет, лучше нагрузим его кирпичами и заставим бегать! Посмотрим на его выносливость! – возразил другой, худощавый, по кличке Шмель.

– А потом сделает стойку на руках!

– На двадцать четыре часа!

– И на одной руке!

Я слушал это всё с невозмутимым видом и еле сдерживал смех. Судя по всему, они совершенно не понимали, с кем имеют дело.

«Тоже мне, экзаменаторы хреновы, – подумал я про себя. – Сейчас покажу им, кто здесь “малыш”».

Они хотели зрелищ? Что ж, будут им зрелища!

– Уважаемые, – сказал я, прерывая их болтовню, – вам не кажется, что вы немного перебарщиваете? А то, гляжу, каждый из вас тут – фантазёр великий. Скоро дойдёте до того, что заставите меня ещё за горными козлами наперегонки бегать.

Гвардейцы, услышав мои слова, снова рассмеялись.

– Блин, а хорошая идея! – воскликнул Кувалда, одобрительно кивая.

Но я быстро прервал их веселье:

– Зачем тратить время на эти… гхм… детские забавы? Я предлагаю нечто более интересное – сразу устроить спарринг. С каждым из вас. По очереди, или… все вместе, мне без разницы. У меня, между прочим, внизу оборудована отличная тренировочная площадка.

На мгновение в зале повисла тишина. Гвардейцы, явно не ожидали от меня такого предложения. Только Скала и Борис, знавшие о моих способностях, украдкой переглянулись, с трудом сдерживая улыбки. Остальные же, похоже, восприняли мои слова, как вызов.

– А знаете, малец дело говорит! – поддержал моё предложение Буран, который до этого молчал. – Чего время тянуть? Пойдём, сразу и проверим, на что он способен.

– Ты что, серьёзно? – удивился Слон, с сомнением глядя на Бурана. – Думаешь, паренёк выдержит?

– Ну, вот и посмотрим, – кивнул тот. – Устроим ему настоящий экзамен!

Мы спустились в подвал и оказались в большом тренировочном зале. Он был просторным и светлым, с высокими потолками и ярким освещением. Стены были выложены чёрным полированным камнем, на полу лежали толстые маты – способные поглощать удары при падении.

Вдоль стен тянулись стеллажи, на которых было разложено всё, что может понадобиться для тренировок и отработки различных техник ведения боя. В одном углу зала я создал арсенал холодного оружия – мечи, сабли, топоры, кинжалы и прочее. В другом – стеллажи с метательным оружием – ножи, топорики, сюрикены.

Вдоль другой стены находился арсенал огнестрельного оружия – пистолеты, автоматы, винтовки. За их состояние отвечали Скала и Борис, так что я не сомневался в том, что все образцы идеально чистые, смазанные и заряженные. Рядом, в специальных нишах, лежали боеприпасы – не только обычные, но и нефритовые.

Повсюду были закреплены мишени, сделанные из дерева, камня и металла. А ещё – несколько манекенов, одетых в доспехи, которые я сделал для отработки разных техник.

Гвардейцы, с интересом, разглядывали окружающую обстановку.

– Ну что ж, – сказал Скала, когда все вошли в зал. – Теодор предлагает провести с каждым из вас спарринг. Кто первый?

– Я, – тут же выступил Буран, подходя ко мне. – Как будем биться?

– Да мне, собственно, без разницы, – пожал плечами я. – Выбирай сам.

– Без разницы? – удивился он. – Тогда… – он сделал паузу, собираясь с мыслями. – Выбирай себе оружие. А я буду с голыми руками.

– Да не, – возразил Слон, самый рослый и тяжёлый из гвардейцев, выходя вперёд. – Против Бурана у Теодора нет шансов. Предлагаю не гробить паренька так быстро. А так как я специализируюсь на защите, а не нападении, то лучше я буду первым.

– Без проблем, – отмахнулся я и добавил с улыбкой: – Если хотите, можете хоть вдвоём.

Мои слова вызвали дружный смех. Всем, кроме Скалы и Бориса, показалось, что я пошутил.

– Только, Теодор, – обратился ко мне Слон, – я тоже буду без оружия.

– Это ещё почему? – удивился я.

– Да потому что, – усмехнулся он, – если я возьму в руки оружие, то всё слишком быстро закончится. А так неинтересно.

– Ну, как скажешь, – пожал я плечами. – Но учитывай, что потом будет поздно менять своё решение.

– Да ладно тебе, парень, – отмахнулся Слон, широко улыбаясь. – Обещаю, что не буду сильно тебя мутузить и весь бой пройдёт очень быстро.

Я хмыкнул и подошёл к стеллажу с оружием. Обвёл взглядом арсенал, в раздумье почёсывая затылок. Взгляд мой скользил по оружию, останавливаясь то на одном, то на другом. В этот момент я почувствовал, как за моей спиной все гвардейцы замерли, с любопытством наблюдая за мной, ожидая, что же я выберу.

Наконец я остановился возле стены, на которой висели несколько громадных, непривычно больших даже для богатырей, клинков, молотов и секир.

– Хм… А вот это мне нравится.

Я протянул руку и, не напрягаясь, легко снял со стены огромный каменный молот, весом под сотню килограмм.

Слон аж присвистнул, увидев мой выбор.

– Ни хрена себе! – выдохнул он, с недоумением разглядывая чудовищный молот, который я с показным усилием держал двумя руками, при том, что искусственно убрал часть его массы и мне это было легко. – Это что за дела? Ты… ты серьёзно?

– Вполне, – кивнул я, с улыбкой глядя на его реакцию.

– Но… – он замялся. – Этот молот… он же… Подожди, я думал, не всё оружие на стенах – для боя, некоторые для декорации. Его же невозможно использовать в бою. Оно слишком большое и тяжёлое!