Дом Пламени и Магии (ЛП) - Кеньон Шеррилин - Страница 52

Именно этого он хотел. К этому шёл. Осталось только скрыться от Миры и её войск, обдумать всё как следует — и действовать.

Так он думал, пока не добрался до охотничьего домика, где изначально планировал укрыться.

Сначала, как и Дреама, он не понял, кто здесь собрался. Какое-то странное сборище существ, ошивающихся здесь без явной причины.

Пока в комнату не вошла Адерина.

Он узнал её сразу. Один из командиров кавалерии Верховного Короля. Прекрасная — серая в яблоках, с белыми, словно в чулках, ногами, с большой звездой на лбу, подчёркивающей её оранжевый рог. А в человеческом обличье — красивая брюнетка.

Остальных он раньше не видел: темнокожая женщина с золотистыми глазами, рыжеволосый мужчина и ещё один, похожий на горца. Последней была хрупкая женщина, которая поначалу напомнила фейри. Но Бинк прожил среди фейри достаточно, чтобы сразу понять: она не одна из них.

Иная.

— Элпис?

Она повернулась к огромному, словно гора, воину, и Бинк заметил у неё на голове крошечные рожки.

Онемел.

Óни.

У него перехватило дыхание. Демоны-óни редко вмешивались в дела других рас. Óни предпочитали оставаться в своём королевстве и покидали его лишь ради битв.

Что демоница делает здесь?

Это было выше его понимания.

Взмахом руки он велел своим подельникам молчать и сам подкрался ближе, чтобы подслушать.

Адерина скрестила руки на груди.

— Может, нам лучше послать Кразис к Дэшу? Узнать, что происходит?

Огромный воин задумчиво почесал бороду.

— Кто предупрежден тот вооружён. Он должен знать, на что идёт.

Рыжеволосый мужчина устало вздохнул.

— Жаль, что здесь нет Рипера или Заудина. Они бы знали, что делать.

Воин рассмеялся.

— Они бы уже как минимум половину из них прикончили.

— И то правда, — кивнула Адерина. — Пойду выведу Кразис. Из всех нас я привлекаю меньше всего внимания.

— Оставь Кразис в её гнезде. Я пойду сам.

Это заявление поразило всю компанию. Все уставились на него.

— Что? — спросил он, оправдываясь. — Я доберусь туда быстрее, чем она, и, если что, смогу скрыться. Оставайтесь здесь. Я вернусь с новостями. Надеюсь, Дэш уже направляется сюда.

— Будь осторожен, Ронан, — попросила Адерина. — Мы не знаем, как себя поведут эльфы.

— Скоро выясним. Здесь вы будете в безопасности. Только не теряйте бдительность.

— Ронан превратился в сокола. — Кто-нибудь, откройте мне окно или дверь?

Рыжий цокнул языком.

— Надо было думать об этом до того, как сменил обличье, старик.

— Не беси меня, Кадок. Я выклюю тебе глаза.

Смеясь, Кадок подошёл к окну неподалёку от Бинка и распахнул ставни.

Бинк жестом велел подельникам пригнуться. Сердце колотилось, он затаил дыхание, пока Ронан не исчез в небе.

Это было слишком близко.

Когда стало ясно, что их никто не заметил, он отослал спутников в лес.

— Что происходит? — прошептала Дреама.

— Это союзники короля.

У Дреамы глаза полезли на лоб.

Форт отнял ткань от разбитых губ.

— И что будем делать?

Он не знал. В глубине души его подмывало сообщить о них Мире — пусть та сама разберётся. Но королева кентавров была слишком непредсказуемая. Судя по тому, что он уже видел, она, скорее всего, станет пытать и его, и подельников — заодно с теми, кто укрывается в охотничьем домике. Такова её благодарность за донос.

Нет...

Должен быть способ провернуть это так, чтобы он остался цел.

Он просто пока не знал — как. 

— Король беспокоится о тебе.

Танис смахнула слёзы, когда Кигана вошла в её комнату. По-прежнему дракайна, но теперь размером с большого единорога. Танис не смогла сдержать улыбки.

— Почему ты такая?

— Его Величество хотел, чтобы я присмотрела за тобой, пока он обсуждает планы с эльфами. Когда я указала на очевидное — что не помещусь во дворце, — он спросил, не возражаю ли я побыть маленькой, пока он не освободится и не сможет сам составить тебе компанию.

— Он такой внимательный.

Кигана села рядом с её кроватью.

— Он действительно заботится о тебе.

— Надеюсь на это.

Дракайна подняла лапу и осторожно повернула голову Танис, пока та не встретилась с ней взглядом.

— Нет, Танни. Он действительно заботится о тебе. Ты должна это знать. Для всех вокруг это очевидно.

Как же ей хотелось в это верить.

— Какая разница? Я — дракайна.

— А тебе обязательно снова становиться драконом? Ты выглядишь ужасно счастливой в своём человеческом обличье.

Она поморщилась.

— Не совсем. Я имею в виду... кое-что из этого не так уж и плохо.

Целоваться с Дэшем. И другие вещи, которые она делала с ним, — исключительно замечательные. Но жить как человек до конца своих дней?

Ужасно.

Танис покачала головой.

— Даже в этом теле я — дракон, и я скучаю по себе настоящей.

Кигана кивнула в знак согласия.

— Сейчас я понимаю это лучше, чем раньше. — Она подняла лапу и широко растопырила когти. — Странно быть тем, к чему ты не привык.

— Воистину так.

Кигана присела на корточки.

— Я так сожалею обо всём. Особенно о том, что меня не было рядом с тобой в последние годы. Мы не должны были сторониться тебя.

— Спасибо. Я это ценю.

Раздался стук в дверь. Нахмурившись, Танис открыла и увидела Рипера.

— Всё в порядке?

— Я просто пришёл проверить, как ты. Хотел убедиться, что тебе ничего не нужно.

Танис нахмурилась, впервые заметив нечто странное. Между Рипером и Дэшем было жуткое сходство. Не только в интонациях голосов, но и в том, как они держались. Даже в том, как стояли.

В этот момент он походил на Дэша как близнец.

Рипер нахмурился.

— С тобой всё хорошо?

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, насколько ты похож на Верховного Короля?

Он нервно рассмеялся.

— Ты что, издеваешься надо мной? Мы совсем не похожи.

Она вспомнила ещё одну деталь, подмеченную во время боя.

— Ты ведь тоже чёрный единорог... как он?

— Ни слова больше. Мы это не обсуждаем.

Его явная нервозность смутила её.

— Что?

— Единороги. Обычно я не меняю облик. И сделал это сегодня только ради защиты Дэша. Мне нравится быть единорогом, наверное, так же, как тебе человеком.

Это показалось ей странным. Человеческий облик был ей чужд из-за драконьей сущности. Но если он по природе единорог — откуда такое нежелание быть в истинном облике?

— Почему?

— Раз с тобой всё хорошо, я иду спать. Увидимся завтра, — сказал он, игнорируя её вопрос и быстро скрылся. Уносил ноги так, что аж пятки сверкали.

Кигана подошла ближе.

— Как-то странно.

— Даже очень.

— Ура! Я начинаю привыкать к общению с людьми. Они не такие плохие, как мы думали, верно?

Танис улыбнулась. Она совсем забыла о дурацкой привычке Киганы заканчивать большинство предложений вопросом. В молодости это её изрядно раздражало.

— Нет. Они и близко не так плохи, как мы думали. По крайней мере, все, кто здесь. — Большинство из них весьма приятные и заботливые.

Как Рипер. И особенно Дэш. 

Дэш поднял глаза, когда на него упала тень, пока он рассматривал карту на столе. Инстинктивно он выхватил кинжал и чуть было не перерезал горло незваному гостю — если бы не понял, что в тени стоит Рипер.

— Сколько раз я тебе говорил не подкрадываться ко мне?

— Достаточно, чтобы запомнить, но я всё равно забываю, — Рипер потёр порез на лбу, который Дэш случайно оставил ему. — Спасибо, что побрил.

Вздохнув, Дэш вложил кинжал в ножны.

— Хорошо, что не ниже.

— А я как рад. Обезглавливание серьёзно испортило бы мне вечер.