"Современная зарубежная фантастика-4". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Греттон Тесса - Страница 1440

Таня помимо воли фыркнула. Сиг бросил на калифорнийца взгляд, который она не смогла распознать, а тот упивался реакцией своей свиты и других посетителей, пришедших поглазеть на спор.

– Давай, чувак! – повторил он. – Расскажи нам, как ты собираешься выкрасть полковника из укрепленной мансарды ее личного небоскреба?

Свет на мгновение потускнел, затем предпринял потуги снова стать ярким. Сиплое дыхание раненого города.

– Возможно, для этого требуются навыки, которым не учат на экономическом факультете, – предположил Сиг.

– Да пошел ты!.. – воскликнул калифорниец, вскакивая из-за столика и опрокидывая стул.

У него было телосложение завсегдатая тренажерных залов, а костюм был специально скроен так, чтобы это подчеркивать.

Таня нащупала свой пистолет.

– Ты думаешь, мы не знаем, как есть то, что мы убиваем? – продолжал бушевать калифорниец. – Нам принадлежит весь мир, придурок!

Сиг молча развернулся и направился к выходу.

– Вот это правильно! – насмешливо произнес калифорниец, подталкивая его в спину и размахивая маленьким пистолетом. – Убирайся из моего бара!

Свет снова мигнул, затем полностью погас.

Таня присела за стойкой, держа пистолет наготове.

Она увидела столкновение теней, услышала звон разбитого стекла, треск рвущейся ткани, глухие удары, крики, кряхтение, ругань, треск и четыре выстрела. Когда свет снова зажегся, в середине зала не было никого, кроме тела калифорнийц, с торчащей из горла разбитой бутылкой, лежащего в луже растекающейся по полу крови.

Сига нигде не было.

Таня бросилась к двери, наконец окликнув его по имени.

Если Сиг и услышал ее, то не обернулся.

Утром на следующий день Сиг проснулся в грязи, у воды. Пустая бутылка из-под виски, которая не была пустой, когда он покидал бар, объяснила ему, почему он не помнит, как здесь оказался.

Сиг огляделся по сторонам. Он находился на берегу Промышленного канала, недалеко от того места, где тот соединяется с Миссисипи. Рядом был старый мост, который когда-то пересекал канал, но теперь просто свалился с первой опоры в воду, – ржавые обломки, покрытые рисунками и надписями. Только посмотрев на мост и на противоположный берег, куда тот когда-то доставал, Сиг сообразил, что находится не на той стороне.

Прилив адреналина взбудоражил его. Это зараженная зона. Сектор Эхо. Слишком загрязненный для нахождения животных и людей.

Сиг выругал бурбон за то, что не мог сказать, то ли его притащили сюда бродяги, то ли он пришел сам в пьяном дурмане.

Он принюхался. Осмотрелся вокруг. Взглянул на воду. Мокрая земля вокруг была полна следов енотов, приходящих ночью к воде. Три цапли трудились на мелководье вокруг свай старого моста.

Позади тянулся сад из ржавой арматуры. Кабина пятидесятилетнего пикапа, погрузившись в землю, целилась капотом в небо. Рядом стоял потрепанный непогодой предупреждающий знак с облупившимися и залепленными плесенью буквами.

ОПАСНО!

ЗОНА БИОЛОГИЧЕСКОГО КАРАНТИНА

ПРОХОД ВОСПРЕЩЕН

А дальше, покуда хватало глаз, буйно разросшиеся сорняки, лишь кое-где перемежающиеся разрушенными старыми зданиями.

У Сига мелькнула мысль, есть ли здесь какая-либо более сильная отрава, чем то, что он выпил из бутылки. У растений был цветущий вид.

Сев на землю, Сиг только сейчас почувствовал сильную головную боль. И ощутил пустоту в желудке.

Он бросил взгляд на канал. Соображая, какое сейчас время года. Затем подошел к мосту, снял ботинки и футболку, зашел в воду и стал искать дыры в ограждении.

После драки Таня успела лишь мельком увидеть Сига на улице перед баром, но быстро потеряла его след, поскольку он скрылся в лабиринте одинаковых промышленных стальных ангаров, тянущемся вдоль причала. И только час спустя, когда она, совсем отчаявшись, шла вдоль реки, она услышала, как он поет какую-то тоскливую балладу о друзьях, погибающих на берегу озера в Канаде.

Таня его не видела. Она окликнула его по имени, три раза, что, вероятно, было на два раза больше безопасного. Сиг продолжал петь. Таня могла определить, что он движется. Она последовала за звуками песни по берегу реки, затем вдоль канала.

Когда Таня наконец увидела его, он находился на противоположной стороне канала, на западной окраине сектора Эхо.

Ей была видна тропинка. Проходящая мимо предупреждающего знака через дыру в ограждении из проволочной сетки, затем вниз по пересохшему бетонному дну выше шлюза и дальше вверх на противоположной стороне.

Таня снова окликнула его. Сиг поискал ее взглядом, но не там, где нужно, и, шатаясь, двинулся дальше, пока не скрылся из вида.

Таня посмотрела на предупреждения о смерти, заболеваниях и генетических болезнях, которыми был обозначен вход в запретную зону. Знаки были старые, обшарпанные и очень действенные. Подумав про файлы, записанные на накопителе, который до сих пор болтался у нее на шее, Таня развернулась и направилась обратно туда, откуда они пришли.

И только через двадцать минут, вспомнив все, что она сделала, чем рисковала и от чего отказалась, чтобы найти Сига, она решила вернуться. Быть может, он ей поможет.

Дождавшись, когда рассветет, Таня последовала тем же самым путем через проторенную дыру в ограждении.

Взглянув на пустынный обрыв на противоположной стороне, Таня не увидела никаких следов тропинки. Высокая трава, разросшаяся на растрескавшемся бетоне. Редкие остовы зданий тут и там. Все так же, как в городах-призраках, которые по-прежнему можно встретить в других частях Тропика.

Одно здание на восточном краю зоны освещалось сзади утренним солнцем. Это было высокое строение, этажей пятнадцать, торчащих из развалин. Старое административное здание, конец двадцатого столетия. Железобетонная крепость без изысков, которая, скорее всего, останется стоять и после следующего апокалипсиса.

На здании не было никаких вывесок, но Таня догадалась, что бы на них было написано, если бы они сохранились. Уэст-банк.

Таня подошла к ближайшему зданию, похожему на магазин, – двухэтажное кирпичное строение, одна сторона полностью разрушена. Лестница внутри исчезла, но кто-то поставил деревянную лестницу, по которой можно было взобраться наверх, несмотря на две отсутствующие ступеньки.

Со своего наблюдательного пункта Таня окинула взглядом развалины, раскинувшиеся на пространстве двадцати кварталов. Она всмотрелась и наконец увидела какое-то движение среди древних руин. Старая церковь, шпиль уцелел. Движением был медленно клубящийся дым от костра внутри.

Затем показался он сам. Жующий что-то. Что-то похожее на кукурузный початок, судя по тому, как он это держал, но затем он откусил большой кусок, и Таня сообразила, что это целая рыбина. С усами.

Сиг нарисовал на лице черточки остывшим углем из костра. Его не покидало ощущение, что за ним следят машины, а ему предстояло пересечь обширное открытое пространство. Узор на лице, отчасти напоминающий енота, предназначался для того, чтобы сбивать с толку цифровые камеры. Селина говорила, что с помощью такой временной татуировки можно обмануть программу распознавания лиц.

«Неопервобытный приемчик, – назвала это она. – Импровизируй. Старайся не повторяться».

Сиг нашел старое протертое коричневое одеяло, оставленное тем, кто до него укрывался в развалинах церкви.

Остановившись в дверях, он посмотрел на восток, на башню. Если полковник действительно там, она, если повезет, поможет ему и его друзьям. Сиг хотел вытащить их из тюрьмы. После чего он разберется с Уокером.

Прикрывшись одеялом, Сиг вышел наружу, трансформируясь в бесформенное пятно, беспорядочно движущееся в зарослях между старой брусчаткой и остовами фундаментов. В воздух взлетели голуби, недовольные тем, что это непонятное существо прервало их кормление в высокой траве.