Защитник (СИ) - Зарецкий Максим - Страница 22

Сразу несколько претендентов из разных фракций внезапно и одномоментно почувствовали себя плохо. Из-за чего даже некоторых пришлось отправить к лекарям. Понятное дело, ни о каком участии в турнире при этом не могло быть и речи.

Что там была за ядрёная смесь, которая выбила практиков боевых искусств, и каким образом её умудрились им подмешать, оставалось большим вопросом. Но, так или иначе, ещё до начала испытаний количество претендентов начало уменьшаться.

Пару раз и сам Айден чувствовал какую-то странность в появляющихся рядом с ним учениках, вот только стоило ему при этом открыть глаза, сосредоточившись на необычных гостях, как ощущение странности тут же пропадало. Если это были те самые отравители, действовали они очень скрытно и даже для восприятия Айдена была практически неуловимы.

Ну а где-то под конец ожидания начала турнира он, наконец, смог обнаружить тех самых практиков из Императорского клана, о которых Айдена предупреждала Фэлл.

Они, конечно, скрывали свою принадлежность, разгуливая по внутренним помещениям арены в одеяниях свободных практиков, но даже не знающий человек мог, взглянув на них, понять, что эти практики из очень крупной фракции.

Если бы они не ходили вместе, Айден мог бы предположить, что перед ним ученики крайне сильных свободных мастеров, как некоторые думали о самом Айдене. А так всё становилось очевидно, только лишь взглянув на эту молчаливую, разношёрстную компанию. Не так уж много во Внешних землях было молодых дарований возраста Айдена, чья сила могла равняться начальному этапу красного ранга. А тут он встретил аж четырёх, державшихся вместе. И да, личности там были крайне колоритные.

Первым, кого он увидел и кто оказался самым запоминающимся, стал самый настоящий толстяк, заглянувший к нему в зал медитации.

Этот практик был низенького роста, чуть больше полутора метров, но при этом обладал бочкообразной фигурой. Редкие усы над верхней губой делали его лицо карикатурным, а красные щёки, словно бы позаимствованные у хомяка, превращали его во взрослого младенца. Ещё больше сходства с ним добавляло полное отсутствие растительности на голове.

И если бы не его движения, Айден бы никогда не заподозрил, что перед ним самый настоящий мастер боевых искусств. Тем более, что ощущался он, как самый обычный человек, и лишь восприятие сказало Айдену, что это очень сильный практик. Начальный этап красного ранга, невероятно опасный и, судя по ощущениям, которые парень почувствовал, попытавшись прощупать его восприятием.

Он чем-то напоминал ему Фэлл, которую встретил вместе с Линой совсем недавно.

Заглянув в зал, услышав тихую мелодию гуциня, толстяк на несколько секунд замер, внимательно наблюдая за Айденом. Затем, расплывшись в улыбке, махнул рукой кому-то у себя за спиной и вошёл в зал, и присел в дальнем углу, прислонившись к стене, но так, чтобы слышать игру Айдена.

За ним в зал ввалились и другие представители Императорского клана.

Очень высокий и тонкий юноша, с ледяными глазами, в которых ощущался холод настоящего убийцы. На его поясе Айден разглядел прикреплённые изогнутые мечи, которые больше походили на серпы, настолько их лезвия изгибались.

Третий и четвёртый мастера оказались так и вовсе близнецами. При этом внешне они выглядели, как мужчины средних лет. Массивные, мускулистые и широкоплечие. Больше похожие на шкафы, с руками-лопатами и безэмоциональными лицами кирпичом.

Они совершенно не походили на ровесников Айдена, ещё и находясь на пускай и начальном, но всё равно красном ранге. Если бы не железная уверенность в том, что через барьер невозможно пройти людям выше возраста ограничения, он бы даже засомневался в их честности.

При этом оружие, которое носили близнецы, было под стать им. Огромные, двуручные мечи, больше похожие на массивные куски железа с длинными рукоятями. Управляться такими, — настоящая головная боль, и, надо сказать, Айден не совсем понимал, зачем были такие сложности…

К слову, Снежное облако, в момент, когда он, открыв глаза, рассматривал их странные клинки, передала ему мысль, что это оружие ощущается одушевлённым артефактом. И Айден возблагодарил всех богов, что Снежное облако сейчас находилось в карманном пространстве кольца — спрятаться от внимания другого оружия, скорее всего, у неё бы не получилось. Даже несмотря на то, что её уровень был явно выше.

— Вот это компашка собралась, — мысленно усмехнулся Айден, наблюдая за представителями Империи. — Каждый из них способен дать фору большинству местных гениев.

Вся компания расположилась рядом, слушая тихую мелодию, исполняемую Айденом, погрузились в медитацию. Решили воспользоваться подвернувшейся возможностью и чуть лучше подготовиться к предстоящему испытанию.

А где-то через полчаса за ними пришли. В зал заглянул слуга и тихим голосом объявил, что всех участников свадебного турнира просят собраться у врат, к выходу на внутреннюю арену. Всего таких выходов предусмотрительные строители сделали больше десяти, и даже несмотря на то, что участников соревнований было очень много, давки рядом со входом не было. Ещё и слуги аккуратно и вежливо, но настойчиво объясняли, где находилось место каждого практика, когда они выйдут на арену.

Так что, когда врата открылись и их выпустили на саму арену, все уже знали, где должны стоять, так что никакой суеты или несогласованности не было.

Айден встал на своё место, повернувшись в сторону центральных трибун, где находился Префект с семьёй и гостями, и быстро осмотрелся. Он, конечно, понимал, что стоять перед взглядами множества тысяч людей будет волнительно. Не ожидал, что это окажется настолько удивительный опыт. Его буквально накрыло с головой какофонией из чужих взглядов, пускай и распылённых на всех участников турнира, но всё равно.

Ощущения взгляда толпы, можно сказать, давило и при этом же воодушевляло. Айден пробежался взглядом по шевелящейся людской массе зрителей, которые находились на трибунах. Он чувствовал эмоции этого огромного сборища — предвкушение. Судя по тому, как реагировали другие претенденты, находящиеся рядом с Айденом, не только его одного впечатлило происходящее.

Радостный шум трибун прокатился по арене, опускаясь на неё, и вот уже каждый из участников турнира поднимает головы, чтобы почувствовать эту невероятно густую атмосферу предвкушения праздника. Айдену с большим трудом удалось вынырнуть из этого водоворота эмоций, он даже был вынужден использовать законы льда, фокусируясь на четвёртой грани кристалла в своём внутреннем мире, где была запечатлена его концепция. И это мгновенно принесло свои плоды, отрезвляя и возвращая Айдену обычное спокойное состояние. Наконец, он мог обратить внимание на что-то ещё, помимо эмоций зрителей.

Вот так сходу, одним только взглядом оценить настоящее количество присутствующих на арене практиков у него не получилось, как не вышло это сделать и с помощью восприятия.

Их тут точно было несколько тысяч, но сказать точно… он не был гением, чтобы одним только восприятием посчитать всех. Но, так или иначе, даже примерная цифра всё равно внушала. Ничего удивительного, что первый день был полностью посвящён одному только испытанию.

Произнесённая речь Префекта Айдену толком не запомнилась — она была наполнена пафосом и откровенным желанием продемонстрировать свою важность для города. Префект поприветствовал участников, гостей. Прошёлся поимённо по многим торговцам, кто помогал ему организовывать праздник. Долго и нудно рассказывал об истории своей семьи, как они достойно управляли городом вот уже несколько сотен лет, бессовестно преувеличив при этом — насколько сам Айден знал из тех же книг, которые были у него на полке в личной комнате, они правили городом чуть больше сотни лет. И наконец закончил пожеланием удачи всем участникам турнира в честь свадьбы его главного наследника.

— Ну наконец-то, — тихо пробормотал кто-то из стоящих рядом с Айденом практиков. — Думал, он до вечера говорить будет.

— Тише, — шикнул на него сосед. — Кто-то из старших может услышать.