Забаненный. Тетралогия (СИ) - Атаманов Михаил Александрович - Страница 131

Кажется, я уже понимал, что случилось дальше. Когда речная ведьма по ночам стала являться в посёлок рыбаков и требовать обещанное, мать отказалась отдавать дочь. И обманом уговорила пойти к ведьме соседскую девочку по имени Злата. Причём ведьма согласилась на такой обмен. Так ведь?

– Да, Злата тоже подходит. Девочка любит и понимает природу, а склонность к чародейству у неё в крови. Её бабка ведь была предыдущей ведьмой, моей наставницей. Злата очень быстро учится и сейчас знает почти всё, что знаю я. Вот только девочка скучает без своей лучшей подружки. Ведь Солнышко, когда тайком уводила соседскую девочку из посёлка, наплела ей с три короба. Вроде того, что Пушинка будет регулярно её навещать, чуть ли не каждый день. И это большая проблема. Этой ночью Злата впервые превратится в когтистое чудище‑людоеда. И она ведь первым делом попрётся в посёлок искать свою подругу, совершенно не контролируя себя и круша все преграды на пути…

Миранисса Лучезарная робко задала вопрос, откуда такое странное имя у девочки: «Злата Пожирательница Падали»?

– Так ведь, чтоб в ведьму превратиться, через многое ученице нужно пройти, – спокойно объяснила опытная в таком деле старуха. – Да и питаться охраннице посёлка тут на реке приходится чем попало, и поверьте, падаль – это далеко не самое плохое. Пиявки, лягушки, змеи, дохлая рыба. А бывает поутру обнаруживаешь у себя всё лицо в засохшей крови, и вкус крови стоит во рту, но кого ночью встретила и сожрала вообще не помнишь…

Мы молчали, потрясённые рассказом. А между тем Мила Понимающая Природу снова налила всем по чарке той же настойки, затем сходила в спальню и вынесла оттуда лакированную деревянную коробку. Протёрла с неё пыль и поставила на стол. Открыла. Внутри оказалась россыпь небольших белых и чёрных фишек, а сама коробка в раскрытом виде представляла из себя размеченное на квадраты поле.

– Скучно мне тут, – объяснила свои действия древняя ведьма. – Раньше любила играть в го, с мужем вечера постоянно так коротали, но тут на острове напарника не сыскать. Аж лапы дрожат от предвкушения интересной игры. Сразимся в битве разумов… для начала. Лесная дева, ты наверное будешь моей соперницей, как самая умная в вашей группе?

Я понятия не имел, что это за игра, но Мираниссе она была похоже знакома. Длинноухая девушка кивнула и собиралась уже сесть на табурет напротив ведьмы, но дочку неожиданно отстранил тролль и сам занял место игрока. Такой выбор крайне удивил речную ведьму, и Мила усмехнулась, ожидая лёгкой победы над туповатым, по её мнению, бойцом‑берсеркером. Игра началась, Грым и Мила Понимающая Природу поочерёдно принялись расставлять фишки на большом поле. Я увлечённо смотрел за партией, на ходу пытаясь понять правила игры, но тут в групповой чат пришло пространное сообщение от Башкира:

– Я наконец‑то понял, к какому типу относится эта ведьма. Это карга Ямауба, в бестиарии «Небесных Клинков» её также называют Ямамба. Японский аналог русской Бабы‑Яги, хотя и со своими особенностями. Древняя старуха, живущая в безлюдной местности в домике у реки. Людоед, запертый в определённой области, которую не может покинуть. Главная отличительная особенность Ямаубы – в светлое время суток она приводит в свой дом гостей, угощает, развлекает рассказами. И обязательно даёт три испытания. Например, предлагает сыграть с ней в го или шахматы – это испытание Интеллекта. Также бывают испытание Силы, испытание Мудрости, испытание Ловкости или, что несколько выбивается из общей закономерности, испытание каллиграфии. Каждое успешно пройденное испытание ослабляет ведьму, каждое проваленное резко усиливает её. Насколько я понял, Алиса сейчас проходит испытание Мудрости, которое проводит ученица ведьмы. Грым вызвался на испытание Интеллекта. Будет ещё одно, последнее. Если Ловкости, то я прочитал его описание и вполне справлюсь. Но вот испытание Силы я совершенно точно не пройду, как и каллиграфию.

– С каллиграфией возможно справится Миранисса,  – ответил я также письменно в чате, не желая голосом сообщать опасной старухе, что мы её обсуждаем. – Силу, если выпадет, видимо придётся проходить мне. Хотя может Грым уже к тому моменту освободится.

– Нет, два испытания один игрок не может проходить,  – тут же отпечатал ответ наш Вор. – Поэтому и такая сложность с этой ведьмой. Потому как в конечном итоге, что бы ни происходило до этого, обязательно будет бой с ведьмой. Причём все игроки, которые проходили различные испытания, в бою участвовать не смогут. И потому при прохождении квеста в соло игроку достаётся трижды усиленная ведьма!

– Но как же слова ведьмы про «бесследно исчезну», «развеюсь на закате» и всё такое? Неужели нет мирного решения задания?

– Пёс, я не нашёл ни одного случая бескровного решения квеста, во всех случаях сразу после обращения в каргу ведьма атакует. Сейчас же она просто тянет время и ждёт заката, чтобы превратиться в чудовище и резко усилиться.

Значит, битва неизбежна, и против опасной усилившейся с заходом солнца карги выступят две «Розовых Лисят». Я с Мираниссой, это если третьим испытанием выпадет испытание Ловкости. Башкир с Мираниссой, если потребуется проверка Силы. Или я с Башкиром, если проверяться будет умение каллиграфии.

Меж тем тролль победил в партии, чем вызвал неподдельное удивление соперницы. Ведьма долго недовольно причитала и потребовала сыграть ещё раз. И пока фишки убирали с доски, неожиданно похвалила нашу Алису.

– Какая умница у вас девочка‑лекарь! Она просто идеально подошла бы мне в качестве ученицы. Любит природу, обладает нужными знаниями и навыками, да и лапы у неё из правильного места растут. Отличная из неё вышла бы ведьма!

Я взглянул в окно. Там Злата вместе с Алисой поставили на костёр перегонный куб, к которому присоединили целую систему стеклянных трубок и колб с краниками, разветвителями, дефлегматором и прочим алхимическим оборудованием. Обе девчонки увлечённо варили что‑то странное из лесных трав, собранных помощником нашего ушастого Лекаря. Судя по всему, испытание Мудрости пока что шло позитивно. Не сомневался я и в успешном прохождении испытания Интеллекта – каким бы туповатым внешне ни выглядел тролль, играющий за этого персонажа великий корейский математик наверняка на порядок превосходил ведьму в любых логических играх.

Оставалось лишь дождаться третьего испытания и при этом надеяться, что это будет не Сила, поскольку шансов справиться с противницей сто пятого уровня у двух персонажей с уровнями семьдесят три и шестьдесят восемь, мягко говоря, немного. Даже Псу с его девяностым уровнем и вдвоём с напарником будет непросто, а уж Башкиру с Мираниссой и вовсе практически невозможно. Что ни говори, а рановато «Розовые Лисята» взялись за столь сложный квест…

– Башкир, у меня осталось немного зелья парализации из лесных грибов. Смажешь им клинки, если с ведьмой придётся биться без меня.

Я прекрасно понимал, что этого не хватит, и преодолевшая оцепенение карга быстро покрошит моих друзей на салат. Тогда что? Если выпадет испытание Силы, отправить вместе себя на него Башкира или Мираниссу? Пусть и с проваленным одним из трёх испытаний, но у Пса шансов справиться с ведьмой будет всяко больше…

– А вы, чтобы времени зря не терять, помогли бы пока старушке, – оторвалась от партии в го Мила Понимающая Природу, поочерёдно поглядывая на меня, на эльфийку и на хаджита. – Дальний конец острова зарос колючим кустарником. Злющим и проворным, который всё норовит плети к тебе тянуть и оцарапать. Вы молодые, помогли бы бабушке, вырубили вредные сорняки. Ну, кто из вас самый смелый?

Интересно, это испытание чего? Уж точно не каллиграфии. Но тогда Силы или Ловкости? Ответ пришёл от Башкира.

– Это испытание Ловкости. Я пошёл. Удачи вам в бою с ведьмой!

У меня просто камень с души свалился от облегчения – самый трудный для нас расклад не случился. Башкир вышел из домика, и я заметил, как магический барьер сразу после его прохода запечатал дверной проём. Всё ясно, ни Алиса, ни Башкир войти в дом ведьмы уже не смогут, как и остальные выйти из домика до смерти карги. Финал всей этой истории постепенно приближался, оставалось лишь нам с Мираниссой не ударить в грязь лицом.