Генерал Подземелий – 5 - Коровников Дмитрий - Страница 9

Я решил дать девочкам освоиться в особняке, поэтому ушёл без них. С собой я взял лишь Кани в качестве официальной охраны. Конечно, было бы лучше, если бы она охраняла особняк, но теперь, когда там была Шао – я мало волновался о его защите.

Уж лучше задуматься о том, как бы нам защитить весь город от неё.

Я не использовал портал или нечто подобное, чтобы добраться до дворца, так что в итоге всё вылилось в прогулку. Примерно через час я представился стражу, и тот вызвал мне провожатого. Через несколько минут я уже стоял перед кабинетом. Дверь открылась, демонстрируя мне прекрасно известного принца Эдварда, который хмурил брови от волнения.

– Принц…

– Пожалуйста… зови меня брат, – попросил он.

– А… брат… – нет, это всё ещё ощущалось странно.

– Мне нужна твоя помощь, Рик, – наконец вздохнул он. – Повелительница Демонов сбежала!

– Только не говори… – почесал я щёку.

Глава 15

– В итоге произошла пара вещей, и теперь она живёт в моём доме, – кратко объяснил я.

Возможно, я рассказал слишком коротко? Ну, тут было не так уж много что и сказать. Я пришёл домой прошлой ночью, и она уже была там. Она призналась в своей любви ко мне и теперь не уйдёт.

Челюсть принца Эдварда отпала.

– Эм… принц?

Он покачал головой.

– Ничего такого! Я имею в виду… раз уж она не доставляет никаких проблем – тогда всё в порядке, – выдал он. – Моя единственная просьба – своди её в Гильдию Работорговцев и поставь более могущественную метку раба.

– Более могущественную метку?

– Мм… метки рабов имеют разные уровни мощи, – пояснил он. – Для особо опасных преступников была создана могущественная метка. Когда дело доходит до кого-то вроде Повелителя Демонов – её, я думаю, будет достаточно. Поскольку её лицо было в основном закрыто во время соревнования – скорее всего, мало кто проведёт ассоциацию между ней и Повелителем Демонов. Что явно к лучшему.

– Хорошо, в таком случае, раз уж мы коснулись подобной темы – можно получить причитающиеся мне за Фаению деньги? – поинтересовался я.

Он усмехнулся.

– У кого-то финансовые проблемы, не так ли?

– А… ну, у меня немного денег, так что мне бы они действительно не помешали, – признался я.

Принц вздохнул:

– Увы, но я не могу дать их тебе.

– Могу я поинтересоваться почему?

– А ты разве не собираешься вновь взять Фаению в рабыни?

– Ты даже это знаешь?

– Ну, я знаю, что Фаения провела последний месяц в твоём особняке, к тому же считая, что быть твоей рабыней для неё самая безопасная возможность, – объяснил он.

– Это правда, но вы ведь сняли метку…

– Я считаю, что тебе не положена компенсация. Так работает закон, понимаешь? – принц принялся объяснять. – Рабы могут быть освобождены, если кто-то готов за них заплатить, а сам раб этого желает. Именно эти показатели сошлись, когда я освободил Фаению.

– Так, ну и что с того? – спросил я, чувствуя, что сейчас мои надежды будут разрушены.

– Я так и не заплатил тебе, так что технически сделка не завершена.

– Ну так давай её завершим…

– Но если бы этот процесс не контролировали – разве Мастера и их рабы не обманывали бы с лёгкостью остальных? – возразил он. – Такие люди, как моя сестра, видят несчастного раба и платят за него, чтобы освободить – но тот всё равно становится рабом вновь! Для этого и был создан закон, и если раб соглашается на освобождение и сделка завершается – этот раб больше не может вернуться к своему Мастеру.

– !?

– Всё вполне логично, – продолжил он. – Это защищает раба от жажды возмездия со стороны покинутого Мастера и, как я уже говорил, исключает возможность мошенничества и уменьшает количество желающих впустую потратить деньги щедрого человека. Мы, разумеется, можем завершить сделку, и ты получишь деньги, но…

– Но… если Фаения не будет моей рабыней – всегда будет риск, что её похитят, возможно, прямо на улице, – закончил я мысль. – Ну или нечто сходное.

Я надеялся на эти 3 000 золотых монет с момента пробуждения, но, к счастью, объяснение было достаточно логичным, хоть и раздражающим.

Блядь. Поймали на самой банальной юридической хрени. И ведь логично всё, сука.

– Ну и к тому же королевство у нас не из богатых, так ведь? – добавил я.

– Гах! – принц издал сиплый звук и вздохнул. – Это настолько очевидно? Как правило, победа над Повелителем Демонов также заслуживает награды, но после разрушения Столицы и ряда других проблем в этом месяце нам явно нужно будет затянуть пояса. Я пытаюсь решить все проблемы.

– Разве произошедшее не достаточно ощутимая проблема для королевства? – спросил я. – Разве это не нужно хотя бы обсудить с королём?

Эти слова заставили принца вздрогнуть. Разумеется, теперь мне было любопытно узнать о причине такой реакции. Эдвард ещё раз вздохнул.

– Ну, поскольку ты теперь мой брат – полагаю, я могу сказать тебе правду, – проговорил он. – Хотя стоит признать, это была причина, по которой я вызвал тебя сюда. Мне нужна твоя помощь.

– С чем?

– Видишь ли, мой отец, Король… он пропал!

Глава 16

– Так значит, Король пропал, да?

– А ты, я вижу, не удивлён! – заметил принц.

– Ну, мне было любопытно, почему ты всё делал самостоятельно, – пожал я плечами. – Мне казалось, что за присвоение звания Верховных Лордов, наподобие Виконтов, ответственен Король, так ведь?

Принц Эдвард вздохнул, покачав головой.

– Нет, власти сделать тебя Виконтом у меня достаточно, правда, для этого требовалось серьёзное обоснование, – объяснил он. – Я бы присвоил тебе ещё более высокий титул, если бы мог. Впрочем, для этого была простая причина. Мне нужна твоя помощь.

– Полагаю, ты хочешь, чтобы я нашёл Короля? – уточнил я.

– Мм… лишь несколько человек знают, что мой отец пропал, – кивнул он. – Теперь ты один из них. К сожалению, если я подключу к этому делу Гильдию Авантюристов – слухи почти наверняка вскоре разлетятся повсюду. А в условиях довольно спорных отношений с Имперским Облачным Лугом из-за недавних событий и наших постоянных стычек с Ост-Республикой – достаточно будет желания Филберда начать действовать, на что они спокойно могут пойти из-за пропажи Короля, и государство развалится.

– Поэтому ты и дал мне пустоши?

– Ну, в пустошах люди в большинстве своём не живут, – согласился он. – Однако у тебя уже есть вполне ощутимая репутация хорошо относящегося к зверолюдям человека. Ты станешь отличным соседом Филберда и поуспокоишь их правящие круги, к тому же ещё и повышая безопасность этих территорий. До этого мы зависели от расположившихся на границах монстров.

– Что это значит?

– Ну, я имею в виду пустоши, – пояснил он. – Они таковыми являются исключительно потому, что там расположено много проклятий. Мы, конечно, не подсчитывали, но там имеется как минимум 5 подземелий. И поскольку их даже не пытались покорять – они переполнены монстрами. Вот Палмдейл, например, был в безопасности только благодаря Старому Палмдейлу. Каждое подземелье выкачивает из земли ману и распространяет своё проклятие во все стороны. Два подземелья при столкновении своих зон влияний блокируют друг друга. Подземелье Блэквуда держало в страхе другие подземелья, а барьеры священников вокруг Старого Палмдейла не давали Подземелью Блэквуда полностью поглотить его и прилегающие территории.

– Но теперь, когда подземелье было уничтожено, монстры из других подземелий попытаются сделать Палмдейл частью своей территории, – добавил он. – Это лишь вопрос времени, когда это произойдёт.

– Ты действительно не собираешься мне помогать с этим?

– Не хочу тебя обидеть, но ни Старый Палмдейл, ни пустыня не должны были быть твоими заботами, – вздохнул принц. – Церковь воздвигла там барьер, и ты его случайно разрушил.

Оказывается, я не просто забрал Старый Палмдейл, но ещё и снял заслон с западной границы Абериса от проклятий, которые вполне имели шанс захлестнуть запад страны.