А теперь ряды лука выстраивались идеально ровными линиями. И главное — невероятно быстро! Один ряд формировался за другим, словно работала сотня невидимых садовников.

Для сравнения: вручную мне потребовались бы часы, а навык «Посадка» справлялся за считанные минуты.

Честно говоря, после такого зрелища стало немного обидно за собственные старания.

«Зачем вообще мучиться, если можно всё сделать идеально с помощью навыка?»

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

С другой стороны, без первого опыта я бы не оценил эту разницу.

«После посадки обязательно нужен полив».

«Только чем?»

Я решил не тратить собственную воду. Причина простая: запасы у меня хоть и были, но если начну поливать грядку, они быстро закончатся.

Тем более первые семь-десять дней лук нужно поливать часто. Два, а то и три раза в день, если нет дождей.

«Так делают до появления зелени, чтобы земля оставалась стабильно влажной».

Когда начнётся активный рост пера, полив сокращают до одного раза в пять дней. А перед срезкой зелени его вообще прекращают.

Это увеличивает концентрацию эфирных масел, делает лук ароматнее и снижает риск гниения при хранении.

«Спасибо вам, Антонина Петровна, за науку…»

«За такие советы нужно было расцеловать её!»

Конечно, последнее — шутка. Но её помощь оказалась существенной. В любом случае, я активировал навык «Полив».

ВЖИХ!

В руках мгновенно появилась лейка: самая обычная, только железная, литров на пять-шесть. Воды в ней почему-то не было, и я растерялся.

«А где вода?»

«Точнее… как ей поливать-то?»

Не понимая, просто покрутил пустую лейку в руках. Я думал, что в ней должна быть настоящая вода.

Впрочем, одна идея всё же была. Попробовал делать вид, что поливаю, наклонил носик к земле.

«И о чудо!»

Земля начала становиться влажной и темнеть, словно невидимая вода действительно лилась из пустой лейки. Самое главное, земля увлажнялась именно возле луковиц, а не хаотично по всей грядке.

Как объяснял Иннокентий, навык сам знает, как поливать, что поливать и в каком количестве.

Поэтому я просто ходил вдоль грядки, наклоняя волшебную лейку, пока вся посадка не стала равномерно политой.

«Отлично!»

На меня навалилась усталость. Я применил целых два навыка подряд, хоть это и была всего одна грядка. Выносливости «съело» изрядно. Чувствовал себя как после марафона. Тогда и подумал:

«Нужно отдохнуть…» — и сел на крыльце домика.

Просто сидел и смотрел на поле. Провёл так где-то полчаса. Не скажу, что полностью восстановился, но достаточно.

Тяжёлого дыхания уже не было, наступал вечер. Через пару часов будет ночь, так что можно готовиться ко сну. Мои мысли были заняты этим, когда я заметил, как что-то мелькнуло.

«Хм… Движение?»

Я не разглядел, что именно, но что-то точно было. Сосредоточил взгляд и стал ждать. Через минуту-две существо появилось снова. Теперь я напряг зрение и увидел белую крысу.

Она была крупной, по крайней мере больше обычных крыс. Промелькнула туда-сюда и снова исчезла.

«Что?»

Только заметил её, а она тут же растворилась, словно стала невидимой. Будто была не обычной, а…

«Неужели это магическое существо⁈»

У фермеров есть возможность получить животных. Например, на поле может зайти стадо кабанов, и их можно поймать.

Конечно, слово «можно» не совсем корректно. Возможность у фермера появляется, но сможет ли он справиться со стадом кабанов? Вряд ли. Они его самого могут загрызть.

А у меня животных не было. Иногда я видел птиц, их тут много. Слышно их, видно, как они носятся по полю в поисках насекомых.

Однако я не думал, что первым животным будет крыса. По крайней мере ожидал чего-то покрупнее. И всё же решил активировать Всеведущего:

[На твой участок пришла гостья — белая крыса. Она не обычная, а является «четвёртым испытанием». Тебе нужно поймать её в течение двадцати четырёх часов, или она уйдёт.]

Моя первая реакция была простой:

«Поймать её?»

«Что тут может быть сложного?»

Крыса есть крыса. Она ведь не считается достойным противником, а всего лишь вредитель.

Можно подумать, что я самонадеян. Что я, мол, фермер-балда, ничего не понимаю в настоящей опасности.

Но это только сейчас я фермер. На прошлом испытании я был мастером боевых искусств. Таким, перед которым люди в страхе склоняли головы и не смели поднять взгляда.

Да, сейчас моё тело слабо. Жалкое подобие прежнего. И всё же, не в теле суть. Истинного мастера делает не только мускулатура, но дух и душа.

Подумав так, я натянул рабочие перчатки. Минимальная защита, на случай, если крыса решит укусить.

Голыми руками ловить не собирался, а взял лопату. Тяжёлая, надёжная. Ею удобно было не только копать, но и при случае «оглушить» крысу. Хотя, скажем честно, удар такой лопатой легко может убить.

«А мне убивать её не хотелось».

Она не была обычной. И цель стояла не уничтожить, а поймать. Понять, как из неё получить награду. А мёртвая крыса вряд ли принесёт мне что-то, кроме разочарования.

«Значит нужно, поймать живой!»

План казался простым и примитивным: подкрасться, прижать лопатой, схватить. Дело на пару минут.

Я даже усмехнулся. С этой самодовольной улыбкой я направился туда, где видел крысу в последний раз.

Крыса появилась почти сразу, словно ждала меня. Выскочила из-за бугра и остановилась метрах в трёх.

«Чего?»

Та как будто разглядывает меня своими красными глазами. Жутко было видеть такое любопытство. С другой стороны, она не боялась людей. Будто впервые их видит.

«Это ещё проще…»

Я медленно поднял лопату, готовясь к быстрому удару. Крыса, будто поняв мои намерения, пискнула и оскалила острые зубы. Не агрессивно, скорее насмешливо.

«Ну держись!»

Я рванул вперёд и со всей силы опустил лопату туда, где только что была крыса.

ДЗЫНЬ!

Железо звонко ударилось о землю, подняв облачко пыли. Но цель уже была в метре левее, снова пискнула, и, казалось, действительно смеялась.

«Какая быстрая!»

ДЗЫНЬ!

Второй удар пришёлся в пустоту. Третий тоже. Крыса двигалась невероятно быстро: она не просто убегала, она играла.

Появлялась справа, я поворачивался, а она уже слева. Замахивался лопатой, та исчезала буквально из-под железа.

Мой боевой опыт подсказывал, куда она метнётся дальше, но тело не успевало за мыслями.

Руки двигались слишком медленно, реакция подводила. Годы тренировок в прошлом испытании и сражения растворились в никуда.

В конце она вообще исчезла перед моим носом. Не убежала, именно исчезла, словно её и не было.

Я огляделся, тяжело дыша. Пот стекал по лбу, руки болели от напряжения. За какие-то пять минут я выбился из сил, а результат нулевой.

«М-да… Кажется, всё будет не так просто, как думал раньше…»

Где-то рядом раздался тихий писк. Крыса, видимо, наблюдала за мной из укрытия и была весьма собой довольна.

Стало ясно:

«Грубой силой тут не получится. Придётся действовать по-другому».

Проблема была в том, что уже вечерело. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в оранжевые тона.

Мне хотелось поймать крысу до наступления ночи. Во‑первых, у меня было ограничение в двадцать четыре часа. Во‑вторых, ночью её ловить явно не вариант. В‑третьих, завтра у меня полно работы.

Поэтому я внимательно осматривал поля, оценивая возможности.

«Нужно соорудить ловушку».

Обычные методы здесь не сработают. Крысы — умные существа, особенно эта.

«Поставить клетку с приманкой?»

«Глупо».

Они относятся ко всему новому с подозрением. Понадобилось бы два-три дня, чтобы она привыкла к ловушке, а времени как раз нет.

Тогда я активировал «Всеведущего» и увидел то, что искал:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

[Логово крысы. Прямо сейчас она прячется там. Всего пять входов‑выходов.]

Вот почему я её не видел. Похоже, «наигралась» и решила отдохнуть в норке. Её ошибка: навык подсветил все ходы яркими точками.