Пластмассовый мир (СИ) - Подземельев Константин - Страница 25

— Ну да, всё так.

Артём кивнул.

— Возможно, я знаю, что это такое… Хм… у вас тут водятся… ну… драконы? — поинтересовался он после недолгой паузы.

Пермилия вновь наградила Артёма подозрительным взглядом, затем посмотрела по сторонам. Когтеклык был неподалёку и бросал в сторону парочки настороженный взгляд.

— Это мифические животные. Если верить сказкам, когда-то давно они бродили по земле, но, насколько я знаю, никто и никогда их вживую не видел, — она пожала плечами.

— А они летали? Дышали огнём? Были разноцветные? Ну, там, белые, чёрные, золотые, голубые, зелёные, красные?

— Ну… да… всё так. А почему вы спрашиваете? — спросила Пермилия.

— Просто пытаюсь разобраться, как устроен этот мир, — пожал плечами Артём.

— Лучше бы вы сначала разобрались в себе.

— В каком смысле?

— Сначала вы гоните меня, затем подходите и спрашиваете о каких-то… глупостях. Что вы за человек? Что с вами, людьми, вообще такое? Почему вы все такие странные?

— Просто… мы… наверное, не знакомы с вашим укладом жизни… — предположил Артём.

— Вы просто приходите и уходите, оставляя позади себя разрушение.

— Я не хотел ничего разрушать…

— Знаете, каково это — всю жизнь ждать своего жениха, и, наконец дождавшись, быть изгнанной? — голос девушки дрогнул.

Артём закашлялся от неожиданности.

— Подождите, подождите… ваш отец прислал ко мне в… услужение… Я чего-то не понимаю…

— Ничего ты не понимаешь, Артём, — грустно ответила Пермилия, вновь начав точить нож.

Артём уставился куда-то перед собой, цепляясь глазами за всё, что угодно: за травинку, за камешек… даже ботинок неожиданно стал очень интересным — всё, лишь бы не смотреть в глаза Пермилии.

— Так, нет, я думаю, этот вопрос вообще так не должен решаться, — Артём покачал головой и нагнулся, чтобы заглянуть в глаза девушке, но она только отвернулась. — Слушай, давай так: я просто… не готов к тому, чтобы… ну, знаешь… жениться… я ещё молод…

Пермилия резко посмотрела на Артёма оценивающим взглядом.

— Молод? В твоём возрасте уже пора иметь своих детей.

— Так… а в какой момент мы перешли на «ты»… И вот от кого я не ожидал этих нотаций, конечно… — Артём тихонько покачал головой и вздохнул. — Знаешь, в моём мире мой возраст ещё считается молодым… Нас так прям по закону и называют — молодёжь.

— А ко мне ты уже взрослый муж и должен был давно запятнать свой клинок кровью.

— Так, а это сейчас была какая-то аллегория? — спросил Артём.

Пермилия продемонстрировала парню нож, который точила всё это время.

— Клинок — это клинок.

— Ага, я понял… — пот ручьями потёк по спине парня от неловкости этой беседы. Артёму хотелось куда-то сбежать. Он потарабанил себя ладонями по коленкам, затем встал на ноги и, как-то неуклюже переминаясь с ноги на ногу, продолжил:

— Знаешь, я, наверное, пойду… развеюсь… в смысле, пройдусь вдоль реки.

— Артём! — послышался голос Когтеклыка.

Парень поднял глаза на орка.

— Эльфийка ушла вниз по течению реки полчаса назад. Проведай её.

Артём посмотрел на вещи Эльвиры. Она оставила свою сумку и один из клинков. Второй забрала с собой. Вряд ли она сбежала. Но почему орки оставили её без внимания?

Парень схватил клинок в ножнах и вместе с ним пошёл вдоль реки вниз по течению.

Он глубоко дышал. От разговора с Пермилией у него во рту пересохло, а сам он пропотел насквозь. Так стыдно за себя ему ещё не было.

— Господи… услужение, женитьба, суженый… — бубнил он себе под нос. — Как же хорошо жить в постиндустриальном мире, где нет этого… — он окинул взглядом степь и лес. — …всего этого… — вздохнул он.

Неспешно шагая вдоль реки, Артём пытался отогнать стыдливые мысли и вновь сосредоточиться на том, из-за чего он вообще начал разговор с той орчихой. Его очень сильно тревожило, что мир вокруг столь гротескный: его нереалистичность с каждым днём бросалась в глаза всё сильнее и сильнее. Игральные кости, эта странная река, зелёные орки, красивые эльфы, красивые орчихи… драконы? Серьёзно? Вибромеч… это, конечно, попытка воссоздать световой меч. Не считая звука, кому-то это удалось. Голосовой помощник Алиса. Космическая станция в небе.

Артём кинул на неё быстрый взгляд, словно проверяя, там ли она до сих пор. Она была там.

Ноги мяли траву. Кто-то до Артёма уже шёл по этому пути. Вероятно, это была Эльвира. Ещё несколько шагов — и вот Артём поворачивает за угол и замирает. Он видит обнажённую эльфийку. Девушка стоит по колено в воде и выжимает мокрые волосы. Лучи закатного солнца переливаются на её мокром теле. Капельки воды стекают вниз, огибая мышцы и шрамы. Многочисленные шрамы на спине Эльвиры.

Тело Артёма парализовало. Ладони вспотели, меч выскользнул из рук и упал на траву.

— Отвернись! — грозно скомандовала девушка, даже не вздрогнув.

Артём повиновался и развернулся на месте.

— Тебя в твоём мире не учили манерам? — спросила она, и послышались шаги по воде в сторону берега.

— Я не знал, что ты тут... купаешься? — пожал плечами парень.

— Да. Пыльные дороги, грязные юрты… я хотела освежиться. От тебя тоже разит — не мешало бы… — заметила Эльвира.

— Я, пожалуй, как-нибудь в другой раз… — неуверенно пробормотал Артём.

— Главное — чтобы нас по запаху не учуяли, — усмехнулась эльфийка. Судя по звуку, она надевала на себя вещи.

— Я думаю, всё будет в порядке.

— Ну, как знаешь, — Эльвира глубоко вдохнула.

— У тебя очень много шрамов на спине, — неловко заметил Артём.

— Да. Я же уже говорила о том, что моя жизнь была невыносима?

— Была?

Повисла неловкая тишина.

— Да. Сейчас я чувствую себя намного лучше. Надо было сбежать раньше.

Перед глазами парня всплыл образ, как девушка забила стражника подсвечником. Артём поморщился от этого воспоминания.

— Раньше тебе ведь тоже не было куда бежать.

— Знаешь… иногда мне хотелось просто всё прекратить, — голос Эльвиры был печальным. — Можешь поворачиваться.

Артём вновь посмотрел на девушку. Она сидела на земле, обхватив колени и смотрела на воду. Мокрая одежда плотно облегала её фигуру и плечи, немного просвечивала, заставляя сердце парня ускорять биение. Артём подошёл ближе и сел возле Эльвиры.

— Если бы моя жизнь была полна такого… я бы тоже хотел сбежать, — вздохнул он.

— Я больше не вернусь туда, Артём. Кто-то должен умереть: либо это будет мой брат, либо я.

— Что ты задумала?

Эльвира молча посмотрела на парня.

— Мы же просто идём, чтобы выкрасть артефакт? — уточнил Артём.

— Я подумала… может, мы можем остаться там и дождаться, пока Люцион вернётся?

— Вы же планировали весь день эту вылазку: простая задача — войти и выйти, туда и обратно, одна нога тут, другая — там…

— Я знаю… — буквально проканючила Эльвира и положила голову на плечо парню. — Я просто хочу всё закончить… и цепляюсь за любую соломинку.

Артём замер. Сердце, которое только начало успокаиваться, вновь быстро забилось. Все мышцы напряглись, словно он старался не спугнуть кошку, что села ему на колени.

— Может, мы сможем обойтись без убийств? — предложил Артём.

Эльвира резко выпрямилась и, прищурившись, посмотрела на парня. Его немного отпустило, и он облегчённо вздохнул.

— Я уже говорила, что просто разговорами мир не исправить. То, что случилось на пиру, — это случайность, Артём. Не надо думать, что ты сможешь так же заговорить зубы всем вокруг.

— Я понимаю… просто пытаюсь найти путь наименьшего зла, — тихонько сказал Артём, разглядывая траву под ногами.

— Однажды тебе придётся насадить кого-то на свой меч, — серьёзно сказала девушка.

— Что ж вы все сегодня какие формулировки используете двусмысленные… — покачал головой парень.

— Тут нет никакой двусмысленности. Ты о чём? — Эльвира вскинула брови.

Артём медленно посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на воду в реке.