Двойник короля 17 (СИ) - Скабер Артемий - Страница 3

Тень пыталась исчезнуть, но я предвидел этот манёвр. Направил поток энергии не в точку, где стоял противник, а туда, куда он планировал переместиться. Лёд сковал его мгновенно, превратив в сверкающую статую. Сквозь прозрачную поверхность было видно застывшее в удивлении лицо. А потом лёд начал темнеть, зеленоватые прожилки яда проникали всё глубже, разъедая плоть под кристаллической оболочкой.

Кивнул скорпикозу, указывая на оставшихся. Она поняла без слов — клешни щёлкнули, выражая готовность. Мы синхронно двинулись на противников, зажимая их в клещи.

Казалось, гигантское тело перемещается быстрее, чем способен уловить человеческий глаз. Конечности смыкались и размыкались с такой скоростью, что воздух вокруг них нагревался, создавая видимое искажение.

Я тоже двигался на пределе своих возможностей. Каждый шаг, каждый выпад был выверен с точностью до миллиметра. Тело словно забыло о боли и усталости. Адреналин и магическая энергия смешивались в крови, даруя сверхъестественную скорость и реакцию.

Последний одержимый пытался сбежать. Его ноги, усиленные духом, позволяли совершать прыжки на десятки метров. Но Лахтина оказалась быстрее. Хвост выстрелил вперёд, жало пронзило бегущего джунгара насквозь, подняло в воздух и с силой швырнуло о землю.

Бой закончен, адреналин схлынул, и тело начало напоминать о полученных повреждениях. Мышцы задрожали от перенапряжения, в висках пульсировала тупая боль после чрезмерного использования магии.

Похолодало. Тыльной стороной ладони я провёл по лбу, стирая липкую смесь из пота, крови и грязи. Кожа горела, словно изнутри её жгло пламя.

— Ух… — выдохнул я. — Неплохо размялись, да?

Голос прозвучал хрипло, в горле пересохло. Рядом стояла Лахтина, тоже вся испачканная.

Началась трансформация. Хитиновый панцирь стал светиться изнутри, трещины побежали по его поверхности, излучая мягкое серебристое сияние. Сегменты отделялись один за другим, распадаясь в воздухе на мельчайшие частицы света.

Гигантские клешни уменьшались, перетекая в тонкие женские руки. Восемь конечностей слились в пару стройных ног. Мощный хвост с ядовитым жалом втянулся в позвоночник, оставив лишь изящный изгиб спины.

Последними трансформировались голова и лицо. Жвала и фасеточные глаза превратились в человеческие черты — тонкие брови, аккуратный нос, чувственные губы. Только глаза остались чёрными, без белков и зрачков, словно два омута, в которых отражались звёзды.

Обнажённая девушка стояла посреди поля боя, окружённая телами поверженных врагов. Длинные тёмные волосы спадали на плечи, частично прикрывая маленькую грудь. Кожа — бледная, почти сияющая в лунном свете, — была безупречной: ни единого шрама или следа недавнего боя. Везёт.

Монстр вдохнула. Её ноздри слегка расширились, втягивая ночной воздух. Голова повернулась, словно прислушиваясь к чему-то.

— Где-то рядом дом, — улыбнулась девушка.

— Ага, — кивнул и начал убирать с лица части тела и кровь. Пальцы скользили по коже, стирая липкие потёки.

— Ты обязан пойти со мной! — снова завела она шарманку.

— Да понял я! — оборвал её.

— Красивая ночь. Не хочешь прогуляться? — вдруг спросила Лахтина.

Тон изменился — стал мягче, почти мурлыкающим. Она плавно повела плечами, отчего волосы скользнули, обнажая грудь полностью. Движение было намеренным, хотя в её глазах читалось искреннее желание. Лахтина умела сочетать расчёт с естественностью, что делало её вдвойне опасной.

Прохладный ветерок играл с прядями волос, заставляя их танцевать вокруг лица. В любой другой ситуации это зрелище могло бы заворожить, но сейчас мне было не до того.

Представил картину со стороны: окровавленный мужик в разорванной одежде и обнажённая девушка с нечеловеческими глазами появляются посреди ночи в монгольском поселении. Идейка так себе.

— В следующий раз, — выдавил ухмылку. — Спасибо!

Благодарность была искренней, но предложение Лахтины придётся отложить. Сейчас другие приоритеты: вернуться к Изольде, доставить противоядие, убедиться, что периметр безопасен.

Потянулся мысленно к пространственному кольцу, активируя артефакт. Серебристое сияние окружило девушку, её тело становилось всё более прозрачным, пока полностью не растворилось в воздухе.

Упал на землю. Ноги просто отказали, колени подогнулись, и я рухнул на влажную от росы траву. Тело напомнило о том, через что прошло, и сделало это весьма убедительно. Каждая мышца, каждая кость, каждый нерв кричали от усталости и боли.

Какие выводы? В голове, несмотря на истощение, продолжал работать аналитический механизм. Минус восемь ублюдков императора — внушительный результат для одной ночи. Точнее, семь. Один всё ещё жив, парализован, но в сознании. Нужно дойти до того урода, который уцелел. Вон, пытается уползти. Тень лежала на животе, упираясь локтями в землю и стараясь продвинуться вперёд. Кое-как он поднялся.

Главное событие вечера — одержимые воины. Вот тут много наблюдений и интересных мыслей.

Джунгары, в которых вселились духи, представляли собой уникальный феномен. Их сила, скорость, нечувствительность к боли — всё это требовало детального изучения. Как именно происходит процесс вселения? Насколько стабильна связь между духом и телом? Можно ли воспроизвести этот эффект другими средствами?.. Точно! Ещё шаман. Как я мог запамятовать?

Направился к парализованному. Колени подогнулись, и я тяжело опустился на землю рядом с тенью. Его глаза — единственное, что двигалось на застывшем лице, — следили за мной с нескрываемой ненавистью. В них читался вызов.

— Как дела? — повернул к нему лицо.

Голос прозвучал хрипло, в горле пересохло, но тон остался спокойным, почти дружелюбным.

— Ты смертник! — заявил он. — Убей меня, братьев — придут другие, которые больше, сильнее. Ты не спрячешься от гнева императора!

— Красивая ночь? — спросил у чудом уцелевшего. — Смотри, какие звёзды.

Вся бравада с мужика тут же слетела. Его глаза расширились, тело вздрогнуло, насколько позволял паралич. Он замер с открытым ртом

— Я тебе даже сделку предложу, — наклонил голову. — Ты мне скажешь, как вывести яд, а я не буду убивать. Идёт?

— Твоя сучка сдохнет! — плюнул он. — А потом и ты, и все твои люди.

Ярость в его голосе вспыхнула с новой силой, глаза сузились, источая чистую ненависть.

— Жаль… — дёрнул щекой. — Устал малость, думал, мы по-хорошему разойдёмся.

Разочарование в голосе было искренним. Я достал из пространственного кольца иголки правды и воткнул десять штук в рожу шестёрке императора.

— М-м-м… — застонал он.

— Ещё? — спросил. — Повтори, я не расслышал.

В голосе — ни тени садизма, только деловой интерес. Это не доставляло мне удовольствия, но было необходимостью.

Следующая десятка воткнулась в другую часть морды.

— А-а-а… — новые звуки издала тень.

Уже не стон, а протяжный, высокий вой, в котором не осталось ничего человеческого. Тело сотрясалось в конвульсиях, глаза закатились, показывая белки. На краткий миг показалось, что я перестарался, что он не выдержит такой нагрузки, но тень оказалась крепче, чем выглядела.

Подождал, пока не перестанет ползти, дал время яду подействовать. Затем схватил за ногу и подтянул.

— Яд, — постучал мужика по спине. — У тебя или кого-то, с кем ты был, есть противоядие?

— Да, — ответил мой «ёжик».

Голос звучал монотонно, безжизненно. Никаких эмоций, никаких интонаций — просто констатация факта.

— Где оно? — уточнил я.

Продолжал говорить спокойно, ровно. Никакого торжества, никакого злорадства, лишь деловой тон человека, выполняющего необходимую работу.

— Зашито рядом с сердцем у каждого из нас, — продолжил говорить мужик. — Именно этот артефакт позволяет нам использовать яд. Он же и противоядие.

— За мной ещё кого-то, кроме вас, послали?

Важный вопрос для планирования дальнейших действий.

— Да! — прозвучал короткий, рубленый ответ.

— Много?