"Фантастика 2025-106" Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Дубина Родион "Дарки" - Страница 443

— Да, это прекрасно, — Осберт криво ухмыльнулся, и отвел глаза. — Но знаешь, я понял, что староват стал для бродяжничества по космосу.

— И что тебе предложили? — поинтересовался я.

— Ну… — Осберт замялся, что на него совершенно не похоже. — Я теперь заведую тут всеми вычислительными мощностями Земли.

Ого. До такой высоты Осберт не добирался еще.

— И ты решил остаться на Земле?

— А ты, Эдгар? Не хочешь также встать на якорь, наконец? Нет, ты же можешь время от времени шататься по Вселенной. Но возвращаться сюда. Здесь отлично! Такой простор для деятельности!

— Осберт, у меня своя родная планета есть. И я туда хочу отправиться. А Земля? Может быть, вернусь сюда, а может и нет. Может быть, я вернусь сюда, когда вас уже здесь не будет. Про Ларри что скажешь?

— Ларри мне помогает. Ну как помогает? Так по мелочи. Ему тут тоже нравится. Кормят хорошо, — Осберт коротко хохотнул, но в голосе я не заметил особой веселости.

— Я все понял. Вы нашли свой новый дом. Тогда желаю вам удачи.

Я сделал жест, чтобы Сашка вырубил всю эту связь. К горлу подступил комок, перехватило дыхание. И на глазах начали собираться слезы.

— Ты улетаешь? — Сашка стоял напротив меня, нахмурив брови.

Я поднял глаза на него, спросил:

— Сашок, а ты со мной не хочешь прогуляться по космосу? Попасть в неведомые миры?

— Только, если на короткое время. Чтобы потом вернуться на Землю. Лазер, мы все привязаны к нашей планете. Тут наш дом. Не обижайся.

А я не обижался. Каждый выбирает сам какой дорогой ему следовать. Я — звездный странник, путешественник по Вселенной. Я не могу без новых миров, новых знакомств.

Поэтому я вскочил, оглядел всех, кто наблюдал наш разговор и как можно веселей произнес:

— Ребята, благодарю всех! И прощайте.

Спейсфайтер унес меня на звездолёт. В полном одиночестве я вошел в рубку управления. Расположился на кресле. И запустил двигатели. Пока мой «Звездный странник» набирал скорость, я мог наблюдать, как отдаляется голубой шар, как стираются там контуры океанов, материков. Все меньше, и меньше. И вот планета уже превратилась в точку. Исчезла солнечная система, а за ней и вся галактика Млечный путь. Все растворилось в бездне Вселенной.

Надо мной сомкнулись створки противоперегрузочной капсулы. И я медленно погрузился в сон.

Марина Александрова

Властители льдов

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону

Серия «Другие миры»

Разработка серийного оформления Евгения Антофия

Иллюстрация на обложке Бориса Аджиева

© Марина Александрова, 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Не очень хорошо помнится мне детство, которого, как иногда кажется, и не было вовсе. Когда спрашивают меня: «Кто твоя мать, Дайли?», я честно не нахожусь с ответом. Помню лишь, что когда-то очень давно был человек, кажется женщина, что предлагала мне еду и кров, но не помню ни ее лица, ни запаха, ни своего отношения к ней. Быть может, эта причудливая незнакомка и была той, что так неосторожно подарила мне жизнь? Как знать… Да и важно ли это теперь? Для Дао Хэ – это не имеет ровным счетом никакого значения. А для меня? Мне кажется, что истинное мое Я давно растворилось в складках черного сухэйли, что носят все послушники монастыря. Мы узнаем друг друга лишь по глазам и по походке, что незримо отличает нас. Нам неведомо, кто из нас девушки, а кто парни, равно как неведомы и звучания иных голосов, чем те, которыми говорят учителя Дао Хэ. Ведь каждый из нас всего лишь Тень, истинного лица которой не дано узнать никому.

«Всего лишь Тень до той поры, пока сила не благословит каждого из вас» – так говорили мне еще с тех пор, когда подол самого маленького сухэйли, что был выдан учителем Тонгом, волочился вслед за мной по полу, собирая собой всю неуловимо забившуюся в щели между каменными плитами пола пыль.

«Но я не тень! У меня есть лицо, и оно совсем не черное!» – возмущенно кричала я в ответ.

«Всего лишь Тень», – неустанно твердил Тонг, пока каждый из нас не начинал верить, что это действительно так. Беззвучные и бесправные воспитанники Дао Хэ, монастыря, что каменной громадиной возвышается на востоке Аира. Все мы росли и взрослели, трудясь над собой не покладая рук. Днями напролет просиживали в медитациях, стараясь познать свое внутреннее Я. Часами отрабатывали сложнейшие комплексы упражнений, совершенствуя свое тело. Но каждый из нас знал, что не будет нашим трудам ни конца, ни вознаграждения, так как остановимся мы лишь умерев.

– Дайли, – низкий голос учителя раскатом грома разнесся по внутреннему дворику Дао Хэ.

Я неохотно оторвалась от собственных мыслей и посмотрела в сторону мужчины, что звал меня из окна второго этажа.

– Поднимись ко мне, Паи[1], – легко кивнув, сказал мой Сэ’Паи[2].

Поклонившись уже исчезнувшему в проеме окна учителю, я, более ни минуты не задерживаясь, направилась в сторону кельи, где жил Сэ’Паи Тонг, мой учитель и наставник. Единственный из того немногого числа людей, что жили в Дао Хэ, и который мог говорить со мной вслух. Человек, которого я воспринимала как друга, а не только наставника.

Стоило лишь ступить в проем, что уводил с залитого полуденным солнцем двора, на второй этаж каменной обители послушников монастыря, как я погрузилась в совершенно непроглядную темень. Но темнота давно не пугала ни одного из нас. Каждый из послушников Дао Хэ владел всеми пятью чувствами осязания в совершенстве. И такая вещь, как дезориентация, уже очень давно не грозила нам. Если мы не видели, то слышали, если же не слышали, то осязали – тело лишь инструмент, а играет на нем человек. Его сила, разум и воля, – так учили нас с детства. Потому я легко преодолела несколько пролетов каменных ступеней и совершенно бесшумно шагнула в длинный, освещенный светом масляных ламп коридор. На пути к келье Сэ’Паи Тонга мне никто не повстречался, что было и неудивительно. Ведь полдень – время физических практик у большинства послушников. И лишь один юноша, сгорбившись над каким-то давно въевшимся в пол пятном, неторопливо тер его на другом конце коридора.

Это был Мулан – «Безликий». Когда-то он был Тенью, как и каждый из нас носил сухэйли и готовился к благословенному дню Обретения Лица. Когда-то он был отмечен силой и должен был стать учеником и послушником Дао Хэ. Но быть избранным и стать им – оказалось вовсе не одно и то же. Мы с ним были примерно одного года, и я хорошо помню то, что произошло с Тенью, которая не смогла развиться в теле Безликого.

Мулан был необычным ребенком, во всяком случае для монастыря Дао Хэ он был таковым. Слишком беззаботный, непоседливый и энергичный. Его фигурку, закутанную в черный сухэйли, перепутать было невозможно. Он шнырял по монастырским задворкам с энтузиазмом кошки, что выслеживает долгожданное лакомство в виде мышки. В первые же недели своего пребывания в монастыре он обследовал все подвалы, чуланы и хозяйственные постройки. Этого молодого послушника всегда можно было увидеть там, куда нормальному человеку и лезть не захочется.

Как я уже сказала, Дао Хэ расположен на востоке государства Аир, а именно в горной его части. Будто хищная птица, возвышается мой монастырь над равниной, что раскинулась у его ног. Воздух здесь сильно разрежен, и многим с непривычки очень тяжело дышится в наших краях. Но отнюдь не это превратило Мулана в калеку без единого шанса на выздоровление. Ветра здесь поистине страшной силы, и даже самый незначительный ветерок может в одну секунду превратиться в неистового зверя, способного подхватить маленькое и слабое тело ребенка и со всей силы обрушить его на каменные плиты внутреннего двора. Так произошло с этим мальчиком, когда он решил взглянуть на монастырь с крыши одной из хозяйственных построек. Тогда Мулан сломал обе ноги, но не это сделало его Безликим – в тот день он потерял свой сухэйли, и его неокрепшая Тень просто сгорела под сотнями взглядов воспитанников и монахов Дао Хэ.