"Фантастика 2025-106" Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Дубина Родион "Дарки" - Страница 121

Я заметил, как квазит превратился в орла. Хороший выбор. Зрение у них что надо. Только ему пришлось взлететь ещё выше, чтоб парить, во время осмотра местности. Поднявшись ещё на километр, он начал нарезать круги в воздухе. Ну а я услышал позади чей-то рёв.

Обернувшись, увидел опасную тварь, выходящую из леса на поляну.

Тигровый лакерт… Что-то вроде помеси ящерицы и тигра, размером с молодого быка. На полусогнутых лапах он крался ко мне, но когда я обернулся — тут же бросился в атаку.

Тридцать метров, разделяющих нас, он преодолел секунд за пять. Я успел сделать лишь один выстрел, но ядовитая стрела не пробила его морду.

Нужно было стрелять усиленной…

«Ку-у-усь!» — заорал я ментально. Даже не знал, что такое возможно.

Во время прыжка твари я практически одновременно прыгнул в сторону. Однако тот успел меня царапнуть лапой по ноге. Я мгновенно поднялся и взмахнул мечом. Лакерт отскочил назад, а затем снова бросился в атаку.

Кусь, в облике орла, пикировал с огромной скоростью и успел перед атакой слиться с моей рукой. Ею я и прикрылся. Тварь вцепилась в предплечье невероятно мощной хваткой. Свободной рукой я всадил меч ей в шею, но, как и ожидалось, не убил. Зато лакерт отпустил мою руку и попятился назад, прижимаясь к земле…

Я медленно присел, пытаясь нащупать лук. Монстр, отдалившись метра на четыре, начал обходить меня сбоку. Я не отводил от него взгляда, но мне так и не удавалось найти свое оружие.

Переведя взор на землю всего на секунду, я спровоцировал новую атаку. Лук был в полуметре от меня, так что я прыгнул в другую сторону. Не хватало ещё, чтоб эта тварь сломала его…

Лакерт, ожидаемо, прыгнул в том же направлении, но получил по роже демонической рукой с чёрным пламенем. Мои когти прорезали толстую чешую на его морде. И ему это сильно не понравилось.

Резко развернувшись, он сбил меня с ног хвостом и исчез в густой траве. Я приземлился как раз возле лука. Схватил его, достал стрелу и максимально усилил её, сделав огненной.

Быстро поднялся, но так и не увидел противника. Начал быстро смотреть по сторонам. Нигде нет… Напряг слух.

Метрах в десяти слева услышал шорох. Выстрелил на звук и… попал!

Грива твари вспыхнула огнём, а сама она начала отчаянно завывая крутится на месте. Я успел выстрелить ещё раз, пробивающей. Лакерт завалился на землю и стал кататься по ней, пытаясь погасить огонь. Я сделал ещё один выстрел прежде, чем ему это удалось.

Монстр рванул на меня с прежней, пугающей скоростью. Когда нас разделял один прыжок, я наложил стрелу на тетиву и отпустил, когда лакерт уже был в полёте.

Пробивной усиленный снаряд вошёл ему прямо в открытую пасть и в меня врезалась уже неподвижная туша, снова повалив на землю, ещё и придавив к ней.

С большим усилием я столкнул его в сторону.

— Фух… — вздохнул я…

М-да, мне всё меньше нравится это место… Нет, я и раньше сталкивался с лакертами, но на открытой местности. А здесь, в траве до груди, они вдвойне опасны… Что ж, зато у меня есть его глаза… Алхимики делают из них зелье зоркости или концентрации.

А ещё у них ценятся слюнные железы этих тварей. Это вообще универсальная вещь, из которой делается самая качественная смазка, клей, или горючее. Кстати, можно сделать огненные стрелы, которые вкупе с усилением будут намного эффективнее.

Выпустил квазита и приказал ему распотрошить монстра, чем он занялся с удовольствием. Проголодался, бедолага. Хотя ещё вчера вечером сожрал килограмм тридцать мяса, что принесли на себе ночные гости. И куда ему всё это лезет?

— Нашёл что-то? — спросил его после короткой трапезы и добычи трофеев.

— В километре от нас какое-то странное свечение… Возможно, электрическая химера, — ответил он, облизывая окровавленную морду.

— Отлично, идём!

Глава 8

До нужного нам места мы добрались быстро. Ну, относительно быстро. Всего-то на меня пару раз прыгали пауки с деревьев, из кустов напал ещё один змей, потом стая из мелких, но неприятных тварей, с которыми без демонической руки я не справился бы, ну и ещё один раз чуть не задушила лиана…

Но самое обидное, что химеру на поляне мы так и не встретили… Свечение исходило из широкой норы в земле, в которую мне совсем не хотелось лезть…

— Что это за место? — призвал я квазита для консультации.

— Нора, — дал он исчерпывающий ответ. — Очевидно же…

— Очень смешно. Чья нора? Я таких раньше не видел.

— Не знаю. Но вряд ли там живёт что-то милое и пушистое.

— Не хочешь сходить на разведку?

— Не горю желанием. Не-а… нет.

— А придётся… Кто-то должен остаться у входа.

— Я могу остаться, — без раздумий предложил он.

— В норе я не смогу стрелять. А здесь могу. Так что не выделывайся и лети внутрь. Или беги. Или ползи, как хочешь, в общем.

— Ну хозя-а-аин…

— Не хозяйкай мне тут. Давай, это приказ.

Квазит совсем по-человечески вздохнул и полетел вперёд в своём обычном облике. В нём этот демон максимально боеспособен, да и привычней ему так.

Я же стал смотреть по сторонам, держа наготове лук со стрелой на тетиве.

К счастью, никто нас не пытался ужалить, укусить, разорвать, задушить или съесть. Даже как-то подозрительно…

— Ну что там? — спросил я через пару минут.

— Это… чьё-то гнездо… Только странное какое-то.

— В чём странность?

— Лучше тебе самому посмотреть. Здесь никого нет.

Разложив на входе несколько пустых флаконов (я взял их с запасом), в качестве сигнализации, я полез в нору. Она была достаточно просторной, чтоб идти в полный рост. И уже через десяток метров я заметил эти странности. Во-первых, она была вырыта не в земле, как мне сначала казалось, а в какой-то руде, напоминающей железо, только излучала синее мерцающее свечение. Во-вторых, в ней было жарковато, намного жарче, чем снаружи. А ещё у меня волосы дыбом поднимались, и не из-за страха. Под землёй будто всё было наэлектризовано.

Но самое удивительное ждало в конце норы, длиной метров тридцать. Заканчивалась нора небольшим расширением во все стороны. На земле в этом месте росло что-то вроде мха, но больше напоминало шерсть. Живой природный ковёр, можно сказать. На нём лежало два достаточно крупных яйца, размером с квазита, с полупрозрачной синеватой скорлупой и с красными прожилками под ней, пульсирующими в такт руде вокруг. Но и это ещё не всё… В воздухе, над этими яйцами, висела металлического цвета сфера и будто бы крутилась, вокруг своей оси. А может, это была оптическая иллюзия.

Сфера тоже светилась или отражала свечение руды и кладки яиц… Удивительная штука. Я таких раньше не видел. Чем-то напоминает ядро демонических разломов, но немного меньше. Размером с апельсин.

Квазит завороженно смотрел то на сферу, то на яйца.

— Как думаешь, чьё это гнездо? — спросил я.

— Может быть, как раз электрической…

Не успел он закончить, как я услышал треск стекла у входа в пещеру. Тут же развернулся и натянул тетиву. Мысленно приказал квазиту вернуться в руку, превратил её в демоническую и усилил натяжение на максимум.

Впереди показалась электрическая химера. Я никогда не видел этих тварей, даже на картинках. Они встречаются ещё реже огненных, да и всех остальных. И выглядела она великолепно.

Стройная, длинная, чем-то очень отдалённо напоминающая помесь жеребца, мощной собаки и какой-то птицы, только ещё и с пушистой гривой, шестью лапами и синими перьями, вдоль позвоночника и на задних конечностях. Длинной существо было метра два с половиной, а высотой примерно полтора метра. Позади тянулся длиннющий тонкий хвост, с синим свечением.

Когти тонкие, но острые, как у хищной птицы. Морда тонкая и длинная, глаза светятся таким же синим цветом.