Торговая Империя Перерожденного (СИ) - Даниил Сивков - Страница 9

— А эти сорняки точно нужны? — сомневался староста.

— Очень нужны. И это не сорняки, а сахарная свёкла.

Самым сложным было оборудование. Артур нашёл кузнеца Карла — гениального мастера, который спивался от отсутствия интересных заказов.

— Карл, сможешь сделать вот это? — Артур показал чертежи.

Кузнец протёр глаза:

— Что это за хитрая штука?

— Измельчитель. Вращающийся барабан с лезвиями. Приводится в движение лошадью или водяным колесом.

— Хм... Сложно, но сделать можно. А это?

— Пресс. Выжимает сок из измельчённой массы.

Карл заинтересовался. Впервые за долгое время ему предлагали не подковы ковать, а создать что-то новое.

— Сколько времени дашь?

— Месяц. Плачу пятьдесят золотых.

— По рукам!

Пока шла подготовка, конкуренты не дремали. Гильдия, оправившись от первого удара, начала контратаку.

— Шеф, проблемы! — Томас влетел в офис. — Гильдия скупает всю медь в городе! Карл не может достать материал для оборудования!

— Предсказуемо. Что ж, придётся искать обходные пути. Лиза!

— Да?

— Помнишь своих друзей-контрабандистов?

— Ну... допустим.

— Могут достать медь из соседнего города?

— За деньги — что угодно.

— Отлично. Плачу двойную цену. Но чтобы через три дня медь была у Карла.

Лиза кивнула и исчезла. Через час вернулась:

— Договорилась. Но гильдия может узнать.

— Пусть узнают. Мы не нарушаем законов — просто покупаем металл в другом городе.

Стройка мануфактуры шла полным ходом. Простое здание — по сути большой сарай с печами и котлами. Но для местных это было чудо техники.

— Смотрите! Колесо само крутит механизм!

— А это что за трубы?

— Говорят, сахар будут делать!

Через месяц всё было готово к первому запуску. Артур лично руководил процессом:

— Загружаем свёклу в измельчитель. Томас, пусти лошадь по кругу!

Механизм заработал. Лезвия крутились, превращая корни в кашицу.

— Теперь в пресс! Густав, записывай — из центнера корней получилось...

— Три ведра сока!

— Отлично. Теперь варка. Поддерживать температуру!

Процесс был долгим. Сок выпаривался, густел, превращался в сироп. Потом — кристаллизация, фильтрация...

К вечеру они получили первый мешок сахара. Не белоснежного, как южный, но вполне качественного.

— Пробуем! — Артур взял щепотку.

Сладко. Чуть с привкусом, но это исправится с опытом.

— Себестоимость? — спросил он Густава.

— С учётом всех расходов... два серебряных за фунт.

— А южный стоит?

— Золотой за фунт. Минимум.

— Пятикратная разница. Даже если продавать по пять серебряных — выгодно всем.

Томас прыгал от радости:

— Мы богачи! Мы сделали это!

— Спокойно, — осадил его Артур. — Это только начало. Нужно наладить производство, обучить рабочих, выйти на постоянный объём. И готовиться к войне.

— К войне?

— Южные королевства не обрадуются конкуренту. Но это уже совсем другая история.

Артур смотрел на мешок сахара. Первый северный сахар за последние пятьсот лет.

Революция началась.

Глава 12: Проблемы роста

Неделя после первой партии сахара. Новость о местном производстве разлетелась по городу как пожар. У мануфактуры выстроилась очередь из купцов.

— Почём сахар? Беру весь! — Нет, мне! Я первый пришёл! — Заплачу больше!

Артур вышел к толпе:

— Господа, спокойствие. Сахар будем продавать всем, но по определённым правилам.

— Каким правилам? — крикнул знакомый купец.

— Во-первых, фиксированная цена — пять серебряных за фунт. Во-вторых, в одни руки не больше десяти фунтов в неделю.

— Что?! Это ограничение торговли!

— Это справедливое распределение. Пока производство не выйдет на полную мощность.

Купцы роптали, но соглашались. Пять серебряных за то, что раньше стоило золотой — выгодная сделка.

Но проблемы росли как снежный ком.

— Шеф, беда! — Томас влетел в контору. — Рабочие на мануфактуре подрались!

— Из-за чего?

— Местные говорят, пришлые слишком много получают. Пришлые — что местные ленивые.

Артур вздохнул. Классический трудовой конфликт. В прошлой жизни он решал такие десятками.

На мануфактуре действительно кипели страсти. Две группы рабочих стояли друг против друга.

— В чём проблема? — строго спросил Артур.

— Они получают столько же, но работают хуже! — крикнул пришлый.

— Мы тут с рождения! Имеем больше прав! — ответил местный.

— Стоп. Все получают по результату. Кто больше свёклы обработал — больше получил. Густав, введи сдельную оплату.

— Но как считать?

— Просто. Каждый рабочий отмечается при загрузке. Обработал центнер — получи медяк сверху. Справедливо?

Рабочие переглянулись. Вроде справедливо.

— И ещё. Лучший рабочий недели получает премию — серебряный. Худший — предупреждение. Три предупреждения — увольнение.

Конфликт временно утих, но Артур знал — это только начало.

Следующая проблема пришла от неожиданного источника.

— Мастер Голдхэнд? — в контору вошёл хорошо одетый человек с южным акцентом.

— Да?

— Диего де Альварес, представитель Южной сахарной компании. Мы... обеспокоены вашей деятельностью.

— И?

— Мы готовы купить вашу мануфактуру. Триста золотых и вы прекращаете производство.

— Не продаётся.

— Пятьсот.

— Сеньор де Альварес, я не буду продавать даже за тысячу.

Южанин нахмурился:

— Вы не понимаете. Сахарная торговля — это традиция веков. Север покупает, Юг продаёт. Так было всегда.

— Времена меняются.

— Мы можем сделать так, что ваш сахар никто не купит.

— Попробуйте.

Де Альварес встал:

— Вы совершаете ошибку, молодой человек. Большую ошибку.

Когда он ушёл, Лиза присвистнула:

— Южане не шутят. У них деньги, связи, влияние.

— Знаю. Но отступать поздно. Нужно ускорить производство.

Однако ускорить было сложнее, чем казалось. Оборудование работало на пределе, рабочие уставали, качество падало.

— Артур, так не пойдёт, — Густав показал отчёты. — Третья часть сахара — брак. Слишком тёмный, с примесями.

— Нужна вторая линия. И обучение рабочих. Томас, найди в городе алхимика, который не входит в гильдию.

— Таких нет!

— Ищи отставных. Или изгнанных. Нам нужен специалист по очистке веществ.

Через два дня Томас привёл странного типа — худого, нервного, с обожжёнными руками.

— Мастер Франц. Когда-то лучший алхимик города. Пока не взорвал лабораторию гильдии.

— Случайно взорвал! — запротестовал Франц. — Эксперимент вышел из-под контроля!

— Можете очищать сахар? — прямо спросил Артур.

— Сахар? Это же элементарно! Активированный уголь, известь, повторная кристаллизация...

— Нанят. Пять золотых в месяц плюс процент от улучшения качества.

Франц не поверил:

— Вы... вы серьёзно?

— Абсолютно. Начинайте хоть сейчас.

Алхимик засучил рукава:

— Покажите вашу лабораторию... то есть мануфактуру!

Параллельно росли другие проблемы. Конкуренты не дремали.

— Шеф, кто-то портит свёклу на полях! — доложил охранник. — Поливают чем-то, она чернеет и гниёт.

— Усильте охрану. И найдите, что за вещество. Франц!

— Да?

— Можете определить, чем отравили растения?

Алхимик изучил образцы:

— Концентрированный уксус с солями меди. Гадость, но не смертельная. Могу сделать нейтрализатор.

— Делайте. И научите рабочих им пользоваться.

К концу месяца ситуация стабилизировалась. Франц наладил очистку — сахар стал почти белым. Вторая линия заработала. Охрана полей предотвратила новые атаки.

— Производство — сто фунтов в день, — отчитался Густав. — Продаём всё подчистую.

— Мало. Нужно триста. Минимум.

— Но это же...

— Знаю. Нужна третья линия. И четвёртая. И новые земли.

— Артур, мы растём слишком быстро, — предупредила Лиза. — Можем не справиться.